Diagnóstico del Cáncer

El diagnóstico del cáncer se basa indispensablemente en la toma de biopsia del tumor para un estudio histológico, evaluando su grado de diferenciación e invasión, además de un estudio molecular para determinar sus marcadores biológicos y genéticos.

Diagnóstico por Imagen

  • Radiografías: Imagen obtenida por rayos X.
  • Ecotomografía: Imagen obtenida a través de ultrasonido, que interactúa con las estructuras del cuerpo.
  • Tomografía Axial Computada (TAC): Imagen de alta definición obtenida por rayos X que atraviesan el cuerpo en distintos ángulos. El computador reconstruye las imágenes en forma de cortes anatómicos.
  • Resonancia Nuclear Magnética (RNM): Utiliza un campo magnético intenso, ondas de radio y una computadora para crear imágenes. Emplea propiedades de resonancia aplicando radiofrecuencias a los átomos entre los campos alineados de la muestra, permitiendo estudiar su información estructural. Es ideal para visualizar tejidos blandos (ligamentos, cartílagos) y órganos como ojos, cerebro y corazón.

Medicina Nuclear

Se administra una sustancia radiactiva y se detecta la radiación emitida:

  • Cintigrama óseo: Se administra tecnecio para observar si los huesos están afectados por la enfermedad.
  • Ganglio Centinela: Inyección en el tumor de sustancia radiactiva o tinción para localizar el primer ganglio donde drena el tumor, permitiendo su extirpación y estudio microscópico. Técnica utilizada en cirugía de mama y melanoma.
  • Tomografía por emisión de positrones (PET): Se inyecta una sustancia radiactiva para identificar la localización de metástasis y la extensión de la enfermedad.

Diagnóstico por Exámenes de Laboratorio

  • Generales: Hemograma, pruebas renales, pruebas hepáticas y pruebas de coagulación.
  • Específicos: Antígenos (ej. PSA – Antígeno Prostático) y marcadores tumorales (ej. CEA, CA 125, CA 19-9).

Tratamientos Oncológicos

Cirugía Oncológica

La cirugía (extirpación del tejido canceroso) es el tipo más antiguo de terapia contra el cáncer y sigue siendo un tratamiento efectivo. Su objetivo varía desde el diagnóstico y estadificación hasta la evaluación de la afectación de órganos.

Fundamentos del Tratamiento Quirúrgico

  • Extirpación del tumor primario.
  • Control de ganglios adyacentes.
  • Rehabilitación de los defectos provocados por la cirugía.

Intención Quirúrgica

  • Curativa: En tumores localizados o metástasis únicas (pulmón, hígado).
  • Paliativa: En tumores localmente avanzados o diseminados (ej. traqueostomía, colostomía, derivación de la vía biliar).

Radioterapia

Se puede aplicar como tratamiento exclusivo, antes o después de una cirugía, o asociada a quimioterapia.

Braquiterapia Ginecológica

  • Indicaciones: Ginecológica, urológica, intrabronquial e intratumoral.
  • Procedimiento: Instalación de dispositivos en pabellón. Las aplicaciones duran minutos y el paciente puede retirarse a su domicilio. Puede ser única o repetida.

Efectos Secundarios de la Radioterapia

Ocurren debido a que la radiación puede dañar células sanas en el área de tratamiento:

  • Gastrointestinal: Diarrea, náuseas y vómitos.
  • Genitourinario: Cambios urinarios y en la vejiga.
  • Dermatológico: Irritación cutánea.
  • SNC: Cefalea, irritabilidad, confusión, agitación.
  • Sistema neuromuscular: Fatiga, mielitis transitoria.
  • Cardiopulmonar: Neumonitis, pericarditis, miocarditis.
  • Hematológica: Anemia, leucopenia y trombocitopenia.

Quimioterapia

Aplicación de sustancias químicas para eliminar células tumorales. Se administran por vía endovenosa, en peritoneo o líquido cefalorraquídeo.

  • Mecanismos: Inhibición del ciclo celular o radiosensibilización.
  • Tipos:
    • Inducción (neoadyuvante): Previa a cirugía o radioterapia para aumentar la resecabilidad.
    • Concomitante: Junto a otro tratamiento (radioterapia o inmunoterapia).
    • Adyuvante (complementaria): Tras el tratamiento loco-regional para reducir recaídas.
    • Curativa: Finalidad de curación.
    • Paliativa: Control de síntomas.
  • Fármacos: Agentes alquilantes, antimetabolitos, antimitóticos (inhibidores de la mitosis), antibióticos y anticuerpos monoclonales.

Efectos del Tratamiento con Quimioterapia

  • Descamación cutánea, alteración del crecimiento de uñas y caída de pelo.
  • Alteración del crecimiento de mucosas (aftas orales y micosis).
  • Diarreas.
  • Reducción en el recuento de células sanguíneas:
    • Leucopenia: Riesgo de infecciones.
    • Trombopenia: Reducción de plaquetas.
    • Anemia: Reducción de hematíes y hemoglobina.