Gestión Integral de Residuos Peligrosos (RP)

Diferenciación: Tóxico vs. Peligro

El término tóxico se refiere a una propiedad específica (daño a la salud por exposición), mientras que peligro es un concepto más amplio que abarca riesgos físicos, ambientales y para la salud. Las sustancias no solo son peligrosas por su toxicidad, sino también por ser inflamables, corrosivas, explosivas, entre otras características. De hecho, la toxicidad es una de las características de peligrosidad legalmente definidas.

Jerarquía de la Gestión de Residuos

  1. Prevención (colaboración administración-empresa-ciudadanía)
  2. Preparación para la reutilización
  3. Reciclaje
  4. Valorización (incluye valorización energética)
  5. Eliminación

Concepto General de Residuo

Un residuo es un material que queda como inservible después de haber realizado un trabajo u operación.

Definición Legal de Residuos Peligrosos

Los residuos peligrosos son aquellos que presentan una o varias de las características de peligrosidad del Anexo I, o que sean declarados peligrosos por normativa española, europea o convenios internacionales. Esta definición incluye recipientes y envases contaminados (según la Ley 7/2022).

Los grupos de peligros son:

  • Peligros físicos
  • Peligros para la salud
  • Peligros para el medio ambiente

Gestión de Residuos: Definición y Figuras Clave

La gestión de los residuos, según la Ley 7/2022, capítulo II, título III, comprende la recogida, transporte, valorización, eliminación, clasificación, operaciones previas, vigilancia y mantenimiento post-vertedero; incluye también las actuaciones de negociante o agente.

Las figuras clave en la gestión de residuos son:

  • Productor: Quien genera el residuo.
  • Poseedor: Quien lo tiene sin ser gestor.
  • Gestor: Entidad autorizada que realiza operaciones de gestión.

Obligaciones de los Productores de Residuos

  • Separar y segregar los residuos por tipologías y compatibilidades.
  • No mezclar ni diluir los residuos peligrosos (RP) con otras categorías de residuos peligrosos, ni con otros residuos, sustancias o materiales.

Obligaciones de los Gestores de Residuos

  • Recogida: Acopio, clasificación, almacenamiento en centro autorizado; documentación.
  • Transporte: Envasado y etiquetado correcto, residuos separados, envases cerrados.
  • Tratamiento: Conforme a autorización; gestión de residuos generados y acreditación documental.

Envasado, Etiquetado, Almacenamiento y Transporte de Residuos Peligrosos

Envasado de Residuos Peligrosos

El envasado debe cumplir con lo establecido en el artículo 21.d de la Ley 7/2022 y el artículo 35 del Reglamento CE 1272/2008:

  1. Diseño que impida la pérdida de contenido (salvo dispositivos específicos).
  2. Materiales compatibles y seguros.
  3. Envases y cierres fuertes y sólidos (para manipulación normal).
  4. Cierres reutilizables: deben poder cerrarse repetidamente sin fugas.

Etiquetado de Residuos Peligrosos

El etiquetado, según el artículo 21.e de la Ley 7/2022, debe ser:

  • Claro, visible, legible, indeleble, con un tamaño mínimo de 10 × 10 cm y en español.
  • Se debe anular el etiquetado anterior si induce a error.
  • Puede sustituirse por marcaje directo similar.

Los datos mínimos requeridos en la etiqueta son:

  • Código LER y descripción.
  • Características HP (Hazardous Properties).
  • Datos del productor/poseedor.
  • Fecha de inicio de depósito.
  • Todos los pictogramas CLP aplicables.

Almacenamiento de Residuos Peligrosos

El almacenamiento, conforme al artículo 21 de la Ley 7/2022, requiere:

  • Una zona habilitada e identificada, protegida de la intemperie y con retención de derrames.
  • Plazos máximos de almacenamiento in-situ:
    • Residuos no peligrosos: menos de 2 años (para valorización) / menos de 1 año (para eliminación).
    • Residuos peligrosos: menos de 6 meses.
  • Está prohibida la mezcla o dilución de residuos peligrosos con otros que compliquen su gestión.

Transporte de Residuos Peligrosos: Obligaciones del Transportista

El transportista tiene las siguientes obligaciones:

  1. Cumplir la normativa de transporte y el contrato.
  2. Mantener los envases cerrados y correctamente etiquetados; rechazar envases defectuosos.
  3. Entregar solo al destinatario autorizado indicado en el Documento de Identificación (DI) y conservar una copia firmada.

Sustancias Peligrosas: Químicas, Reactivas y Tóxicas

Propiedades de Peligrosidad de las Sustancias

Las sustancias pueden ser peligrosas por su:

  1. Reactividad química: Capacidad de una sustancia de experimentar cambios químicos.
  2. Toxicidad.
  3. Inflamabilidad o explosividad.

Es importante destacar que las sustancias son peligrosas no solo por su naturaleza intrínseca, sino también por las condiciones físicas en que se emplean.

