La Revolución Industrial en Inglaterra

1. Concepto de la revolución

Es un conjunto de cambios económicos que transformaron a una economía preindustrial en una economía moderna.

Factores que influyeron

Incorporación de nuevas tecnologías; nuevas formas de organización del trabajo; especialización económica territorial; un cambio estructural; y la combinación de condiciones sociales, políticas, económicas y legales.

Dentro de la combinación de condiciones sociales, políticas, económicas y legales estuvieron:

  • Situación geográfica: confirió características especiales, como ríos navegables.
  • Una clase próspera de comerciantes: aprovechando el anglicanismo se propició una apertura de mentalidad que amplió el comercio local y exterior. Además, los comerciantes tenían peso político y se vieron favorecidos en muchas decisiones.
  • Salarios altos (mano de obra cualificada) y avances tecnológicos: debido a la escasez de mano de obra, esta fue recompensada; se incentivó la mano de obra cualificada y la adopción de innovaciones técnicas.
  • Leyes que favorecen el comercio: se premiaba a este sector a la hora de realizar exportaciones e importaciones mediante medidas como la ausencia de aduanas interiores, la facilidad del transporte, y un sistema político que favorecía la presencia de comerciantes en el Parlamento, dándoles capacidad de decisión.
  • Librecambismo: se encuentra en clara oposición con el mercantilismo y estableció la no intervención estatal. El mercantilismo suponía una fuerte intervención del Estado en la economía, la conservación de capitales en las fronteras, el fomento de las exportaciones y la disminución de las importaciones.

Cabe destacar el liderazgo económico de Holanda, así como la combinación de condiciones sociales, políticas, económicas y legales descritas anteriormente.

2. Antecedentes históricos: del absolutismo a la Bill of Rights

Enrique VIII con el despotismo y el poder absoluto; el monarca frente al Parlamento; Jacobo I como rey absoluto; la Revolución Gloriosa… Estos acontecimientos influyeron en la Revolución Industrial, en la Revolución Francesa y en la revolución-independencia de EE. UU.

3. Algunas consideraciones

Tras la sedentarización neolítica se dio la primera gran transformación de la economía que explica nuestra actualidad. Se produjo una gran transformación de la agricultura hacia la industria y el comercio; se «industrializó» la agricultura; apareció una nueva clase social llamada burguesía; se instauró el Parlamento y la división de poderes; y surgió el capitalismo.

4. Las transformaciones en la agricultura

El desarrollo de la agricultura implicó un mayor incentivo de la demanda, aplicando una serie de técnicas que supusieron la modernización del sector:

  • Gradual eliminación del barbecho.
  • Introducción de nuevos cultivos: estos se consolidaron gracias al comercio con países extranjeros y fueron importantes para la alimentación del mercado.
  • Mejora de las herramientas de uso tradicional y la invención de nuevas herramientas. Además, se empezaron a seleccionar razas de animales (perfeccionamiento ganadero).
  • Cambios en el régimen de la propiedad: paso de los campos abiertos (open fields) a los enclosures, lo que favoreció el desarrollo del sector.

Cabe destacar el incremento de la población, en relación con la revolución agrícola, ya que permitió que un mayor número de personas se alimentasen y, por tanto, aumentase la esperanza de vida.

5. Las transformaciones

  • El comercio inglés dominó el comercio marítimo.
  • Existieron recursos provenientes de las colonias, aunque hubo colonialismo no inclusivo en India y China.
  • Se incrementó la mano de obra disponible, proveniente del campo.
  • Se mejoró la sanidad y la salubridad en las ciudades: vacuna contra la viruela, alcantarillado, alumbrado público.
  • Nacimiento del servicio público y mayor desarrollo de los espacios públicos.
  • Explosión demográfica.

6. Cambios sustanciales en:

Los primeros cambios se produjeron en la industria textil, en el sector siderúrgico y en la maquinaria generadora de fuerza motriz.

La industria textil dependía de un producto importado (algodón) de las colonias y de otros países. Al principio compitió con la manufactura de lana y lino, incorporándose maquinaria que reducía el tiempo en hilado y tejido. El lino y la lana eran más caros que el algodón; Inglaterra fue un país innovador debido a que sus tejidos eran más finos. Cuando los competidores copiaron sus productos, Inglaterra ya estaba muy desarrollada, por lo que esa competencia no le resultó decisiva.

Principales sectores transformados

  • Industria textil: mecanización del hilado y del tejido; uso creciente del algodón importado.
  • Sector siderúrgico: mejoras en la producción de hierro y en los procesos metalúrgicos.
  • Maquinaria y fuentes de energía: desarrollo de máquinas generadoras de fuerza motriz que impulsaron la industria.
Resumen final

La Revolución Industrial en Inglaterra fue el resultado de una combinación de factores tecnológicos, sociales, políticos y económicos que transformaron profundamente la agricultura, el comercio y la industria, dando lugar a cambios demográficos y al surgimiento del capitalismo industrial.