Retos y Desafíos de la Independencia Postcolonial

La consecución de la independencia para las antiguas colonias conllevó una serie de retos y problemas significativos:

  • Transición Pacífica del Poder: El intento de que las minorías blancas abandonaran el poder político por medios pacíficos. La vía pacífica fue la habitual en las colonias británicas. Sin embargo, la lucha armada fue utilizada donde los colonos blancos se negaban a ceder el control a la mayoría nativa (como en Indochina, Argelia y Palestina). Hubo excepciones, como Rodesia del Sur y Sudáfrica, donde la minoría blanca se independizó de la metrópoli, pero sometiendo a los nativos.
  • Formación del Estado-Nación: Una vez lograda la independencia, el desafío era formar un Estado-nación con fronteras delimitadas y cierta cohesión social y económica. Muchos de los nuevos países mantuvieron las mismas fronteras artificiales creadas por los europeos, lo que a menudo generó conflictos internos y regionales.
  • Adopción de Modelos Occidentales: La imitación de las instituciones políticas y las prácticas sociales y económicas de los antiguos colonos, buscando un desarrollo similar al de los países occidentales. Los dirigentes independentistas eran minorías cultas y laicas, mientras que gran parte de la población era religiosa y analfabeta. Esto generó una brecha entre las élites gobernantes y el pueblo, dificultando la cohesión nacional.

Factores Clave del Impulso Descolonizador

  • Debilitamiento Europeo Post-Guerras Mundiales: La Primera Guerra Mundial debilitó considerablemente a las potencias europeas. Se iniciaron agitaciones populares a favor de la independencia de la India, desapareció el Imperio Turco, surgió el nacionalismo árabe y se crearon los primeros estados semiindependientes. La Segunda Guerra Mundial terminó con imperios, especialmente el holandés y el francés, dejando a las metrópolis exhaustas.
  • Influencia Ideológica: La Revolución Bolchevique divulgó un mensaje antiimperialista, y la URSS se convirtió en un ejemplo para la mayoría de los dirigentes nacionalistas.
  • Impacto de la Crisis Económica de 1929: La Gran Depresión afectó a todos los países exportadores de alimentos y materias primas, concretamente a la mayoría de las colonias. La caída de los precios arruinó a las élites sociales nativas, beneficiarias de los ingresos procedentes de las exportaciones, lo que avivó el descontento.
  • Emergencia de Nuevas Potencias y Organismos Internacionales: La aparición de la ONU y dos superpotencias anticolonialistas como EE. UU. y la URSS impulsaron aún más los procesos de independencia.

La Revolución Iraní de 1979

El Sha de Irán se vio obligado a exiliarse, aunque no era el primer monarca derrocado en un país musulmán. La Revolución Iraní tuvo un carácter profundamente social y sus líderes, los ayatolás (especialmente el ayatolá Jomeini), se mostraron enemigos del progreso occidental. Se estableció una República Islámica gobernada por los ayatolás, que constituía una verdadera teocracia apoyada por el pueblo.

La Descolonización en Oriente Medio: El Caso de Israel

El Contexto de la Descolonización en Oriente Próximo

El área colonial que primero logró la independencia fue Oriente Medio o Próximo Oriente. Sus características principales eran:

  • Unidad Cultural

    En Egipto, Palestina, Siria, Mesopotamia y toda la península Arábiga, la mayoría de la población era árabe, aunque también había pueblos no árabes y persas. Todos estos pueblos profesaban la misma religión islámica.

  • División Política

    Los árabes, aunque eran mayoría, no tenían un Estado propio. La zona estaba repartida entre tres potencias: el Imperio Británico, el Imperio Turco y Persia.

  • Situación Estratégica

    La zona de Oriente Medio tenía una gran importancia geoestratégica y económica. Limitaba al norte con el Imperio Ruso y, además, en el Golfo se encontraban importantes yacimientos de petróleo.

Británicos y turcos se enfrentaron en Próximo Oriente. Los británicos buscaron el apoyo del nacionalismo árabe, al que proporcionaron apoyo militar y prometieron un reino árabe unido e independiente. Al mismo tiempo, buscaron el apoyo de los nacionalistas judíos que se encontraban en Europa.

Británicos y franceses se repartieron la zona como mandatos de la Sociedad de Naciones. Todos ellos, salvo Palestina, eran independientes antes de 1945. También se independizaron el Reino de Arabia Saudí y Egipto.

La Evolución Política en Próximo Oriente

Turquía e Irán, a pesar de ser países musulmanes, tuvieron regímenes laicos y prooccidentales:

  • La República Turca se vinculó a la OTAN con objetivos de occidentalización y modernización del país.
  • Los sucesivos sah aplicaron una política similar a la turca, basada en la exportación de petróleo. Sin embargo, el régimen iraní se derrumbó tras la Revolución de 1979.

