El Concepto de Conocimiento: Saber, Opinión y Creencia

Para aproximar su definición, comparamos el conocimiento con conceptos afines:

Opinión

Es una apreciación subjetiva de la que no podemos decir que estemos seguros ni probar ante los demás. Suele ser una valoración de la realidad desde el punto de vista de quien la emite, lo que lleva a adoptar y defender una idea u otra.

Creencia

Es un posicionamiento, una forma de confirmar o asentir una realidad y aceptarla. En el concepto de creencia podemos distinguir dos usos fundamentales:

  • Uso dubitativo: Expresa que no estamos realmente seguros de la verdad de lo que afirmamos, es decir, que albergamos dudas acerca de su cumplimiento.
  • Uso asertivo: Hablamos de creencia cuando estamos seguros de algo, aunque no tengamos suficientes pruebas para demostrarlo.

Conocimiento

Es una creencia de la que estamos seguros y que, además, podemos probar. La creencia pasa a ser conocimiento objetivamente verdadero. Para que una creencia verdadera constituya conocimiento, debe poder probarse objetivamente.

El Lenguaje y su Relación con el Pensamiento y la Realidad

Definición y Características del Lenguaje

Desde la lingüística, se considera el lenguaje la facultad humana de comunicarse mediante un sistema de signos. Se manifiesta en la lengua y se caracteriza por:

  • Es arbitrario y convencional: Cuando a un concepto se le atribuye un significante determinado, puede guardar ciertas semejanzas con el significado, o ninguna. En este último caso, se trata de un lenguaje arbitrario, ya que el significado tiene ese significante porque sí, porque se ha llegado a ese acuerdo.
  • Es articulado y, por tanto, creativo: Aunque una lengua es un sistema complejo, está conformada por 24 fonemas, formando todos los mensajes posibles a partir de su combinación hasta llegar a estructuras más complejas. Esto garantiza su creatividad y originalidad.

Construcción de Conceptos y Planos de la Palabra

Para construir un concepto, hemos de abstraer de la realidad lo que tienen en común dichos elementos a denominar, y prescindir de las diferencias superficiales. Mediante este proceso, reducimos, ordenamos y clasificamos la cantidad de percepciones del entorno en conceptos universales. Los conceptos o imágenes mentales nos permiten reflexionar, anticipar, recordar, imaginar…; en definitiva, pensar. Solo recibimos particulares y, sin embargo, nuestro lenguaje usa nombres comunes, generalidades.

La relación entre lenguaje, pensamiento y realidad es indiscutible. Las palabras se descomponen en tres planos:

  • Significante: Sucesión de fonemas y, por tanto, perteneciente al ámbito lingüístico.
  • Significado: Idea o concepto asociado a un significante y, en consecuencia, propio del ámbito del pensamiento.
  • Referente: Objeto, cualidad, proceso… al que nos referimos y que pertenece al ámbito de la realidad.

Verdad y Realidad: Conceptos y Distinciones

La verdad, así como su relación con la realidad, sus tipos y formas de reconocerla, han constituido uno de los problemas fundamentales de la racionalidad teórica y, por tanto, de la filosofía. Consideramos que hay hechos y objetos que son verdaderos o auténticos. Pero también consideramos que nuestras afirmaciones o proposiciones pueden ser ciertas o verdaderas.

Verdad de Hechos

Para algunos filósofos, es preciso distinguir entre auténtica realidad (objetos y hechos del mundo tal como son realmente) y realidad aparente (forma como aparece o se manifiesta esta realidad). La distinción entre realidad y apariencia ha sido objeto de una larga polémica en la historia de la filosofía. Ha predominado la concepción que considera que las apariencias son ocultaciones de la realidad. Las apariencias nos engañan y ocultan la auténtica realidad, pues no nos dejan ver cómo son realmente las cosas. La verdad se identifica con la realidad auténtica, en oposición a la realidad aparente; es decir, los hechos verdaderos son los hechos auténticos frente a los aparentes o engañosos. Por esto, se entiende la búsqueda de la verdad como un proceso de desvelamiento.

Verdad de Proposiciones

La verdad no solo se atribuye a la realidad, sino también a las afirmaciones que hacemos acerca de la realidad. La verdad sería una propiedad que pueden tener nuestras proposiciones. Hay dos clases de verdad.

Criterios y Límites del Conocimiento

La Intersubjetividad como Criterio de Verdad

Consiste en que nuestras creencias, para ser admitidas como verdaderas y constituir conocimiento, han de ser aceptables para cualquier sujeto racional. Este criterio se basa en la idea de que el conocimiento es objetivo y, por tanto, compartible por todos. La verdad no es algo privado, sino que requiere el consenso de la comunidad.

Insuficiencia del Criterio de Intersubjetividad

Aunque la verdad exija consenso, este no es garantía suficiente de verdad. Cierto es que los conocimientos verdaderos han de ser admitidos por todos los sujetos, no es cierto lo contrario; esto es, que lo admitido por todo el mundo haya de ser indudablemente verdadero. Con esto, toda una comunidad puede estar equivocada, como lo que pasó con la sociedad de Galileo, profundamente convencida del geocentrismo.

Posturas Filosóficas sobre los Límites del Conocimiento

Dogmatismo

Es la posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello. Además, defiende la posibilidad de ampliar progresiva e ininterrumpidamente nuestros conocimientos. Descartes es uno de los más destacados filósofos dogmáticos.

Escepticismo

Es la posición opuesta al dogmatismo. Duda de que sea posible un conocimiento firme y seguro. Considera que la pretensión de acceder a un conocimiento firme y seguro es un deseo inalcanzable. Pirrón es considerado el primer escéptico; defiende que, como las sensaciones son cambiantes, no pueden proporcionar conocimiento firme y seguro.

Criticismo

Es una postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo. El filósofo crítico Kant afirma que el conocimiento es posible. Sin embargo, este no es incuestionable y definitivo, sino que debe ser revisado y criticado continuamente para detectar posibles falsificaciones y errores.

Relativismo

Es la postura que niega la existencia de una verdad absoluta, es decir, válida en sí misma en cualquier tiempo y lugar. Por tanto, rechaza la pretensión de un conocimiento objetivo y universal, ya que considera que solo existen opiniones válidas en un determinado contexto social, cultural e histórico. El relativismo es propio de los sofistas, dado que estos tienen una idea del conocimiento relativo.

Perspectivismo

No niega la posibilidad teórica de una verdad absoluta. Según esta postura, cada sujeto o colectivo que conoce lo hace desde un punto de vista o perspectiva particular. Esta visión es única e insustituible. Todas las perspectivas son verdaderas, y la reunión de todas ellas, si fuese posible, sería la verdad absoluta. Destaca Ortega y Gasset.