El Proceso de Hominización y la Construcción Cultural del Ser Humano

El Proceso de Hominización

La línea evolutiva de la que procede el Homo sapiens se separó de la que conduce a los actuales chimpancés hace unos 4,5 millones de años. Se considera que nuestros ancestros pertenecen al grupo de los homínidos, en el que también se incluye nuestra propia especie. Los homínidos de los que procedemos experimentaron una evolución biológica que los diferenció del resto de primates. El bipedismo diferencia claramente a estos grupos.

Los Cambios en la Anatomía de los Homínidos

El bipedismo fue posible gracias a la aparición de importantes cambios anatómicos:

• La pelvis cambió, acortándose mucho para poder absorber las tensiones derivadas de la marcha bípeda.
• Los músculos abductores se desarrollaron para estabilizar la marcha a dos patas.
• La columna vertebral adoptó una posición vertical.

Una de las consecuencias importantes del cambio en el esqueleto de nuestros ancestros fue la modificación de las manos. Al adoptar la posición bípeda, los homínidos pudieron disponer de sus manos para manejar utensilios con una pinza de precisión, usando el pulgar junto con el índice. Esto permite manipular objetos a la vez con fuerza y con delicadeza, lo cual es imprescindible para poder fabricar herramientas. El cambio más significativo de todos fue el aumento del tamaño del cerebro. Este cambio fue posible gracias a la posición bípeda y a la modificación de la mandíbula, que se redujo, permitiendo así el crecimiento del cráneo.

La Evolución Cultural y el Proceso de Humanización

La aparición de la especie humana no puede entenderse solo desde el punto de vista biológico. Hay que tener en cuenta el proceso de humanización. La cultura hace referencia a la forma de vida característica que tiene una sociedad. La cultura es posible porque los seres humanos somos capaces de usar símbolos para comunicarnos. El lenguaje es un sistema simbólico de especial importancia porque permite expresar creencias, normas…

La Conquista del Lenguaje

La aparición del lenguaje fue la conquista más importante en la evolución cultural. Nuestro lenguaje es único, por su infinita capacidad para crear unidades con sentido a partir de elementos simples. Disponer de un lenguaje articulado facilita la interacción en sociedad, transmitiendo información eficazmente, coordinándose con los demás y pensando de forma compleja.

Desarrollo Técnico y Pensamiento Abstracto

Además del lenguaje, también aprendieron muy pronto a desarrollar la técnica. Dos importantes ejemplos son el uso del fuego y la fabricación de herramientas. El dominio de estas técnicas fue decisivo para facilitar la supervivencia de nuestros antepasados.

La capacidad de pensamiento abstracto es otro importante rasgo característico. Pensar de forma abstracta significa ser capaces de representar situaciones o acontecimientos que no están presentes en este momento. El pensamiento abstracto está relacionado con la capacidad de recordar el pasado y de imaginar el futuro. También está asociado con la posibilidad de generalizar y de elaborar razonamientos. Permite ser conscientes de la propia existencia, percatarse de la temporalidad y apreciar el significado de la muerte.

Lo Innato y lo Adquirido

Los rasgos innatos proceden de nuestra herencia biológica, y se llaman así porque forman parte de nuestra vida desde que nacemos. El color de piel, el grupo sanguíneo o los rasgos de la cara son algunos de nuestros rasgos innatos.

Los rasgos adquiridos, en cambio, los vamos incorporando con el tiempo mediante el aprendizaje en sociedad. Ejemplos: la lengua que hablamos, las normas que seguimos.

A pesar de esta distinción, existen rasgos en los que confluyen elementos innatos y adquiridos. La inteligencia es un ejemplo claro. Depende del cerebro con el que hayamos nacido, pero también de los aprendizajes a lo largo de la vida.

La diferencia de sexo hace referencia a estos rasgos biológicos que distinguen a hombres y mujeres. Pero mujeres y hombres no solo nos distinguimos por el físico, sino también por la forma de comportarnos. Estas formas de actuar son culturales y aprendidas, por lo que se trata de rasgos adquiridos.

Aspectos Clave de la Cultura

El Lenguaje

La comunicación lingüística es muy importante en cualquier cultura, ya que gracias a la mediación del lenguaje articulado fluye la información. El lenguaje humano potencia la expresión de emociones y sentimientos, hace posible el aprendizaje y facilita la organización social. Cada lengua conceptualiza el mundo de una forma determinada, y esto condiciona el modo de percibir la realidad de los hablantes de dicha lengua. La existencia de una gran variedad de lenguas es una riqueza cultural que debemos preservar.

El Arte

El arte es una forma de canalizar la necesidad de representar la realidad. El lenguaje y el arte constituyen dos formas distintas de usar un mismo recurso humano: los símbolos.

Los Mitos

Los mitos están presentes en todas las culturas. Sus funciones principales son:

• Hacer accesible a la mente humana aquello que no lo es por medio de la razón. Ofrece narraciones fantásticas para suplir la carencia de explicaciones racionales.
• Proporcionar un origen sagrado a las instituciones sociales que garantizan el orden social.

La Religión

En la religión, a diferencia de los mitos, los dioses son un fin en sí mismos y no un medio para explicar o justificar algo. El principal objetivo de la religión es conectar directamente al ser humano con la divinidad. Además, los textos sagrados tienen carácter de verdad para sus creyentes.

