Glándula Pineal o glándula epífisis

Glandula neuroendocrina en el tercer ventrículo cerebral. Estímulo de la retina integrado por el hipotálamo viaja a la pineal donde convierte el estímulo nervioso en respuesta endocrina segregando melatonina. En animales inferiores, la glándula pineal son células de los ojos especializadas.

Anatomía

Órgano diencefálico (fuera de la BHE). Forma de piña. 100 – 200 mg. Está justo en el centro del cráneo. Ligada con los ojos. Alta vascularización.

Proceso secreción melatonina (inervaciones)

  1. El estímulo lumínico (oscuridad) es captado por la melanopsina (pigmento que capta intensidad lumínica) la retina y viaja por fibras del tracto retino hipotalámico (RHT) hasta el núcleo supraquiasmático o reloj biológico.
  2. De ahí por el mismo tracto desciende hasta la médula espinal (núcleo intermedio lateral) y de ahí vuelve al ganglio cervical superior.
  3. El estímulo asciende por neuronas simpáticas a la glándula pineal donde se libera NA al pinealocito (célula de la glándula pineal) que sintetiza y secreta melatonina a sangre.
  4. Si el estímulo es por presencia de luz se inhibe la producción melatonina. Si es de oscuridad se estimula.

Síntesis melatonina (aMT)

  1. La NA liberada en los pinealocitos produce la transformación de ATP en AMPcíclico que actúa como segundo mensajero activando la enzima N-acetiltrasferasa.
  2. El triptófano es el precursor de la serotonina (5-HT) que por acción de la enzima NAT (activada por AMPc) y HIOMT convierte en melatonina (N-acetil-5metoxitriptamina).
  3. El paso clave en síntesis de melatonina es la presencia o no de la enzima HIOMT que agrega grupo metoxi, hay células extrapineales que segregan la mayor cantidad de melatonina que la propia glándula pineal.
  4. Atraviesa fácilmente la membrana y se va liberando a circulación al formarse (no se almacena) se une a proteínas o está libre. La melatonina se inactiva en el hígado y se secreta por orina.

Efectos a través de varios mecanismos

  1. Unión a receptores de membrana acoplados a proteínas G inhibitorias (AMPc, vía inhibición de adenilciclasa).
  2. Puede unirse a receptores nucleares de la familia de receptores huérfanos.
  3. Puede interactuar con las proteínas citoplasmáticas calmodulina y calreticulina, regulando al citoesqueleto y la actividad nNOS (enzima que produce ON).
  4. Puede actuar directamente como depurador de radicales libres (muy reactivo, la melatonina puede actuar haciéndolos menos reactivos o estimular la producción otros antioxidantes).

Acciones

Cronobióticas, Reproducción estacional, Favorece fertilidad, Implicaciones clínicas, inmunoestimulante, antineoplásica, antienvejecimiento y Previene aterioesclerosis y disminuye HTA, en parte por sus efectos antioxidantes.

Tanicitos

Células especializadas que captan la melatonina del LCR e introducirla a la Neurohipófisis, lo que genera relación entre pineal e hipófisis.

Secreción melatonina (aMT)

En la glándula pineal esta síntesis está regulada por la Fotoperiodo: noche aumenta la secreción por incremento de la NAT. Estación: Influye sobretodo en animales. Edad y desarrollo: La producción de aMT aparece a los 3 meses y aumenta rápidamente hasta alcanzar un pico entre los 3 y 5 años. Disminuye hasta alcanzar valores estables en edad adulta (30-50 años). Casi hasta desaparecer en la vejez, duermen menos por la noche.

Efectos sobre

NSQ (ritmos circadianos). temperatura, luz oscuridad… la melatonina al aumentar disminuye la temperatura. Área preóptica (regula reproducción). Principalmente animales. Retina (función visual y adaptación a luz). Corteza Cerebral y Tálamo (Efecto hipnóticos y regulación ciclo sueño-vigilia). Hipófisis (secreción de gonadotropinas y prolactina). Arterias cerebrales (regulación cardiovascular y termorregulador).