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Catedral de León: Arquitectura Gótica, Fachada y Elementos Estructurales
Descripción General de la Catedral de León
La imagen corresponde a la fachada occidental de la Catedral de León. Consta de un cuerpo inferior formado por una triple portada abocinada de arcos apuntados, que se corresponde con la nave central. Este cuerpo superior está constituido por una galería baja de ventanales góticos geminados, y un paño central ocupado por un gran rosetón encuadrado por un arco apuntado; remata la fachada en el típico gablete central decorado con ganchos y perforado por un pequeño rosetón.
Singularidades de la Fachada
Como singularidad de esta catedral, las dos torres cuadrangulares que se levantan a los pies del templo, flanquean la fachada en lugar de levantarse sobre las naves laterales como es habitual, dejando visibles los arbotantes exteriores que contrarrestan el empuje de la bóveda de la nave central. Dichas torres, reforzadas por contrafuertes exteriores, cumplen la función de campanario para convocar a los fieles a la oración y para señalar los tiempos de la vida diaria.
En la fachada destaca la triple portada abocinada que se corresponde con las tres naves y que concentra un ambicioso programa escultórico. Se la conoce como la Puerta de la Virgen Blanca.
Función y Contexto Histórico
Es un edificio religioso de tipo templo, en concreto una catedral. Es el edificio por excelencia de este estilo y de la Baja Edad Media europea. Su función es la de servir de lugar de culto de la religión Cristiana. Al mismo tiempo es un instrumento de propaganda política, económica, religiosa, artística y social de las ciudades medievales y del clero catedralicio, de los artesanos, y mercaderes que manifiestan su riqueza y su poder a través de su catedral.
Por su forma, esta catedral es la más francesa de las catedrales españolas. Junto a la Catedral de Burgos y la de Toledo, sirvió de modelo para otras catedrales españolas.
Características Arquitectónicas
Materiales y Planta
- Material: Piedra.
- Técnica: Cantería mediante la labra y la talla.
- Planta: De cruz latina con un eje de simetría axial y orientación E-O, con transepto de tres naves, algo peculiar de esta catedral.
- Cabecera: Hipertrófica que se proyecta sobre el transepto con girola y capillas radiales. Una novedad del gótico es que los ábsides de la cabecera son poligonales y no semicirculares como en el románico.
- Iluminación: Amplios ventanales cubiertos con vidrieras, lo que contribuye a tener mayor luminosidad.
- Crucero: Sobre él se levanta una torre cimborrio poligonal sobre trompas, cubierta con bóveda de crucería.
Elementos Arquitectónicos Destacables
Elementos Sustentantes
El elemento sustentante por excelencia es el pilar cruciforme fasciculado, decorado con baquetones que rematan en un capitel corrido de temática vegetal, que se prolongan hasta enlazar con los nervios de las bóvedas.
La columna pierde su función sustentante y se utiliza con fines decorativos, adosándolas a los pilares o muros; se adelgaza hasta formar baquetones de fuste liso y el capitel es corrido y con decoración vegetal a base de hojas de hiedra, vid, o cardo.
El elemento arquitectónico más innovador es el arbotante: arco exterior inclinado que contrarresta la presión de la bóveda de la nave central desplazando su empuje hacia unos gruesos contrafuertes exteriores, rematados en pináculos que sirven de anclaje al arbotante.
Elementos Sustentados o de Cubierta
Se caracteriza por:
- Utilización del arco apuntado.
- Utilización casi exclusiva de la bóveda de crucería. En el caso de la catedral de León se emplea la bóveda de crucería cuatripartita, formada por nervios que se cruzan en una clave central. Las bóvedas góticas evolucionan adoptando formas sexpartitas, terceletes o estrelladas.
Elementos Decorativos y Estéticos
Los elementos decorativos incluyen rosetones, gabletes, gárgolas, pináculos, esculturas.
La Escultura y la Vidriera
La decoración escultórica se concentraba en las fachadas y sobre todo en las portadas abocinadas, en cuyas jambas, tímpanos y arquivoltas se desarrollaba un destacado programa iconográfico del Cristo mostrando las llagas.
Un nuevo elemento decorativo se introduce en el gótico: la vidriera. La Catedral de León se caracteriza por tener la colección de vidrieras más importantes del gótico mundial, de ahí el sobrenombre de “Pulchra Leonina”.
Concepto Estético y Simbólico
Predominio de vanos sobre macizos, por lo que resulta un edificio poco pesado. Destaca la verticalidad y la altura, siendo edificios mucho más altos que los románicos.
La luminosidad y colorido es otra característica gracias a los enormes ventanales abiertos entre los pilares y cerrados con vidrieras multicolores. Se debe a una nueva concepción religiosa basada en el neoplatonismo que asocia a Dios con la luz que ilumina el mundo.
La proporción de los volúmenes y la correspondencia entre espacios interiores y volúmenes exteriores, confieren unidad y armonía al edificio. La catedral se convierte en símbolo religioso de la Jerusalén Celeste. También adquirió una importante función propagandística para demostrar el poder de la Iglesia y de la ciudad.