Economía y Sociedad en el Antiguo Régimen

La agricultura era la principal actividad económica. Se basaba en una agricultura de subsistencia, con métodos y técnicas tradicionales, rendimientos bajos orientados al autoconsumo y con intercambios muy escasos.

La sociedad era estamental:

  • Privilegiados: Monarca absoluto, alto clero, nobleza de la corte y nobleza.
  • No privilegiados: Burguesía, bajo clero y clases populares urbanas.

El crecimiento demográfico incrementó la demanda de alimentos, lo que llevó a la rotulación de nuevas tierras. Surgieron las primeras industrias mediante el trabajo a domicilio y las manufacturas, permitiendo el enriquecimiento de la burguesía.

El comercio era triangular y mercantilista, bajo intervención estatal. América proveía a Europa de oro, plata y patatas; Europa enviaba cereales, población y aceite; y África suministraba esclavos a América.

Cultura e Ilustración

La Revolución Científica del siglo XVII dio lugar a un nuevo movimiento: la Ilustración. Se utilizó la razón para criticar la realidad, bajo el lema: progreso, felicidad y educación. Destaca la creación de la Enciclopedia por Diderot y D’Alembert.

Pensadores clave:

  • Locke: Influyó en los ilustrados franceses.
  • Voltaire: Crítico con la religión, los privilegios y el absolutismo.
  • Montesquieu: Propuso la división de poderes.
  • Rousseau: Definió el contrato social como pacto entre ciudadanos y planteó la soberanía nacional y el voto.

La Ilustración impulsó la fisiocracia y el liberalismo económico.

Política: Del Absolutismo a las Revoluciones Liberales

El absolutismo fue el sistema más extendido, basado en el derecho divino y la herencia. El rey concentraba todos los poderes. Destaca Luis XIV (el «Rey Sol»).

El Despotismo Ilustrado fue una política reformista adaptada por Catalina de Rusia, Federico II y Carlos III, bajo la máxima: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo». Esto derivó en las revoluciones liberales.

El Parlamentarismo surgió en el siglo XVII en Inglaterra y los Países Bajos, impulsado por la burguesía, basándose en la separación de poderes y la Carta de Derechos de 1681.

Los Borbones: Tras la muerte de Carlos II en 1700, la Guerra de Sucesión (1701-1713) llevó al trono a Felipe V, quien impuso el absolutismo francés, la centralización del Estado, los Decretos de Nueva Planta y los Pactos de Familia.

Sistemas Liberales: Tras el Congreso de Viena, Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña restauraron la monarquía absoluta. Las revoluciones liberales de 1820 y 1830 intentaron romper este orden, siendo esta última centrada en Francia.

Unificaciones Nacionales

Unificación Alemana

Surgió tras la revolución de 1848. El canciller Bismarck lideró la invasión de ducados daneses y austriacos, unificando el norte. Tras vencer a la Francia de Napoleón III, se unificó el sur, proclamando el Segundo Imperio Alemán (Reich) bajo Guillermo I.

Unificación Italiana

Originada por el Risorgimento. El Reino de Piamonte-Cerdeña, con Víctor Manuel II y el Conde de Cavour, lideró el proceso. Garibaldi conquistó el sur. Tras conflictos con el Papa Pío IX, el proceso culminó, resolviéndose la cuestión vaticana en 1921 con los Pactos de Letrán.

La Revolución Industrial

Conjunto de transformaciones económicas y sociales iniciadas en la segunda mitad del siglo XVIII en Gran Bretaña, gracias a su estabilidad política, infraestructuras y recursos (hierro y carbón).

  • Revolución demográfica: Reducción de la mortalidad y aumento de la natalidad.
  • Revolución agrícola: Rotación cuatrienal, mecanización y expansión ganadera.
  • Nueva mentalidad: Espíritu de innovación científica.
  • Primera Revolución Industrial: James Watt inventó la máquina de vapor, aplicada a la industria textil, siderúrgica y al ferrocarril.