1. Introducción a la Ciencia Económica

La economía es la ciencia que estudia los recursos, la creación de riqueza y la producción, distribución y consumo de bienes y servicios para satisfacer las necesidades humanas.

Concepto de Necesidad

Una necesidad es la sensación de carencia de algo, acompañada del deseo de satisfacerla. Se clasifican en:

  • Necesidades primarias: Son fundamentales para la supervivencia (ropa, comida).
  • Necesidades secundarias: Aumentan el bienestar (móvil, Internet).

Bienes y Servicios

Aquello que satisface nuestras necesidades se divide en:

  • Bienes: Elementos tangibles (ropa, comida, casa).
  • Servicios: Elementos intangibles (educación, sanidad).

Clasificación de los Bienes y Servicios

  • Según su escasez: Libres (cantidad suficiente) o económicos (escasos).
  • Según su grado de transformación: Intermedios (requieren transformación) o finales (listos para el consumo).
  • Según su acceso: Públicos (acceso universal) o privados (requieren pago).
  • Según su función: De consumo (satisfacción directa) o de capital (satisfacción indirecta).

La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con nuestras necesidades. Es universal (todos queremos más) y relativa (nos afecta de forma distinta). Por otro lado, la escasez física hace referencia a la pobreza de recursos.

2. La Escasez y la Toma de Decisiones

Debido a que los recursos son limitados y las necesidades ilimitadas, surge la necesidad de elegir, administrando los recursos para obtener el máximo provecho.

Factores que influyen en nuestras decisiones

  • Coste de oportunidad: El valor, medido en dinero o magnitud, de aquello a lo que renunciamos cada vez que tomamos una decisión.
  • Costes irrecuperables: Pertenecen al pasado y no deben influir en nuestras decisiones presentes.
  • Beneficio y costes adicionales: Sopesar ventajas e inconvenientes mediante el análisis marginal.
  • Incentivos: Cambios en las decisiones para recibir una recompensa o evitar un castigo.
  • Eficiencia y equidad: La eficiencia busca el mejor aprovechamiento de los recursos, mientras que la equidad se refiere a la distribución igualitaria de los mismos.

3. Agentes Económicos y Factores de Producción

Los responsables de elegir son las familias, las empresas y el sector público. El consumo y la producción son las actividades económicas básicas.

Factores de Producción

Son los elementos básicos empleados en la producción de bienes y servicios:

  • Recursos naturales: Provienen de la naturaleza.
  • Trabajo: Actividad humana en el proceso productivo.
  • Bienes de capital: Elementos físicos o financieros de la empresa.
  • Iniciativa empresarial: Capacidad de organizar recursos y dirigir trabajadores.

El pago por el uso de estos factores se denomina renta:

  • Recursos naturales: Alquileres.
  • Trabajo: Salarios.
  • Capital: Intereses.

Agentes Económicos

  • Familias: Su función principal es el consumo.
  • Empresas: Su función principal es la producción.
  • Sector público: Consumo y producción orientados al bienestar social.

El mercado es el conjunto de actividades de compraventa. El flujo circular de la renta describe el intercambio de bienes y rentas entre familias y empresas, regulado por el sector público.

4. Metodología y Clasificación de la Economía

Adam Smith aplicó el método científico a la economía. Los modelos económicos sirven para estudiar la realidad:

  • Método científico: Observación de fenómenos económicos y análisis histórico mediante estadísticas para predecir el futuro.
  • Modelos económicos: Ilustran o predicen el comportamiento de variables reales.

Divisiones de la Economía

  • Macroeconomía: Comportamiento global (tasa de empleo, exportaciones, nivel de precios).
  • Microeconomía: Comportamiento individual de los agentes y su interacción.
  • Economía positiva: Descripción objetiva de la realidad basada en datos y estadísticas.
  • Economía normativa: Basada en juicios de valor y subjetividad sobre lo que debería ser (políticas públicas, impuestos, pensiones).