La Nutrición Humana y los Sistemas Corporales

La nutrición humana es un proceso complejo que involucra la coordinación de varios sistemas:

  • Aparato respiratorio: Capta oxígeno para las células y elimina dióxido de carbono.
  • Aparato digestivo: Introduce los alimentos al cuerpo, los prepara y los transforma para su transporte.
  • Aparato circulatorio: Transporta nutrientes y oxígeno a las células, retirando las sustancias de desecho.
  • Aparato excretor: Expulsa las sustancias de desecho del cuerpo transportadas por el aparato circulatorio.

El Aparato Digestivo

Está constituido por dos componentes principales:

Tubo digestivo

Es un conducto largo (cerca de 8 m) cuya forma varía a lo largo del recorrido. Se extiende desde la boca hasta el ano, pasando por la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el recto.

Glándulas accesorias

Son los órganos que vierten sus secreciones en el tubo digestivo:

  • Boca: Glándulas salivales.
  • Estómago: Glándulas gástricas.
  • Intestino: Glándulas intestinales.
  • Páncreas e hígado.

La Preparación del Proceso Digestivo

Los procesos mecánicos y químicos transforman los alimentos en compuestos sencillos. Gracias a las enzimas digestivas, se producen reacciones químicas que permiten la digestión. Antes de esto, ocurren tres procesos:

1. Insalivación

La saliva es un líquido acuoso segregado por las glándulas salivales (sublingual, submaxilar y parótida). Sus funciones son:

  • Iniciar la digestión de moléculas de almidón (transformándolas en azúcares sencillos).
  • Destruir bacterias.
  • Facilitar el paso del bolo alimenticio hacia la faringe y el esófago.

2. Masticación

Consiste en triturar los alimentos mediante los dientes (formados por calcio y flúor). Tipos de dientes: incisivos (cortar), caninos (desgarrar), molares y premolares (triturar). El alimento triturado se mezcla con saliva formando el bolo alimenticio.

3. Deglución

Es la acción de tragar. El bolo avanza mediante movimientos peristálticos en tres fases: voluntaria (lengua al paladar) e involuntaria (cierre de coanas y epiglotis).

El Estómago

Órgano en forma de gaita que conecta con el intestino delgado mediante el píloro. La entrada es el cardias. El bolo permanece entre 3 y 4 horas mezclándose con el jugo gástrico (que contiene pepsina y ácido clorhídrico), transformándose en quimo. La pared interna está protegida por mucus.

Intestino Delgado

Tubo de 6 a 7 metros dividido en tres tramos: duodeno, yeyuno e íleon.

Órganos anexos

  • Hígado: Produce bilis (almacenada en la vesícula biliar), que emulsiona las grasas y facilita su digestión.
  • Páncreas: Produce hormonas (insulina y glucagón) y jugos pancreáticos con enzimas y bicarbonato de sodio para neutralizar la acidez.

Absorción de Nutrientes

En el intestino delgado, el quimo se mezcla con jugos intestinales, bilis y jugos pancreáticos, convirtiéndose en quilo. Los nutrientes resultantes son monosacáridos, glicerina y aminoácidos. La absorción ocurre a través de las vellosidades intestinales y microvellosidades. Las grasas son absorbidas por los capilares linfáticos.

Intestino Grueso

Se encarga de la absorción de agua y sales minerales, compactando los residuos en heces fecales. Se divide en ciego (con apéndice), colon (donde reside la flora intestinal que produce vitaminas B12 y K) y recto.