A) La Innovación de la Gimnasia en la Antigua Grecia

Podríamos decir que la mayor innovación que propusieron los griegos en su época, y que persiste aún, fue resignificar el cuerpo como parte fundamental de la educación y la integralidad. Para ello, se valieron de la gimnasia como el método que permitiría llevar a cabo esta finalidad. “La gimnasia persigue objetivos físicos, espirituales y morales” (Diem); por eso se convirtió en parte fundamental en la vida del griego ateniense, quien debía ejercitar siempre cuerpo y alma, nunca una sin la otra.

La Formación Integral del Ciudadano

Para los griegos, las actividades gimnásticas se convirtieron en un elemento indispensable de la formación integral, llegando a la obligatoriedad para el ciudadano. “La gimnasia era una obligación moral… el descuido de esta obligación era una vergüenza” (Diem).

Esta obligación estaba enmarcada en la búsqueda del hombre bueno y hermoso. “El hombre debe encontrar el equilibrio, a través de la búsqueda de lo hermoso (kalos) y de lo moralmente bueno (agathos), y en esta búsqueda de la kalokagathia, la educación del cuerpo tiene tanta importancia como la del espíritu” (Pérez). Es por esto que las acciones debían estar encaminadas al intelecto, pero también al cuerpo de manera complementaria, y es allí donde la gimnasia jugó un papel determinante en la educación. La gimnasia siempre ocupó un lugar destacado en la paideia helénica, que pretendía formar buenos y bellos ciudadanos.

La Identidad Física y la Paideia

Eran tan importantes las actividades gimnásticas en los atenienses, que se reflejan en las descripciones fisionómicas que hacen de ellos, como lo demuestra Luciano de Samósata cuando describe al joven griego.

La gimnasia se convertía, entonces, en una manera de educar al ser humano, en una forma de eliminar lo impuro por medio del movimiento y dejar lo más puro del sujeto para lograr la unidad y encontrar la paideia. “La paideia griega… es el ideal global de formación del individuo, el sistema por el que se puede llegar a alcanzar un equilibrio estable entre la formación intelectual y la física y orgánica” (Pérez).

El Legado en la Era Actual

Sin lugar a duda, los griegos fueron una cultura que marcó un rumbo significativo para la era actual, y de ellos aún conservamos ideas, pensamientos, palabras y prácticas. En relación a las actividades gimnásticas, su legado puede leerse en dos direcciones: la educativa y el rendimiento deportivo.

  • En el aspecto educativo: Podemos decir que la concepción educativa de la gimnasia sentó las bases para que, a través de la historia, lográramos tener en la actualidad un área denominada Educación Física; tal vez sin la misma intención formativa de aquel entonces, pero sí encargada de educar por y a través del movimiento.
  • En el aspecto deportivo: La característica agonal del deporte sigue en vigencia; la idea de competir perdura en nuestros tiempos, pero no con la concepción del agón griego. Esta idea se ha desvirtuado en el deporte y la intención es ganarle al otro como sea; no está presente en la actualidad la premisa de Homero: “se compite para vencer, no para dominar”.

B) El Agón: La Competición como Eje Cultural

El Agón (competición) es una de las características de la cultura griega. Se aplica a toda la lucha que enfrenta a dos adversarios: desafíos de fuerza, de destreza, debates en asambleas públicas, rivalidades en el campo de batalla y en los juegos atléticos, entre otros. Estos juegos tienen origen en la antigua Grecia y siguen presentes hoy en día, aunque con un significado algo diferente.

Evolución Histórica del Agón

En un principio, los juegos agonales eran ceremonias funerarias. En la época arcaica, Homero refleja en sus libros (La Ilíada y La Odisea) el arquetipo del hombre griego arcaico y cómo estos realizaban juegos agonales de carácter fúnebre para honrar a una divinidad o a un muerto heroizado.

Más tarde, en la etapa clásica, estos juegos tienen dos características esenciales: la religiosidad y la periodicidad, ya que surgen en esta etapa los Juegos Olímpicos, que son juegos agonales que se celebran cada un periodo de tiempo determinado en honor a los dioses.

Transformaciones en Otras Culturas

  • En Roma: Los combates de gladiadores empezaron como juegos agonales (Munus, para honrar a los muertos), pero se convierten en juegos para la sociedad, y los políticos lo ven como un instrumento de manipulación a su favor: Panem et circenses.
  • En la Edad Media: Estaban prohibidos los Juegos Olímpicos, ya que con el tiempo pierden su esencia espiritual y se consideran pecado; por lo que las prácticas agonales de esta época son las justas y los torneos.

Conclusión

En resumen, los juegos agonales con motivo lúdico y religioso nacidos en Grecia, por medio del paso del tiempo y la influencia de otras culturas, pierden su esencia religiosa y se convierten en juegos competitivos de enfrentamiento. Hoy en día, al igual que en la Grecia de su época clásica, tenemos los Juegos Olímpicos cada 4 años, vestigio de la cultura griega, aunque con un significado diferente, ya que se realizan principalmente con motivos económicos.