1. Empresa y Empresario

La concepción moderna de empresa surge con el capitalismo. Se distinguen distintas etapas:

  • Capitalismo mercantilista o comercial: La empresa se entiende como unidad comercial y el empresario como comerciante, impulsado por la necesidad de infraestructuras superiores debido a la expansión.
  • Capitalismo industrial: La empresa es una unidad económica de producción y el empresario un capitalista industrial. Se enfatiza el uso de maquinaria, la industria de fábrica y la producción.
  • Capitalismo financiero: La empresa funciona como unidad de dirección y el empresario como gerente profesional. Surgen grandes grupos empresariales, la concentración del poder y la separación entre propiedad y control.

La empresa es un sistema donde se coordinan factores de producción, financiación y marketing para alcanzar sus fines. Sus características principales son:

  • Conjunto de factores de producción, mercadotécnicos y financieros.
  • Objetivos que constituyen su razón de ser.
  • Factores coordinados por el administrador.
  • Es un sistema en sí mismo.

2. Complejidad del fenómeno empresarial

2.1. La empresa como unidad de producción

Desde la perspectiva económica convencional, el mercado es un mecanismo regulado por una “mano invisible”, mientras que la empresa actúa como una “mano negra”. La acción libre de los agentes económicos conduce a la asignación óptima de recursos, transformando inputs en outputs. En este modelo, el empresario tiene un papel limitado, siendo las leyes del mercado las que determinan qué se produce y cómo.

2.2. ¿Por qué existen las empresas?

Según la Teoría de los Costes de Transacción de Coase, el mercado y la empresa son mecanismos para asignar recursos. La empresa existe porque, en ciertos casos, es más eficiente organizar transacciones internamente que a través del mercado.

3. Facetas de la función empresarial

  • Teoría clásica: El empresario es el capitalista o propietario; su papel operativo es mínimo.
  • Teoría del riesgo (Knight): El empresario asume el riesgo de la incertidumbre a futuro. Si la estimación de ventas es correcta, obtiene beneficios; si no, pérdidas.
  • Teoría del empresario innovador (Schumpeter): El desarrollo económico depende del cambio tecnológico. El beneficio es la recompensa a la innovación, que rompe el equilibrio del mercado.
  • Teoría de la tecnoestructura (Galbraith): Debido al tamaño de las empresas, la dirección recae en grupos profesionales, separando propiedad y control.
  • Teoría del liderazgo (Bennis y Schein): El líder marca la cultura organizativa, permitiendo a la empresa adaptarse a entornos VUCA (volátiles, inciertos, complejos y ambiguos).

4. La empresa como sistema

Una empresa es un sistema abierto compuesto por inputs, procesamiento, outputs, feedback y entorno. Sus características son:

  • Sinergias: Interacciones positivas entre elementos.
  • Carácter global: Una influencia en una parte afecta al conjunto.
  • Autorregulación: Capacidad de adaptación para alcanzar un equilibrio dinámico.

El entorno se divide en genérico (PEST) y específico (competidores, clientes, proveedores).

5. Áreas funcionales de la empresa

5.1. Área de producción

Se encarga de crear bienes o servicios a partir de inputs para generar valor. Sus objetivos incluyen la reducción de costes, mejora de la calidad, flexibilidad y servicio al cliente. Destaca el sistema Justo a Tiempo (JAT) o sistema Toyota, basado en la demanda (método PULL), calidad perfecta, autocontrol (Jidoka) y polivalencia.

5.2. Área financiera

Gestiona la búsqueda de fondos (financiación) y su destino (inversión). Es vital mantener un fondo de rotación positivo para asegurar la solvencia a corto plazo.

5.3. Área comercial

Utiliza el marketing mix (4Ps): producto, precio, distribución y comunicación, para satisfacer las necesidades del consumidor.

5.4. Área de recursos humanos

Se centra en la planificación, dotación, valoración del rendimiento y sistemas de retribución para alinear el talento con los objetivos organizativos.

6. Administración y gestión empresarial

La administración es el proceso de alcanzar objetivos mediante personas, basado en el modelo PODC: Planificación, Organización, Dirección y Control. Mintzberg identificó 10 roles directivos divididos en interpersonales, informativos y decisorios.

Evolución histórica

  • Escuela Clásica: Taylor (Administración Científica) y Fayol (Teoría Clásica).
  • Relaciones Humanas: Experimentos de Hawthorne; importancia de la motivación y el grupo.
  • Enfoque Neoclásico: Énfasis en objetivos y resultados (Drucker).
  • Enfoque Contingente: No existe una única forma de organizar; depende del entorno (mecanicista vs. orgánica).