Fundamentos de la Epidemiología y Salud Pública

Introducción a la Epidemiología y la Salud Pública

La epidemiología y la salud pública son disciplinas cruciales para comprender y abordar los problemas de salud a nivel poblacional. Estas disciplinas se enfocan en:

• Identificar las causas de los problemas de salud: Investigar los factores que contribuyen a la aparición y propagación de enfermedades.
• Detectar y diagnosticar enfermedades y factores de riesgo: Desarrollar métodos para la detección temprana y el diagnóstico preciso de enfermedades, así como para la identificación de factores de riesgo.
• Prevenir, tratar, atenuar y rehabilitar los problemas de salud: Implementar estrategias para prevenir la aparición de enfermedades, proporcionar tratamientos efectivos, reducir el impacto de las enfermedades y facilitar la rehabilitación de los pacientes.
• Predecir el curso de la enfermedad: Utilizar modelos y datos para predecir la evolución de las enfermedades y planificar intervenciones.
• Medir la carga de la enfermedad, la calidad de vida y el impacto de las innovaciones en los servicios de salud: Evaluar el impacto de las enfermedades en la población, la calidad de vida de los pacientes y la efectividad de las nuevas intervenciones en salud.

Algunos temas clave en epidemiología y salud pública incluyen:

• Farmacoeconomía
• Evaluación de tecnología en salud
• Biomarcadores
• Guías de práctica clínica
• Investigación cualitativa

La Cadena Epidemiológica

La cadena epidemiológica describe la secuencia de eventos que conducen al desarrollo y propagación de una enfermedad. Sus eslabones interrelacionados son:

• Agente causal: El factor biológico o químico que causa la enfermedad (virus, bacteria, parásito, hongo, toxina).
• Reservorio: El lugar donde reside y se reproduce el agente causal (humanos, animales, insectos, medio ambiente).
• Puerta de salida: El sitio por donde el agente abandona el reservorio (secreciones respiratorias, heces, orina, sangre, fluidos corporales).
• Modo de transmisión: La forma en que el agente se propaga del reservorio al huésped (contacto directo, indirecto, vectores, vehículos).
• Puerta de entrada: El sitio por donde el agente ingresa al huésped (vía respiratoria, digestiva, piel, mucosas).
• Huésped susceptible: El individuo que puede ser infectado por el agente causal.

Diagnóstico Epidemiológico

El diagnóstico epidemiológico es un método para conocer las características de la salud y la enfermedad en una población. Permite identificar las causas, los perfiles epidemiológicos y las soluciones colectivas e individuales para satisfacer las necesidades de salud. Se aplica en programas de protección de la salud, prevención de enfermedades, curación y rehabilitación.

Tipos de Brotes

• Pandemia: Una enfermedad infectocontagiosa que se ha propagado a nivel mundial, afectando a un número considerable de personas (ejemplo: coronavirus).
• Endemia: Presencia usual de una enfermedad dentro de una zona geográfica, lugar o población determinada, que se mantiene relativamente estable dentro de los parámetros esperados (ejemplos: paludismo, enfermedad de Chagas, malaria).
• Epidemia: Un brote que se disemina en una gran área geográfica, con un número de casos nuevos en poco tiempo, claramente mayor al número esperado (ejemplo: virus del Zika).

El 24 de marzo de 1882, el Dr. Robert Koch anunció el descubrimiento del Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la tuberculosis.

Algunos ejemplos históricos de epidemias y pandemias incluyen:

• Influenza de Babilonia, 120 a.C.
• Plaga de Atenas (430 a.C.) (fiebre tifoidea)
• Peste en Agrigento (malaria)
• La peste bubónica (bacteria – ganglios)
• Peste negra (se calcula que murió el 48% de la población a lo largo de dos siglos)
• En 1498, se documentó la aparición del cólera, por toda la India, China y Oriente Medio.

La Peste negra, producida por la pulga de rata, tuvo un segundo brote que duró casi cuatro siglos (1347-1382), iniciándose en China y extendiéndose por Asia, África del Norte y Europa. Se considera una de las pandemias más devastadoras de la humanidad, con estimaciones de 60 millones de muertos en Asia y África, y 25 millones en Europa.

