Las Constantes Vitales

Introducción

Las constantes vitales son mediciones objetivas que indican el estado de funcionamiento de órganos vitales como el corazón, los pulmones y el cerebro. Los cinco signos vitales principales son:

  • Temperatura
  • Respiración
  • Pulso
  • Tensión arterial
  • Presión venosa central (PVC)

Algunos profesionales de la salud consideran la pulsioximetría (oximetría del pulso) como el sexto signo vital.

Las constantes vitales son indicadores esenciales del estado de salud de una persona. Cualquier cambio significativo en estos valores puede indicar un problema de salud subyacente.

Factores que Influyen en las Constantes Vitales

Varios factores pueden influir en las constantes vitales, incluyendo:

Factores Fisiológicos

  • Edad
  • Sexo
  • Peso
  • Ejercicio físico
  • Ingesta de alimentos

Es importante tener en cuenta que los valores normales de las constantes vitales pueden variar según la edad. Lo que es normal para un niño puede ser anormal para un adulto.

Factores Ambientales

  • Hora del día
  • Temperatura ambiental
  • Altitud
  • Estilo de vida

Factores Psicológicos

  • Estado emocional
  • Carácter
  • Resistencia al estrés

Factores Patológicos

  • Infecciones
  • Hemorragias
  • Quemaduras
  • Deshidratación
  • Alteraciones respiratorias, cardíacas o renales

Temperatura Corporal

La temperatura corporal es el grado de calor del cuerpo, resultado del equilibrio entre la producción de calor (termogénesis) y la pérdida de calor (termólisis).

El centro termorregulador del cuerpo se encuentra en el hipotálamo, una región del cerebro que regula funciones vitales como el apetito, el sueño, la actividad sexual y la temperatura corporal.

Características de la Temperatura Corporal

Factores que Influyen en la Temperatura Corporal

  • Hora del día: La temperatura corporal es más baja por la mañana y más alta por la noche.
  • Clima: La temperatura ambiental puede afectar la temperatura corporal.
  • Edad: Los bebés, los niños y los adultos mayores tienen más dificultades para regular la temperatura corporal.
  • Actividad física: La actividad muscular intensa puede aumentar la temperatura corporal.
  • Estado anímico: Las emociones, el estrés y la ansiedad pueden elevar la temperatura corporal.
  • Fisiología: Las hormonas, como la progesterona, pueden afectar la temperatura corporal.
  • Consumo de alimentos, bebidas o sustancias: Algunos alimentos, bebidas y sustancias, como el tabaco, pueden afectar la temperatura corporal.

Alteraciones de la Temperatura Corporal

Hipotermia

La hipotermia es una condición en la que la temperatura corporal desciende por debajo de los 36ºC. Puede ser peligrosa por debajo de 35ºC y una emergencia a los 32ºC.

Hipertermia

La hipertermia es un aumento de la temperatura corporal por encima de los valores normales. Puede ser causada por infecciones, inflamaciones u otras condiciones médicas.

La fiebre se clasifica según su gravedad:

  • Febrícula: 37,1 a 37,9 ºC
  • Fiebre ligera: 38,0 a 38,4 ºC
  • Fiebre moderada: 38,5 a 39,4 ºC
  • Fiebre alta o pirexia: 39,5 a 40,4 ºC
  • Fiebre muy alta: más de 40,5 ºC

La hiperpirexia, una temperatura corporal superior a 40ºC, es una emergencia médica.

La fiebre también se clasifica según su duración y patrón:

  • Duración: Corta (menos de dos semanas) o larga (más de dos semanas)
  • Forma (gráfica): Continua, remitente, ondulante, en aguja, intermitente o recurrente