Aprendizaje

Aprendizaje: cambio relativamente permanente en la conducta producido por la experiencia. Lo aprendido también se puede desaprender.

Extinción

Extinción: proceso opuesto al aprendizaje. Sucede cuando el estímulo condicionado deja de anunciar el estímulo incondicionado (desensibilización automática).

Recuperación instantánea

Recuperación instantánea: en el contexto de la extinción, Pavlov descubrió que tras extinguir la respuesta condicionada (RC) por la presentación repetida del estímulo condicionado (EC) sin el estímulo no condicionado (RNC), si se dejaba pasar un tiempo sin presentar el EC y luego se volvía a presentar, la RC reaparecía. Pavlov concluyó que la extinción reprimía la RC pero no la eliminaba.

Pavlov y el condicionamiento clásico

Pavlov: en el condicionamiento clásico observó que la salivación del perro se producía ante la presencia de comida. La salivación frente al estímulo de la campana permitió determinar que el resultado podía considerarse una actividad psicológica que él llamó reflejo condicionado (ley del reflejo condicionado).

Definiciones básicas

  • Estímulo incondicionado (EI): estímulos que provocan respuestas biológicas naturales (ej.: dolor al tocar el fuego). Favorecen o ponen en riesgo la vida y producen una respuesta incondicionada. Ej.: la carne frente al perro.
  • Respuesta incondicionada (RI): respuesta natural ante el EI (ej.: retirar la mano del fuego; la comida producía salivación).
  • Estímulo neutro (EN): estímulo que, antes del condicionamiento, no provoca una respuesta relevante (ej.: la campana antes del condicionamiento).
  • Estímulo condicionado (EC): el estímulo neutro que, tras asociarse con el EI, pasa a provocar una respuesta (ej.: la campana que al sonar provoca salivación).
  • Respuesta condicionada (RC): la respuesta que ocurre en presencia del EC (ej.: salivación ante la campana).

Tipos de aprendizaje

1. Aprendizaje asociativo: condicionamiento clásico y condicionamiento operante.

2. Aprendizaje social: propuesto por Albert Bandura; incluye procesos cognitivos y plantea que el sujeto es consciente y activo en el aprendizaje.

Similitudes entre procesos: adquisición, extinción, recuperación instantánea, generalización y discriminación.

Conceptos generales

Estímulo: objeto externo capaz de modificar el equilibrio del organismo.

Respuesta: todo cambio explícito o implícito en el sistema de reacción de la persona.

Watson y el experimento del «Pequeño Albert»

Watson: experimento del «Pequeño Albert» que mostró que se pueden condicionar fobias y respuestas emocionales a estímulos inicialmente neutros. Relacionó estímulo-respuesta (E-R) y el concepto de hábito como producto del reflejo condicionado y el aprendizaje.

Generalización y discriminación

Generalización: tendencia a responder de forma similar a estímulos parecidos al EC. Pavlov observó que los perros respondían con la misma RC a sonidos similares (por ejemplo, metrónomos) al estímulo condicionado (campana).

Discriminación: capacidad aprendida para distinguir un estímulo condicionado de otros estímulos no condicionados.

Condicionamiento clásico

Condicionamiento clásico: el sujeto asocia estímulos que no puede controlar. Es un aprendizaje asociativo entre dos acontecimientos (estímulo y respuesta). Si se plantean los estímulos adecuados, se pueden obtener respuestas previsibles.

Condicionamiento operante

Condicionamiento operante: Skinner lo entendió como un tipo de aprendizaje asociativo donde el sujeto asocia comportamientos con sus consecuencias. El aprendizaje aumenta si una conducta es seguida por un refuerzo. El conductismo de Skinner destaca la función de los antecedentes ambientales y de los refuerzos.

A partir de la ley del efecto de Thorndike, se señala que la conducta reforzada tiende a repetirse. Skinner investigó los principios del control del comportamiento (experimentó con ratas y palomas) y mostró que los refuerzos pueden fortalecer o debilitar la conducta: es un aprendizaje asociativo entre una respuesta y sus consecuencias.

Caja de Skinner

Caja de Skinner: caja aislada, a prueba de ruidos, con una palanca o tecla que al ser pulsada por el animal liberaba comida.