El mundo árabe quedó dividido en estados:

  • Monarquías muy tradicionales con apoyo de Occidente.
  • Otros países árabes instauraron repúblicas nacionalistas, como el Egipto del coronel Abdel Nasser.

Estos nuevos regímenes se enfrentaron a EE. UU. Los deseos de independencia chocaron con la presión de las potencias tutelares. Los proyectos de planificación estatal se apoyaban en la nacionalización de recursos del país, como el Canal de Suez o las compañías petrolíferas. Estos proyectos les enfrentaron con el capitalismo. En 1960, la OPEP regulaba los precios del crudo.

El nacionalismo del Estado de Israel y las guerras ocasionadas por este motivo fueron un punto de fricción constante con Occidente. Gran Bretaña permitió la inmigración judía y la creación del Estado israelí, que fue apoyado por EE. UU.

El Conflicto Árabe-Israelí

Palestina se convirtió en un foco de tensión. Después de la Segunda Guerra Mundial, numerosos judíos llegaron a Palestina. Tras varios proyectos, la ONU aprobó la división de la región en dos zonas: una judía y otra musulmana, cada una con un estado independiente, y la ciudad de Jerusalén bajo control internacional. Este proyecto fue aceptado por los judíos, pero rechazado por los árabes, lo que dio inicio a la guerra. David Ben Gurion proclamó el Estado de Israel con capital en Tel Aviv.

  • Guerra de 1948-1949

    Egipto, Jordania, Irak, Siria y Líbano se unieron a los palestinos contra Israel. Israel ganó la guerra y se apoderó de la región de Cisjordania y la franja costera de Gaza.

  • Crisis de Suez de 1956

    Israel atacó a Egipto con ayuda de Gran Bretaña y Francia, después de que Egipto nacionalizara el Canal de Suez.

  • Guerra de los Seis Días (1967)

    Israel derrotó a los países árabes y se apoderó del Sinaí, la Franja de Gaza y Cisjordania, la ciudad de Jerusalén, y los Altos del Golán (de Siria).

  • Guerra del Yom Kipur (1973)

    Egipto y Siria atacaron Israel el día de la Pascua judía. La OPEP decidió disminuir sus exportaciones de petróleo a los países occidentales por el apoyo a Israel.

Tras la Guerra del Yom Kipur, Egipto firmó en 1979 los Acuerdos de Camp David (con mediación de EE. UU.), reconociendo al Estado de Israel a cambio de la devolución del Sinaí. Estos acuerdos fueron considerados una traición por los palestinos y por el resto de países árabes, hasta el punto de costarle la vida a Anwar el-Sadat, el presidente egipcio.

El resultado de estas guerras fue la consolidación de Israel como una república de estilo occidental. Sin embargo, ni sus fronteras fueron permanentes ni el Estado de Israel fue reconocido por sus vecinos. Los palestinos carecían de estado y se convirtieron en refugiados en países cercanos como Jordania. En 1967, un gran número de palestinos quedó bajo el dominio de Israel, lo que multiplicó los enfrentamientos entre los colonos judíos y la población local. Los palestinos crearon en 1964 la OLP (Organización para la Liberación de Palestina).

A partir de 1973, el conflicto prosiguió siendo principalmente palestino-israelí, con una mínima participación árabe directa.

  • Invasión de Líbano (1982)

    Israel invadió Líbano para acabar con los campamentos de palestinos y sus actividades bélicas y terroristas. Israel se retiró de Líbano posteriormente.

  • Primera Intifada (1987)

    Estalló en los territorios de Gaza y Cisjordania ocupados por Israel la Primera Intifada, una rebelión popular de jóvenes palestinos. Estas revueltas se repitieron y enfrentaron a las tropas israelíes con piedras.

En los años noventa, la OLP abandonó las prácticas terroristas, reconociendo al Estado israelí. Esto permitió la autonomía de Gaza y Jericó.

La Descolonización en Asia: Aspectos Generales

La independencia en Asia llegó después de la Segunda Guerra Mundial y fue un proceso muy rápido.

  • La presencia europea era muy importante, con británicos en la India, franceses en Indochina y holandeses en Indonesia, además de otros territorios bajo influencia política.
  • Existían en la zona dos imperios milenarios: el japonés y el chino.

    • El Japón Meiji

      Demostró que podía desarrollarse al modo occidental sin perder sus tradiciones.

    • China

      Se produjo una guerra civil que condujo a un régimen comunista.

La India y Asia Central

La población de la India era numerosa y heterogénea. Su política se centraba en dos fuerzas principales: el Partido del Congreso, que representaba al nacionalismo hindú, y la Liga Musulmana, formada por los musulmanes indios. Tras la Segunda Guerra Mundial, los británicos decidieron llevar a cabo la independencia. La oposición entre hindúes y musulmanes se tornó insalvable. Nehru dividió la zona en dos: la India y Pakistán.

La oposición y hostilidad entre la India y Pakistán ha continuado desde el final de la guerra civil hasta la actualidad. La India se convirtió en un estado laico y parlamentario.

