La Toma de Decisiones: Fundamento de la Gestión Empresarial

La Toma de Decisiones es la misión esencial de los gerentes. El funcionamiento normal de una organización genera situaciones ante las cuales los gerentes tienen que tomar decisiones. Las decisiones apropiadas mejoran los resultados de la organización, mientras que las malas los empeoran. Los buenos gerentes siempre están buscando optimizar el proceso de toma de decisiones para mejorar el desempeño de la organización.

La Toma de Decisiones es un proceso que se desarrolla en diversas etapas, que comienza con la identificación de un problema y termina con la implementación de la alternativa elegida y la evaluación de su efectividad.

La Decisión es una elección entre dos o más alternativas; de lo contrario, la decisión se reduciría a ejecutar o no la acción correspondiente.

El Proceso de Toma de Decisiones

El proceso que conduce a la toma de decisiones consiste en identificar un problema, elegir criterios de decisión, identificar alternativas, evaluarlas y elegir una de ellas.

Etapas del Proceso de Toma de Decisiones

  1. Etapa 1: Identificación de un Problema

    El reconocimiento de la necesidad de tomar una decisión generalmente surge cuando aparece un problema en el entorno que genera algún tipo de amenaza u oportunidad para la empresa.

  2. Etapa 2: Criterios de Decisión

    El gerente debe identificar los criterios de decisión que pueden ser relevantes para resolverlo. Todo gerente que toma decisiones tiene criterios, aunque no estén explícitamente enunciados.

  3. Etapa 3: Ponderación de Criterios

    Generalmente, los criterios relevantes de decisión no tienen la misma importancia, por lo que el gerente deberá ponderar los distintos criterios para priorizar y decidir correctamente.

  4. Etapa 4: Generación de Alternativas

    Ante la necesidad de tomar una decisión, el gerente debe generar un conjunto de posibles alternativas viables.

  5. Etapa 5: Evaluación de Alternativas

    Se deben evaluar las ventajas y desventajas de las alternativas. Para evaluar las distintas alternativas se tienen en cuenta tanto factores cuantitativos como cualitativos. La evaluación de las alternativas requiere que se aplique el análisis marginal.

    Costo Marginal

    Es la variación en el costo total cuando se produce una unidad adicional de producto o servicio.

    Ingreso Marginal

    Es la variación en el ingreso total cuando se vende una unidad adicional de producto.

  6. Etapa 6: Elección de una Alternativa

    Las distintas alternativas consideradas deben evaluarse y clasificarse según los criterios mencionados. Para seleccionar una alternativa se recurre a la experiencia acumulada en el pasado, a la realización de experimentos y a la investigación.

  7. Etapa 7: Implementación de la Alternativa Elegida

    Para llevar la decisión a la acción, hay que comunicarla a todos los afectados y lograr que todos los que deben implementarla se comprometan con la decisión y se sientan partícipes del proceso.

  8. Etapa 8: Evaluación de la Efectividad de la Alternativa

    Lo fundamental es evaluar el resultado de la decisión para saber si se resolvió el problema o si este aún existe; en este último caso, el gerente debe analizar lo que salió mal.

Conceptos Clave en la Toma de Decisiones

Proceso de Toma de Decisiones

Está integrado por todas las actividades necesarias desde identificar un problema hasta finalmente resolverlo, poniendo en práctica y evaluando la alternativa seleccionada.

Problema

Es una discrepancia entre una condición existente y una deseada, es decir, un obstáculo que dificulta el logro de un objetivo.

Criterios de Decisión

Definen lo que es relevante para resolver un problema.

Tipos de Decisiones

Decisiones Programadas

Son las que se toman para resolver problemas estructurados, conocidos y sencillos. La toma de decisiones programadas es una rutina que prácticamente se convierte en un proceso automático. Son las que se han realizado tantas veces en el pasado que los gestores han desarrollado reglas de comportamiento que deben aplicarse cuando se dan esas circunstancias. Son las que con más frecuencia deben tomar los gerentes y empleados de bajo nivel en la organización.

Problema Estructurado

Es un problema sencillo, conocido y fácil de definir.

Decisión Programada

Cuando es repetitiva y puede manejarse utilizando un método de rutina.

Decisiones No Programadas

Son problemas sobre los que se tiene información incompleta y para resolverlos se toman decisiones no programadas, es decir, únicas y no recurrentes. La información es incompleta porque en la mayoría de los casos, al tomar una decisión, se desconoce todo el espectro de alternativas y no se tiene certeza de las consecuencias de las alternativas. Este tipo de decisiones son las que toman los gerentes que ocupan posiciones más altas en la organización.

Problema No Estructurado

Es un problema nuevo o inusual para el cual la información es ambigua o incompleta.

Decisión No Programada

Es aquella que es única y no recurrente, por lo que requiere una solución a la medida.

Riesgo e Incertidumbre en la Toma de Decisiones

Son decisiones que se toman en un ambiente de cierta incertidumbre que puede variar desde una situación de riesgo hasta otra de incertidumbre. El riesgo tiene lugar cuando los gerentes cuentan con información basada en hechos, pero la misma puede resultar incompleta. Los gerentes pueden conocer los posibles resultados de sus acciones y asignarles probabilidades.

Ambigüedad en la Información

La mayor parte de la información que los gerentes tienen a su disposición es ambigua y puede ser interpretada de formas muy diversas y a veces contradictorias. Cuando determinado sector se ve afectado por cierto problema, algunos gerentes hacen un proceso de recortes y tratan de sobrevivir reduciendo el tamaño de la organización.

Restricción de Información

Un tercer elemento que contribuye a que la información sea incompleta es que los gerentes no tienen ni tiempo ni dinero para buscar todas las alternativas posibles y evaluar todas sus consecuencias.

Decisiones Adaptativas y Sistemáticas

Las Decisiones adaptativas se aplican cuando los problemas a resolver son parcialmente desconocidos o cuando la cantidad de información desborda nuestra capacidad de procesamiento; en estos casos, se suelen buscar soluciones de otras variantes ya conocidas. Las Decisiones sistemáticas, por otro lado, implican entender completamente el problema, analizar todas las posibilidades, tomar la decisión y convertirla en acción.

Elementos Clave en la Toma de Decisiones

Planeación de Alternativas

Es la enumeración de opciones que se presentan, las cuales pueden representar variables controlables o incontrolables.

Vinculación Consecuencia-Alternativa

Cada alternativa planteada tiene consecuencias asociadas. La vinculación de la alternativa a la consecuencia completa la visión de la opción propuesta.

Valoración de las Consecuencias

Deben ser ponderadas, es decir, evaluadas en relación con una escala de valores, objetivos y metas de quien toma las decisiones.

Racionalidad Administrativa

La Racionalidad administrativa es una racionalidad limitada por el contexto de la organización y el nivel de información disponible, a diferencia de la racionalidad económica de los economistas clásicos que se basa en decisiones con transparencia de tiempo y espacio.

Decisiones Estratégicas

Las Decisiones estratégicas son aquellas que orientan el rumbo de la organización y se refieren a los objetivos organizacionales. Mediante ellas se afecta a la organización globalmente.

Implementación de Estrategias: Decisiones Tácticas

Las decisiones no programadas se toman sobre cómo instrumentar actividades para cumplir con los objetivos estratégicos.