Condiciones para una Pandemia

Existen tres condiciones que generalmente deben cumplirse para que aparezca una pandemia:

1. Un virus nuevo que no haya circulado con antelación, lo que implica que no existe población con inmunidad.
2. El virus debe poder transmitirse de persona a persona de manera eficaz.
3. El virus debe ser capaz de producir una enfermedad de gravedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) distingue entre diversas fases que se corresponden con las etapas que transita una pandemia durante su expansión.

Definiciones de Epidemiología

• “Estudio de la distribución de las enfermedades en el hombre”
• “Rama aplicada de la ciencia que estudia la salud y la enfermedad de la población”
• “Aproximación técnica a la dimensión social de la salud y las enfermedades”
• “Disciplina que tiene por objeto explicar la historia natural y social del proceso salud-enfermedad”

Medicina Familiar en Bolivia

Bolivia fue el primer país sudamericano en incorporar la medicina familiar mediante el Decreto Ley número 10.173 del 28 de marzo de 1972. Se estableció el Sistema del Médico Familiar (1976-1979) dentro de la atención primaria del país, primero en la Caja Nacional de Seguridad Social (CNSS).

Visión: Integra la asistencia, la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y la rehabilitación.

Misión:

• Extender el sistema sanitario hacia todas las personas.
• Permitir conocer la realidad social y sanitaria de la población.
• Mejorar la comunicación entre el individuo, su familia (con sus saberes y cultura) y la medicina científica.

Estrategia: Contempla tres componentes integrados e interdependientes:

• La acción intersectorial/transectorial por la salud.
• La participación social, comunitaria y ciudadana.
• Los servicios de salud.

Componentes estratégicos:

• Reorientación del recurso humano.
• Participación social.
• Tecnologías apropiadas.
• Programación local.
• Nuevas formas de organización.
• Reorientación del financiamiento sectorial.
• Intersectorialidad.
• Cobertura.

Fluorosis Dental

• Fluorosis dental leve: Hay estrías o líneas a través de la superficie del diente. Se caracteriza normalmente por la aparición de pequeñas manchas blancas en el esmalte.
• Fluorosis dental moderada: Los dientes son altamente resistentes a la caries dental, pero tienen manchas blancas opacas.
• Fluorosis dental severa: El esmalte es quebradizo y pueden ser muy visibles manchas marrones en los dientes.

La Matriz en la Caries Dental

La matriz es de origen bacteriano, formada por restos de destrucción bacteriana y polisacáridos sintetizados por bacterias a partir de los azúcares de la dieta.

Funciones:

• Sujeción
• Sostén
• Protección de las bacterias de la placa

Propiedades de las bacterias cariogénicas:

1. Crecer y adherirse a la superficie dentaria.
2. Sintetizar polisacáridos de los azúcares.
3. Producir ácidos.
4. Soportar bien en medios ácidos.

Tipos de bacterias cariogénicas:

• Estreptococos (Mutans, Sobrinus, Sanguis, Salivalis): Inician las caries. Tienen propiedades acidúricas: desmineralizan el esmalte y la dentina.
• Lactobacillus casei: Es acidófilo, continúa las caries ya formadas, son proteolíticos: desnaturalizan las proteínas de la dentina.
• Actinomyces (viscosus, naeslundii): Tienen acción acidúrica y proteolítica.

Etapas de la Formación de la Placa Dental

Etapa inicial (ocurre hasta los 30 min): Al inicio, es una discreta película orgánica depositada sobre el esmalte que evoluciona hacia una forma globular (miscelas). Estos glóbulos al contacto con los dientes forman cadenas que cubren por completo al diente.

Segunda etapa: Por acción de enzimas proteolíticas propias de la saliva o provenientes de bacterias se altera la conformación molecular de la película, con la consiguiente pérdida de la estructura globular y de la capacidad de formar dispersiones acuosas.