Conceptos relacionados

Condicionamiento: tipo de cambio relacionado con la respuesta (reflejo).

Reflejo: resultado de la correlación funcional entre estímulo y respuesta asociado a elementos reforzadores.

Concepto de refuerzo

Reforzador: cualquier acontecimiento que aumenta la frecuencia de una respuesta previa. Se distinguen reforzadores primarios y secundarios.

  • Reforzador primario: acontecimiento innato que aumenta la frecuencia de una respuesta (relacionado con la satisfacción de necesidades biológicas).
  • Reforzador secundario (condicionado): estímulo que adquiere propiedades reforzadoras por asociación con un reforzador primario.

Programas de refuerzo

  • Refuerzo continuo: la respuesta deseada se refuerza cada vez que se produce (útil en la fase de adquisición).
  • Refuerzo intermitente (parcial): la respuesta deseada se refuerza solo algunas veces (mejor para evitar la extinción a largo plazo).

En la fase de adquisición es más eficaz el reforzamiento continuo; sin embargo, para reducir la probabilidad de extinción es preferible el reforzamiento intermitente.

Refuerzo y castigo

  • Refuerzo positivo: se administra un estímulo agradable tras la conducta para aumentar su frecuencia.
  • Refuerzo negativo: se retira un estímulo aversivo tras la conducta, lo que también aumenta su frecuencia (p. ej., quitar una molestia cuando se cumple una conducta).
  • Castigo: tiene como efecto disminuir la frecuencia de la conducta; es opuesto al refuerzo y está orientado a reducir conductas mediante consecuencias aversivas.
  • Castigo positivo: administrar un estímulo aversivo tras la conducta para reducirla (p. ej., imponer una tarea desagradable).
  • Castigo negativo: retirar un estímulo deseado tras la conducta para reducirla (p. ej., quitar la consola cuando el niño se porta mal).

El castigo puede ser primario (valor directamente aversivo) o secundario (valor aversivo por condicionamiento).

Teoría cognitiva del aprendizaje

Bandura: enfatiza elementos que contribuyen a la autodirección; presenta la conducta como acción intencional y reflexiva.

Reciprocidad triádica

Reciprocidad triádica: determinación recíproca entre ambiente, conducta y factores personales (los factores personales están asociados a la autodirección del sujeto).

Modelo de Bandura

Propone la elaboración científica de esquemas a partir de teorías implícitas de la mente y del sentido común. Destaca varias capacidades del sujeto en el aprendizaje social:

  • Capacidad simbolizadora.
  • Capacidad de previsión.
  • Capacidad vicaria (aprendizaje a través de la observación y autocorrección mediante el modelado).
  • Capacidad de reflexión: el sujeto no es pasivo, adopta una postura activa frente a la conducta observada.

Efectos posibles del aprendizaje por observación

  • Efecto de instrucción: adquisición de conductas o habilidades cognitivas nuevas por parte del observador.
  • Elemento inhibidor o desinhibidor: inhibición o desinhibición de conductas aprendidas (por ejemplo, un observador puede desinhibir conductas agresivas si observa que el modelo no es castigado).
  • Facilitación: evocación de una respuesta que el sujeto ya es capaz de emitir, pero que estaba inhibida (por ejemplo, mirar al cielo al ver a otra persona hacerlo).
  • Efecto de activación emocional: el observador puede experimentar emociones al ver las emociones de otros.

Atención y factores que facilitan la imitación

La atención que uno presta a la conducta de un modelo depende de la complejidad de la conducta, de que se ajuste a la capacidad cognitiva del observador, del atractivo del modelo y del valor funcional de la conducta modelada.

Los niños tienden a imitar en mayor grado conductas que son relativamente simples, cercanas a su nivel cognitivo, que reciben recompensa en otros, que son presentadas por modelos atractivos y en momentos de atención activa.

Notas finales

Los conceptos presentados integran procedimientos y teorías centrales del aprendizaje: condicionamiento clásico (Pavlov), operante (Skinner) y aprendizaje social-cognitivo (Bandura). Cada enfoque aporta herramientas conceptuales para entender cómo se adquieren, mantienen o extinguen las conductas en contextos diversos.