Los antropólogos distinguen varios tipos de religión:

• Chamanismo: Defiende la existencia de espíritus en la naturaleza con los que se puede comunicar algunos miembros elegidos de la comunidad: los chamanes.
• Politeísmo: Se caracteriza por la proliferación de dioses con características antropomórficas.
• Monoteísmo: Profesas la creencia en un único dios, que se considera omnipotente.

Los Tabúes

Son prohibiciones de origen ancestral que afectan a todos los miembros de una determinada cultura con excepciones estrictamente reguladas. Los tabúes pueden afectar a objetos que no se pueden tocar o nombrar, lugares a los que no está permitido ir o acciones que se prohíben realizar.

Los Ritos

Son conjuntos de acciones con un carácter simbólico y tradicional. Consisten en repetir una serie de actos según una pauta establecida que permanece invariable en el tiempo. Sus principales objetivos son potenciar la identificación del individuo con el grupo al que pertenece.

La Posibilidad de Acceder a lo Absoluto

Concepciones de la Muerte

La Muerte Definitiva

Muchas personas se inclinan a pensar que la muerte supone el final definitivo de toda forma de vida. Ante esta concepción de la muerte, son posibles estas actitudes:

• Resignación y aceptación: Rechazan cualquier tipo de temor o rebelión ante el hecho de la muerte. Ejemplo: epicureísmo. La muerte no existe para los seres humanos, pues mientras vivimos no estamos muertos, y cuando estemos muertos ya no existiremos. Por tanto, lo único que existe es el vivir.
• Rechazo: A pesar de su carácter inevitable, la mayoría no nos resignamos a que sea el límite total a nuestra existencia. Ejemplo: Unamuno decía que la creencia de que nuestra mente sobrevive a la muerte es necesaria para poder vivir. El problema es el hecho de no tener certeza de que esto vaya a ser así.

La Muerte como Tránsito

Para mucha gente, aunque la muerte es pérdida de vida, lo es solo en sentido biológico. Así, la destrucción del cuerpo causada por el cese de las funciones vitales no tiene por qué significar una destrucción total de la persona. Desde una perspectiva espiritualista, es posible aceptar que la mente o alma continúa viviendo a pesar de la muerte del cuerpo. Existen muchos tipos de creencias acerca de la muerte como tránsito. Para algunos, consiste en la inmortalidad de nuestra mente, para otros, en la supervivencia del alma.

Características y Representantes del Absoluto (Concepciones de Dios)

• Panteísmo: Lo Absoluto es una realidad divina inmanente al mundo. Creen en un Dios que se identifica con la unidad de todo lo existente (naturaleza). Dios = naturaleza. Representantes: Estoicos, Nicolás de Cusa, Giordano Bruno, Spinoza, Budismo, Hinduismo.
• Teísmo: Lo Absoluto es una realidad divina trascendente al mundo. Creen en un Dios creador del universo que puede intervenir en los acontecimientos que suceden en él. Es un Dios personal con cualidades como bondad, inteligencia… Como ser personal, puede revelarse a los hombres, que así pueden acceder a él. Representantes: Santo Tomás, Descartes, Cristianos, judíos, mahometanos.
• Deísmo: Lo absoluto es una realidad trascendente al mundo. Creen en un Dios que es la causa y el fundamento del mundo, pero no interviene en él. No es personal ni con cualidades como bondad. Se accede de forma exclusivamente racional.

Posturas ante la Diversidad Cultural

Etnocentrismo

Actitud de quienes creen que su cultura es superior a la cultura de otros. Se desprecian y critican elementos culturales diferentes y extraños. Esta actitud está en la base de fenómenos como el imperialismo o la colonización y puede degenerar en posiciones más radicales, como el racismo o la xenofobia.

Racismo

Se llama así a toda creencia, actitud o conducta que se basa en la consideración de que hay unos grupos que por sus características raciales son superiores a otros. Se manifiesta en comportamientos como la marginación o el aislamiento, por su raza, religión, nivel cultural…

Xenofobia

Es una actitud de desprecio y rechazo hacia lo extranjero, diferente o extraño. Es una actitud emocional producida por el medio y la ignorancia.

Relativismo Cultural

Esta postura considera que es imposible comparar las características de las distintas culturas. Se basa en la creencia de que toda cultura tiene valor en sí misma. El inconveniente de esta postura es que suele servir como excusa para la pasividad ante actos injustos e inhumanos.

Universalismo

Propone un rechazo de las actitudes etnocéntricas para evitar que unas culturas se impongan a otras, basándose en un diálogo real que facilite la convergencia de rasgos culturales que han demostrado su eficiencia: la organización democrática de la sociedad, el respeto a los derechos humanos, la igualdad de oportunidades o el aprecio de valores como la libertad o la solidaridad. Estos rasgos merecerían convertirse en rasgos universales.

Interculturalismo

Esta posición nace del reconocimiento de la pluralidad cultural como un hecho enriquecedor. Se basa en la consideración de que es posible y deseable la convivencia pacífica y armoniosa de distintas formas de vida. Esta actitud apuesta por la tolerancia y el diálogo entre las diversas creencias.