1. Clasificación de los bienes económicos

Existen diversos tipos de bienes según su naturaleza y función:

  • Bienes libres: Son aquellos que podemos disfrutar sin coste alguno.
  • Bienes de consumo: Aquellos que satisfacen directamente nuestras necesidades.
  • Bienes de inversión: Son aquellos que compramos para obtener un beneficio futuro.
  • Bien normal: Es aquel cuya demanda aumenta al subir la renta de una persona.
  • Bien sustitutivo: Un bien es sustitutivo de otro cuando se puede comprar en lugar del primero porque es más barato. Al aumentar la renta, baja la demanda del sustitutivo.
  • Bienes complementarios: Son aquellos que se compran juntos (ej. la impresora y los cartuchos). Al bajar el precio de uno, aumenta la demanda del otro.

2. El flujo circular de la renta

En el flujo circular de la renta intervienen tres agentes económicos: el Estado, las empresas y los hogares.

Las empresas venden productos y servicios a los hogares. Estos ofrecen a las empresas productos en forma de mano de obra, que es pagada con un sueldo (rentas). Con ese dinero, los hogares ahorran o compran a las empresas. El Estado cobra impuestos y otorga subvenciones a ambos. Además, con los ingresos de los impuestos y los ahorros de las familias, compra bienes y servicios a las empresas y contrata mano de obra.

Tipos de flujo:

  • Factores de los hogares en las empresas, remunerados con dinero.
  • Venta de bienes y servicios de las empresas a los hogares.
  • Cobro de impuestos y concesión de subvenciones por parte del Estado.

3. Teorías sobre el valor de los bienes

Teoría del Valor-Trabajo

Es una teoría objetiva que defiende que el precio de un bien depende de la cantidad de trabajo que ha costado producirlo. Sin embargo, esta teoría es errónea, ya que se emplea trabajo en hacer los bienes porque tienen un precio y no al revés; el valor es anterior al trabajo. Si aumenta el valor en el mercado de un bien, los ofertantes querrán producir más y demandarán más materias primas.

Teoría de la utilidad

Es una teoría subjetiva que defiende que el precio está directamente relacionado con la utilidad del bien. No obstante, esta teoría no logra explicar por qué el agua, siendo mucho más útil que los diamantes, tiene un precio inferior.

4. El coste de oportunidad

El coste de oportunidad es el coste de la alternativa a la que renunciamos cuando tomamos una determinada decisión, incluyendo los beneficios que podríamos haber obtenido de haber escogido la opción alternativa.

Por lo tanto, representa aquellos recursos que dejamos de percibir o que suponen un coste por no haber elegido la mejor alternativa posible, dado que los recursos son limitados (generalmente dinero y tiempo). También se denomina como «el valor de la mejor opción no seleccionada».

5. Oferta, demanda y elasticidad

La oferta es la cantidad de producto que los oferentes están dispuestos a vender a un determinado precio, mientras que la demanda es la cantidad de producto que los demandantes están dispuestos a adquirir a un determinado precio.

La demanda del individuo se basa en la utilidad marginal de un producto en un momento dado, atendiendo a las necesidades de cada persona. Por ejemplo, en el desierto, los diamantes no tienen valor si no se dispone de agua.

Factores que influyen en la demanda:

  • Aumento de las rentas: Al tener más dinero, la gente compra más de un bien, lo que aumenta la demanda y, posteriormente, la oferta.
  • Aumento de los precios: Produce una bajada de la demanda debido a la menor capacidad adquisitiva.

Factores que influyen en la oferta:

  • Bajada de los costes de producción: Permite fabricar más al mismo precio.
  • Aumento del precio: Permite a los oferentes vender una mayor cantidad a un precio más elevado.

Elasticidad precio de la demanda

La elasticidad es el porcentaje de variación de la cantidad ante la variación porcentual en el precio. Permite a los oferentes conocer qué estrategia les beneficia más:

  • Inelástica (0-1): Aunque subas el precio, el porcentaje de demandantes que pierdes es inferior a la ganancia obtenida.
  • Unitaria (1): Los ingresos no varían al cambiar el precio.
  • Elástica (>1): El porcentaje de aumento del precio es inferior a la cantidad de demandantes que dejan de comprar el producto.

Los factores que influyen en la elasticidad son la existencia de sustitutivos, el tiempo (corto o largo plazo) y la importancia para los consumidores. Es más rentable bajar los precios cuando la elasticidad es mayor que 1.