La Ley Natural y la Igualdad en el Estado de Naturaleza

El tema de este texto es la ley natural y la igualdad de los seres humanos en el estado de naturaleza, es decir, cómo deben comportarse los hombres antes de la existencia del Estado.

El problema que se plantea puede formularse así: ¿cómo es posible la convivencia y el respeto entre los seres humanos en ausencia de un poder político?

La tesis de Locke es que existe una ley natural, basada en la razón, que obliga a todos los hombres a respetarse mutuamente, ya que son iguales e independientes por naturaleza. Esta ley prohíbe dañar a otros en su vida, libertad o posesiones.

Para defender esta tesis, Locke argumenta que todos los seres humanos comparten las mismas facultades y una naturaleza común, por lo que nadie tiene derecho a imponerse o destruir a otro. A diferencia de lo que ocurre con los seres inferiores, ningún hombre ha sido creado para servir a otro. Además, sostiene que cada individuo tiene el deber de conservarse a sí mismo, pero también, en la medida de lo posible, debe preservar al resto de la humanidad. Solo en el caso de que alguien viole esta ley natural (cometiendo una injusticia), estaría justificado castigarle.

Conceptos clave

  • Estado de naturaleza: situación previa a la sociedad política.
  • Ley natural: la razón que guía el comportamiento humano.
  • Igualdad e independencia: características inherentes a todos los seres humanos.
  • Derechos naturales: vida, libertad y posesiones.

Este texto se sitúa dentro de la filosofía política de John Locke, enmarcada en el empirismo y en las teorías contractualistas de la Edad Moderna. Locke forma parte del contractualismo, corriente que explica el origen del Estado como un acuerdo entre individuos libres. A diferencia de otros autores como Hobbes, Locke no considera este estado como una situación de guerra, sino como un estado relativamente ordenado, regido por la ley natural accesible mediante la razón.

El Origen de la Propiedad Privada y el Trabajo

El tema de este texto es el origen de la propiedad privada a partir del trabajo en el estado de naturaleza. El problema que plantea es: ¿cómo es posible que algo que pertenece a todos (la naturaleza) pase a ser propiedad privada de un individuo?

La tesis de Locke es que la propiedad privada se justifica cuando una persona mezcla su trabajo con los recursos naturales, ya que el trabajo es algo propio del individuo y, al incorporarlo a un objeto, lo convierte en suyo.

Locke argumenta que cada individuo es propietario de su propio cuerpo y de su trabajo. Cuando alguien transforma un recurso natural mediante su esfuerzo, está añadiendo algo que le pertenece a ese bien común. Además, introduce un límite importante: esta apropiación es legítima solo si quedan suficientes recursos para los demás.

Libertad como Derecho Irrenunciable y Rechazo al Absolutismo

El tema central es la libertad como derecho fundamental e irrenunciable y el rechazo del poder absoluto. La pregunta filosófica es: ¿puede una persona renunciar a su libertad y someterse legítimamente a un poder absoluto mediante un contrato?

La tesis de Locke es clara: la libertad es un derecho natural básico del que dependen todos los demás, por lo que no puede ser cedida ni eliminada. Locke sostiene que nadie puede ceder más poder del que tiene; como una persona no tiene derecho a quitarse la vida, tampoco puede otorgar a otro un poder absoluto sobre ella. Por tanto, cualquier forma de poder absoluto es ilegítima.

Límites Morales de la Propiedad

El texto aborda los límites de la propiedad privada en el estado de naturaleza. La tesis de Locke es que la propiedad es legítima solo si se respeta un límite natural: apropiarse únicamente de aquello que se puede utilizar sin que se eche a perder y sin perjudicar a otros. La razón actúa aquí como un criterio regulador, evitando el desperdicio y garantizando que la propiedad no sea un derecho absoluto, sino condicionado por el uso y el respeto al bien común.

La Necesidad del Estado y el Contrato Social

El tema final es la necesidad de crear el Estado para garantizar la protección de la propiedad y resolver los problemas del estado de naturaleza. Aunque existe una ley natural, su cumplimiento es incierto porque:

  • No hay una ley escrita clara.
  • No existe un juez imparcial.
  • Las pasiones humanas pueden llevar a la parcialidad y la injusticia.

Por ello, los individuos deciden establecer un contrato social para crear una sociedad política que establezca leyes claras y jueces imparciales. El Estado, en la visión de Locke, es un instrumento para proteger los derechos naturales, no para dominarlos, sentando así las bases del liberalismo político.