Etapas de colonización:

• Adherencia a la película adquirida (colonización primaria)
• Agregación interbacteriana (colonización secundaria)
• Multiplicación (colonización secundaria)

Determinantes Sociales de la Salud

Los determinantes sociales de la salud son las condiciones en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen. Estos factores influyen en la salud de las personas y las comunidades. Algunos ejemplos incluyen:

• Paz
• Vivienda
• Educación
• Alimentación
• Ingresos económicos
• Ecosistema saludable
• Recursos sostenibles
• Justicia social y equidad

Estrategias para abordar los determinantes sociales de la salud:

• Elaborar políticas públicas saludables.
• Crear entornos favorables a la salud.
• Fortalecer acciones comunitarias.
• Desarrollar habilidades personales.
• Reorientar los servicios de salud.

Políticas públicas saludables:

• Incorporar nuevos socios al desarrollar estas políticas.
• Respaldo a la salud de las mujeres.
• La alimentación y nutrición saludable.
• Las acciones para evitar la exposición al tabaco y alcohol, etc.

Niveles de Prevención

Prevención primaria: Actividades sanitarias orientadas a la población general para impedir el comienzo o adquisición de una dolencia o problema de salud, disminuyendo la incidencia de la enfermedad mediante el control de los factores causales y predisponentes. Ejemplo: campaña de vacunación contra la infección de COVID-19. Promoción de hábitos saludables.

Prevención secundaria: Detectar la posible enfermedad en sus estadios más iniciales y actuar lo antes posible para retrasar el progreso de la enfermedad. Las medidas van encaminadas hacia la detección, diagnóstico y tratamiento precoz de la enfermedad. Ejemplo: campañas de cribado de cáncer de colon o de detección precoz del cáncer de mama.

Prevención terciaria: Tratamiento de la enfermedad para reducir las complicaciones o secuelas y la rehabilitación. Tiene como objetivo mejorar la calidad de vida del paciente, acelerar su reincorporación a la vida normal. Ejemplos: rehabilitación tras un ictus o fisioterapia tras la retirada de un yeso.

Índice CPO (Klein y Palmer, 1930)

El índice CPO (cariados, perdidos, obturados) utiliza el diente como unidad de medida para evaluar la prevalencia y severidad de la caries dental.

Tratamiento Restaurador Atraumático (TRA)

El TRA se basa en la eliminación de caries dentales utilizando únicamente instrumentos manuales y materiales adhesivos para la obturación.

Indicaciones:

• Caries leves y moderadas
• Indicada en niños pequeños con lesiones cariosas iniciales
• Caries accesibles con instrumentos manuales
• Pacientes con alto riesgo de caries dental
• Pacientes extremadamente temerosos y ansiosos ante procedimientos dentales
• Pacientes con discapacidad mental y/o física
• En adultos mayores

Contraindicaciones:

• Presencia de abscesos dentales
• Pulpa dental expuesta
• Cavidades muy profundas con riesgo de exposición pulpar

Ventajas:

• Utiliza instrumental manual relativamente económico.
• La anestesia local no es una necesidad.
• No requiere equipos eléctricos ni piezas de mano, simplificando el control de infecciones cruzadas.
• La preparación dental es mínima.
• Solo se remueve el tejido reblandecido infectado.
• La adhesión química del cemento reduce la necesidad de eliminar tejido dental sano para crear retención.
• El cemento de ionómero de vidrio libera fluoruro, previniendo el desarrollo de caries secundaria.
• Es un tratamiento de bajo costo.
• Permite sellar fosas y fisuras.
• Produce menos ansiedad al paciente.
• Puede ser aplicado fuera de un consultorio dental, llegando a personas con difícil acceso a tratamiento dental (en ambientes rurales, urbanos, centros de salud, colegios, etc.).

Desventajas:

• Diversos estudios han demostrado que la mayor duración de esta restauración ha sido de 3 años, por lo cual los pacientes deben ser monitoreados continuamente.
• Su uso se limita a lesiones de una superficie de tamaño pequeño o mediano, ofreciendo poca eficacia en la restauración de cavidades de más de dos superficies.
• Puede provocar fatiga en la mano del operador debido al empleo de instrumentos manuales durante largos periodos de tiempo.
• Se requiere una cooperación extrema de los pacientes en cuanto a su higiene bucal.
• Existe una falta de aceptación de la técnica como una restauración definitiva.