La Voz de Contralto

Características y Rareza

El contralto es la voz femenina más grave, caracterizada por su rica sonoridad y amplitud en el registro grave. Su rango vocal típico abarca desde el Fa por debajo del Do central (Fa3) hasta la segunda Sol por encima del Do central (Sol5), aunque algunas voces excepcionales pueden alcanzar notas más extremas. Las mujeres con una verdadera voz de contralto son extremadamente raras, y la mayoría de las cantantes que interpretan papeles de contralto son en realidad mezzosopranos que utilizan técnicas vocales para alcanzar las notas graves.

El término contralto proviene de la palabra “alto”, que a su vez deriva del latín “altus”, que significa tanto “alto” como “profundo”. Aunque tanto hombres como mujeres pueden tener voces dentro de la extensión vocal del contralto, el término se utiliza exclusivamente para referirse a las voces femeninas. Los hombres que cantan en la tesitura de contralto, mezzosoprano o soprano se denominan contratenores.

Tesitura y Timbre

Según el New Harvard Dictionary of Music, la tesitura de la contralto va desde un Do3 hasta un Do5. Su timbre es oscuro y cálido, y se distingue de la mezzosoprano dramática por la potencia con la que aborda las notas graves.

Matices de la Voz de Contralto

Contralto Dramática

Debido a su timbre oscuro, las contraltos dramáticas suelen interpretar papeles que requieren gran intensidad de expresión. Un ejemplo notable es Ewa Podles como Erda en Sigfrido de Richard Wagner. Su rango vocal generalmente se extiende desde el Sol debajo del Do central (Sol3) hasta el La por encima del Do central (La5).

Contralto Cómica o Buffa

La contralto cómica o buffa es una voz de contralto con la capacidad de cantar ornamentos, lo que la hace aún más rara que la contralto dramática. Estas cantantes se especializan en papeles cómicos dentro del repertorio operístico.

Maureen Forrester: Una Contralto Legendaria

Maureen Forrester (1930-2010) fue una destacada contralto canadiense reconocida por su excepcional voz y su amplia carrera en la ópera y la música de concierto. Nacida en Montreal, Forrester comenzó su carrera musical a una edad temprana y se convirtió en una de las intérpretes más importantes de obras de compositores como Gustav Mahler, Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Händel.

Forrester fue una pionera en la difusión de la música vocal de Bach y Händel, y su interpretación de Cornelia en Giulio Cesare de Händel fue aclamada por la crítica. También fue una defensora de la música canadiense y encargó obras a varios compositores de su país.

A lo largo de su carrera, Forrester colaboró con directores de orquesta de renombre como Bruno Walter, Otto Klemperer, Herbert von Karajan y Leonard Bernstein. Su legado como una de las grandes contraltos del siglo XX continúa inspirando a cantantes y amantes de la música en todo el mundo.

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