Asia Oriental

Después de la Segunda Guerra Mundial, los europeos regresaron a sus colonias con la oposición de los nativos y se tuvieron que enfrentar a los comunistas. Las potencias occidentales, con apoyo de los gobiernos nacionalistas, lucharon contra las guerrillas comunistas. EE. UU. apoyó a los gobiernos nacionalistas frente a los movimientos comunistas, lo que provocó la división de Corea y China.

  • EE. UU. concedió la independencia a Filipinas en 1946, aplastando a las guerrillas comunistas.
  • En las Indias Orientales, se produjo un enfrentamiento entre Holanda y Sukarno, líder del partido nacionalista. Este conflicto se resolvió concediendo la independencia a Indonesia. Se implantó un régimen comunista que duraría hasta 1998.
  • En Malasia, los británicos se encontraron con una rivalidad existente entre malayos y chinos. Los británicos se apoyaron en los malayos y concedieron la independencia en 1957. Sin embargo, esto produjo la independencia de Singapur, que se hizo independiente dirigida por su población mayoritariamente china.

La Descolonización de África: Contexto General

  • Apenas existían estados independientes; solo Liberia, Etiopía y Egipto eran soberanos. Sudáfrica era independiente, pero estaba dominada por la minoría blanca.
  • Se mantenía una estructura tribal que no podía competir con la organización de los colonos blancos. La excepción la constituía el África Mediterránea, donde la cultura árabe y la presencia del islam eran predominantes.
  • Los movimientos nacionalistas en el África subsahariana fueron muy débiles hasta los años setenta.
  • Los procesos de independencia no comenzaron hasta 1956.
  • En África existían importantes núcleos de colonos blancos, lo que produjo una mayor resistencia a la descolonización.

La Evolución del Norte de África

  • Tras lograr la independencia, Libia estableció un régimen dictatorial presidido por Gadafi, basado en la explotación del petróleo y una política antiestadounidense.
  • Los franceses, en 1956, concedieron la independencia a Túnez y a Marruecos. Túnez se convirtió en una república y Marruecos en una monarquía tradicional.
  • Con la creación del Estado de Marruecos, España abandonó su protectorado y cedió a Marruecos los territorios de Ifni y el Sáhara Español.

El Caso de Argelia

Francia intentó impedir por todos los medios que Argelia concediese la independencia. El movimiento nacionalista argelino formó el Frente de Liberación Nacional (FLN), que, con un fuerte apoyo de la población civil, llamó a la insurrección armada y al terrorismo. Tuvo lugar una guerra de guerrillas que provocó la caída de la Cuarta República Francesa. Los franceses crearon la Organización del Ejército Secreto (OAS), un grupo de colonos, militares y policías franceses que se oponían a la independencia. Sin embargo, los Acuerdos de Evian se impusieron en 1962 y permitieron la independencia de Argelia.

El Caso de Sudáfrica

En Sudáfrica se creó un partido nacionalista negro, el Congreso Nacional Africano (CNA). La respuesta de la minoría blanca ante este movimiento fue una gran represión. En 1994, la mayoría negra pudo votar y eligió a Nelson Mandela como presidente.

El África Subsahariana

La descolonización en esta zona fue pacífica, ya que las independencias fueron negociables entre las metrópolis y los movimientos nacionalistas. La mayor parte del África británica, francesa y belga quedó descolonizada entre 1960 y 1962. La excepción fue el África portuguesa, que no alcanzó la independencia hasta 1974-1975.

En la mayoría de países se aceptaron regímenes en los que predominaba la mayoría negra. Hubo dos excepciones: Rodesia del Sur y Sudáfrica, que se convirtieron en estados independientes en los que la minoría blanca gobernante era la única con derecho a voto. En estos se imponía una política racista de apartheid, y la población negra vivía en guetos. En Rodesia del Sur, aunque se mantuvo durante un tiempo, el régimen tuvo que admitir una democracia multirracial, y el país pasó a denominarse Zimbabue.

El Movimiento de Países No Alineados

La descolonización se produjo durante la Guerra Fría. Los líderes de las antiguas colonias, en su mayoría, se mostraron neutrales entre los dos bloques. Los países independizados compartían el antiimperialismo y, en algunos casos, simpatizaban con la política soviética. Sin embargo, muchos tenían una cultura económica occidental.

Por ello, varios de estos líderes decidieron crear un tercer bloque. En 1955 se reunió la Conferencia de Bandung, en la que participaron veintinueve países afroasiáticos. Sus objetivos eran crear lazos de unión entre los países descolonizados, combatir el colonialismo y el racismo, y contribuir a la paz y al bienestar internacional.

Después se creó el Movimiento de Países No Alineados, que constituía un fuerte grupo de presión en la ONU. Este movimiento recibió el nombre de Tercer Mundo y estaba formado por países descolonizados de África y Asia, junto a países europeos como Yugoslavia.