Tipos de Reactividad Química

  • Autorreactividad: Reacción sin presencia de otras sustancias. Son estables en condiciones normales, pero un aporte energético puede producir una reacción.
  • Interacción reactiva con otras sustancias.

Definición de Toxicidad

La toxicidad es la capacidad intrínseca de una sustancia para provocar efectos adversos en los organismos vivos. También se define como la propiedad cuantificable que determina la intensidad y variedad de respuestas biológicas frente a la exposición.

Toxicología: Estudio de los Tóxicos

La toxicología es la disciplina que analiza cuantitativamente el recorrido de los tóxicos en el organismo: vías de entrada, distribución, biotransformación, eliminación y los efectos resultantes.

Productos Tóxicos (Agentes Químicos)

Los productos tóxicos incluyen compuestos industriales, reactivos de laboratorio, subproductos de procesos y cualquier otra sustancia química capaz de generar efectos nocivos.

Seguridad de Procesos

La seguridad de procesos es la aplicación de principios y técnicas de ingeniería para garantizar la operación segura de las plantas químicas y prevenir accidentes mayores.

Agentes Físicos que Comprometen la Salud

Los agentes físicos son factores no químicos que también comprometen la salud, tales como partículas respirables (< 5 µm), ruido y distintos tipos de radiación.

Riesgo Tóxico y su Reducción

El riesgo tóxico es la probabilidad de que se produzca un daño sanitario en función del nivel y la duración de la exposición a un tóxico. Su reducción se logra mediante la implantación de controles de ingeniería, buenas prácticas operativas y otras técnicas de seguridad adecuadas.

Sustancias Explosivas e Inflamables: Prevención de Fuego y Explosiones

El Triángulo del Fuego

Para que se produzca fuego, son necesarios tres elementos:

  • Combustible: Acetileno, CH₄, CO, H₂, gasolina, disolventes, plásticos, madera, fibras, etc.
  • Comburente: O₂, F₂, Cl₂, peróxido de hidrógeno (H₂O₂), ácido nítrico (HNO₃), nitrato amónico, etc.
  • Fuente de ignición: Chispas, llamas, superficies calientes, descargas electrostáticas, etc.

La ausencia de cualquiera de estos elementos impide la existencia de fuego. Las reacciones de combustión son oxidaciones que suelen emplear el O₂ del aire como comburente.

Definiciones Clave: Fuego, Incendio y Fuego Latente

  • Fuego: Combustión con emisión de calor, humo, llama o ambos.
  • Incendio: Fuego sin control en tiempo y espacio.
  • Fuego latente: Combustión lenta sin llama visible; se detecta por calor o humo.

Efectos de un Incendio

  • Radiación térmica dominante.
  • Humos (frecuentemente sofocantes o tóxicos).
  • Ondas explosivas por sobrepresión cuando la reacción se acelera y según el recipiente, lo que puede propagar el incendio.

Tipos de Incendios

Para una clasificación detallada de los tipos de incendios, consulte la tabla móvil (página 23).

Clasificación de Explosiones

  1. Mezclas gaseosas inflamables confinadas.
  2. Explosiones de polvo combustible en suspensión.
  3. UVCE (Unconfined Vapour Cloud Explosion).
  4. Explosiones en recipientes:
    1. Explosión física (estallido).
    2. BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion).

BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion)

Escenario Típico de un BLEVE

  1. Un incendio externo calienta la zona gaseosa de un recipiente a presión.
  2. El metal se debilita y se rompe.
  3. Se produce un escape súbito que provoca un cambio masivo a vapor.
  4. Si el líquido es inflamable, se genera una fireball por deflagración del vapor.

Consecuencias de un BLEVE

  • Radiación térmica y onda de presión.
  • Proyección de restos metálicos y gotas de líquido.
  • Vapor arrastrando líquido a gran distancia (riesgo de calor y toxicidad).
  • Ejemplo: 1 volumen de propano líquido puede generar 280 volúmenes de vapor.

Precauciones para Evitar un BLEVE

  • No superar la temperatura de operación (T₀) ni la presión de operación (P₀); abrir válvulas muy despacio.
  • Proteger los recipientes contra impactos.
  • Controlar el grado de llenado (riesgo de rotura por dilatación si está completamente lleno).
  • Implementar medidas complejas como aislamiento térmico, cubeto de retención y retardantes de nucleación.

Transporte de Mercancías Peligrosas

Este apartado aborda las regulaciones y prácticas para el transporte seguro de mercancías clasificadas como peligrosas, garantizando la protección de personas, bienes y el medio ambiente durante su desplazamiento.

Modelos de Emisión y Dispersión

Los modelos de emisión y dispersión son herramientas fundamentales para predecir cómo se liberan y propagan las sustancias peligrosas en el ambiente, permitiendo evaluar riesgos y planificar respuestas ante posibles incidentes.