Neurociencia y Estrategias de Aprendizaje Efectivo: Claves para el Éxito Educativo

1. Las Bases Fisiológicas del Aprendizaje

1.1 Neurona y Patrones Neuronales

La base de nuestro cerebro es un tipo de célula, la neurona, descubierta por el premio Nobel español Santiago Ramón y Cajal. Sus partes principales son: Dendritas, Cuerpo celular o soma, Axón y Espinas dendríticas. Las sinapsis o conexiones entre las neuronas forman circuitos o patrones neuronales que constituyen la base del aprendizaje. Podemos imaginar estos patrones, en los que se almacena lo que sabemos, como carreteras o circuitos que nuestro cerebro recorre cuando pensamos o practicamos una actividad.

1.2 La Memoria de Trabajo

El cerebro dispone de una memoria a corto plazo que guarda aquello a lo que le estamos prestando atención y que llamaremos memoria de trabajo. Localizada fundamentalmente en la zona prefrontal, es frágil y tiene que recargar continuamente la información para no olvidarla. La memoria de trabajo trata de dotar de sentido a aquello que se tiene entre manos, comparándolo con lo que ya se sabe y con lo almacenado en la memoria a largo plazo.

1.3 El Modo Enfocado

Cuando estamos utilizando nuestra memoria de trabajo, decimos que nuestra mente se encuentra en modo enfocado. Pero cuando nos relajamos, nuestro cerebro entra en modo difuso.

2. El Aprendizaje

Aprender de forma eficaz significa aprender de forma significativa, conectando lo nuevo con lo que ya sabemos y creando hábitos.

2.1 Secuencia de Aprendizaje

La secuencia para aprender algo de forma eficaz es:

• Prestar atención durante el aprendizaje. Cuando te pones por primera vez con un nuevo aprendizaje, lo fundamental es la atención. Tu memoria de trabajo necesita comprender lo que tienes entre manos y darle un sentido. Moraleja: si quieres aprender, aparta tu móvil o ponlo en modo avión.
• Contextualizar lo aprendido. Entender no es suficiente para aprender. Necesitamos contextualizar la información y también conectarla con las demás cosas que sabemos. «¿Cuándo debo utilizar esto? ¿De dónde viene? ¿Por qué es así?». Reflexiona sobre lo aprendido en un contexto mayor.
• Practicar lo aprendido. Si los patrones neuronales no se refuerzan pronto, tienden a borrarse. Por eso necesitamos repasar y practicar. Al practicar se refuerzan las sinapsis que los constituyen y facilitamos que nuestra mente pueda recorrerlos con menor esfuerzo.

2.2 Hábitos que nos Ayudan a Aprender Mejor

• a) Distribuye tu práctica durante más tiempo. Los patrones neuronales que constituyen lo que sabemos se construyen durante el sueño, así que, si estudiamos 12 días, nuestra mente tendrá 12 noches, y no solo una, para poder consolidarlos. Además, daremos más tiempo al modo difuso de nuestra mente para consolidar y relacionar lo aprendido con otros conceptos.
• b) Evoca lo aprendido. Aparta la mirada de los apuntes cada párrafo y evoca en tu cabeza lo que acabas de leer o trata de escribir la idea principal en un papel. Enseña a tu cabeza a recuperar la información que quieres memorizar. Así, cuando la necesites, tu cerebro sabrá dónde encontrarla.
• c) Utiliza analogías y metáforas. No es que la realidad sea eso, pero son representaciones de la realidad que nos ayudan a comprender cómo funciona.

2.3 La Importancia de la Memoria

La tecnología y la inteligencia artificial multiplican nuestras capacidades, pero estas siempre dependen de lo que ya conocemos y sabemos hacer. La memoria a largo plazo está muy distribuida por el cerebro, y se apoya sobre todo en crear vínculos entre recuerdos. Cuanto más vinculemos lo que aprendemos con otros conocimientos y recuerdos, más fácil nos será recordarlo.

2.4 Factores Físicos y Emocionales del Aprendizaje

Nuestras emociones y nuestro estado físico son mucho más importantes para aprender de lo que nos podríamos imaginar.

• a) Motivación: Si no nos importa, no lo aprenderemos.
• b) Sueño: Dado que el aprendizaje se consolida durante el sueño, si dormimos bien, aprenderemos mejor. Para aprender, hay que dormir.
• c) Ejercicio físico: Cuando lo hacemos, producimos una proteína denominada BDNF que ayuda a mantener la salud de nuestras células nerviosas y a que nazcan nuevas células cerebrales. Haz ejercicio y tendrás un cerebro más sano.

3. La Educación Formal

3.2 ¿Estudiar por Vocación o para Encontrar Trabajo?

Es muy importante que descubras una actividad que te guste y te prepares para convertirla en tu profesión. Pero al mismo tiempo es importante tener en cuenta que trabajamos para satisfacer las necesidades de otras personas que están dispuestas a pagar por lo que hacemos. Para ello, a veces, es necesario ampliar nuestros horizontes y descubrir nuevas opciones.

3.4 Bachillerato y Grados Universitarios

A. El Bachillerato

Tipos:

• Ciencias y Tecnología
• Humanidades y Ciencias Sociales
• Artes
• General

B. La Selectividad y la Universidad

4. Becas y Estudios en el Extranjero

• Una beca de estudios es una ayuda financiera que se otorga a un estudiante para que pueda seguir sus estudios. Puede ser otorgada por la universidad, una administración pública, pero también por fundaciones y organizaciones privadas. La beca puede cubrir los gastos de matrícula o libros, pero también otros como la manutención. A menudo van vinculadas a cumplir ciertas condiciones, como cierto rendimiento académico, nivel de ingresos u otras.
• Actualmente existen muchas posibilidades para estudiar en el extranjero, recibiendo además becas o ayudas que nos ayuden con los gastos de matrícula, estancia y manutención. Erasmus es el programa de estudios en el extranjero más importante; también para los de ciclo de grado superior y grado medio en los centros que estén suscritos al programa Erasmus+.