Biofilm oral: qué es y características

El biofilm oral es una comunidad organizada de microorganismos que se adhieren a los dientes y otras superficies de la boca, rodeados por una matriz de exopolisacáridos que ellos mismos producen. Como se suele afirmar: “no son agregados pasivos de células, sino sistemas biológicos dinámicos”.

Esto significa que las bacterias se comunican, se organizan en capas y cooperan entre sí. El biofilm es la base de la placa bacteriana, responsable de caries y enfermedades periodontales cuando existe un desequilibrio.

Ecosistema, hábitat, nicho y microbioma

  • Ecosistema: Conjunto de microorganismos que viven en un lugar y se relacionan entre sí y con el entorno.
  • Hábitat: Zona concreta donde viven (lengua, saliva, surco gingival, etc.).
  • Nicho ecológico: Condiciones que permiten que un microorganismo viva y se desarrolle. Se define como el “conjunto de características físicas, químicas y biológicas que permiten su desarrollo”.
  • Microbioma: Comunidad completa de microorganismos presentes en la cavidad oral.

Determinantes ecológicos orales

Son los factores que controlan qué bacterias viven en la boca y cómo se organizan:

A) Físico-químicos

  • Humedad.
  • pH regulado por la saliva.
  • Temperatura estable.
  • Potencial redox (define aerobios/anaerobios).

B) Adhesión y coagregación

  • Adhesión: Las bacterias se fijan a la mucosa o película adquirida.
  • Agregación: Las bacterias se unen entre sí.
  • Coagregación: Unión entre especies distintas (clave en el biofilm).

C) Nutricionales

  • Endógenos: Saliva, líquido crevicular, células descamadas.
  • Bacterianos: Productos degradativos y excretados.
  • Exógenos: Dieta (la sacarosa es el sustrato más importante).

D) Protectores del huésped

  • Mucosa y dientes.
  • Descamación.
  • Masticación.
  • Saliva (arrastre, química, inmunidad, remineralización).
  • Líquido crevicular.

E) Antagónicos bacterianos

  • Competencia por adhesión y nutrientes.
  • Producción de tóxicos (H₂O₂, ácidos).
  • Bacteriocinas.
  • Consumo de oxígeno.

Formación de la película adquirida

  1. El esmalte limpio entra en contacto con la saliva.
  2. Se forma la capa de Stern, donde se unen iones calcio y fosfato.
  3. Sobre esta capa se adhieren glucoproteínas salivales, formando una cutícula orgánica, estéril y acelular. “En cuestión de segundos es recubierta por una capa de glucoproteínas salivales”.

Funciones

  • Base para la adhesión bacteriana.
  • Lubricación.
  • Protección frente a ácidos.
  • Resistencia a la abrasión.
  • Evita la pérdida de calcio y fosfato del esmalte.

Colonización primaria

  • Las bacterias se adhieren irreversiblemente a la película adquirida.
  • Primeros colonizadores: Streptococcus sanguinis y otros aerobios.
  • Imagen microscópica: “granos de maíz”.
  • Máximo desarrollo a las 48 horas.

Colonización secundaria

  • Se unen nuevas bacterias mediante coagregación.
  • Hay competencia por nutrientes y adhesión.
  • Se producen sustancias como H₂O₂ y bacteriocinas.
  • Aumentan los anaerobios estrictos en capas profundas.
  • Imagen típica: “mazorcas de maíz”.

Eubiosis vs. disbiosis

  • Eubiosis: Equilibrio del microbioma. La placa no causa enfermedad.
  • Disbiosis: Desequilibrio. “Contribuyen al desarrollo del entorno patológico”. Consecuencias: caries, gingivitis, periodontitis, halitosis.

Teoría ecológica de Marsh

Marsh explica que cualquier bacteria puede causar caries si cambian las condiciones del entorno. Si hay mucho azúcar, baja el pH y disminuye la saliva, aumentan bacterias acidógenas y acidúricas como S. mutans. La caries es el resultado de un desequilibrio ecológico.

Diagrama de Keyes

Para que aparezca caries deben coincidir:

  1. Huésped susceptible.
  2. Microorganismos acidógenos.
  3. Sustrato (azúcar).
  4. + Tiempo (Newbrun).

Ejemplo donde sí hay caries: Niño con dieta alta en azúcar, mala higiene y poca saliva (se cumplen los 3 factores).
Ejemplo donde no hay caries: Adulto con buena higiene y dieta baja en azúcar (falta el sustrato).

Tipos de caries

Según evolución

  • Aguda: Rápida, blanda, color pardo/gris.
  • Crónica: Lenta, dura, oscura.

Según profundidad

  • Mancha blanca: Desmineralización inicial.
  • Esmalte: Lesión superficial.
  • Dentina: Avanza hacia la pulpa.
  • Profunda: Afecta pulpa (dolor intenso).

Casos especiales

  • Biberón: Contacto prolongado con azúcares.
  • Rampante: Muy destructiva, afecta muchas piezas.
  • Radiación: Por xerostomía.

Pruebas de susceptibilidad

Evalúan el riesgo individual de caries e incluyen:

  • Recuentos microbianos (S. mutans, lactobacilos).
  • Consistencia y adhesividad de la placa.
  • Evaluación de dieta (frecuencia de azúcar).
  • Índices de placa.

Dieta y caries

  • La frecuencia de azúcar es más importante que la cantidad.
  • La sacarosa es el azúcar más cariogénico.
  • Los alimentos pegajosos permanecen más tiempo en boca.
  • La jerarquía depende de textura, adhesividad y capacidad de bajar el pH.