Ideología de Batlle: Racionalismo Espiritual y Humanitarismo

La base del pensamiento de José Batlle y Ordóñez se sustenta en el racionalismo espiritual, que defiende la libertad de pensamiento. Bajo esta premisa, el hombre es concebido como un ser racional que actúa libremente y no debe ser limitado por las teorías económicas ni por la religión.

Principios Fundamentales

  • Humanitarismo: Se enfoca en la ayuda a los más débiles de la sociedad.
  • Estado árbitro de conflicto social: El Estado sirve a la sociedad en su conjunto, pero no se somete a ninguna clase social específica. Su función es anticiparse a los conflictos sociales para mantener la armonía.

Democratización de la Vida Política

Batlle impulsó una transformación profunda en las estructuras de poder y participación:

  • Sociedad: El voto se volvió universal y secreto. Además, se desarrolló ampliamente el sistema educativo, incluyendo la educación media gratuita y el fortalecimiento de las universidades.
  • Partido: Se crearon los clubes seccionales, concebidos como una «escuela de civismo» para democratizar la estructura interna del partido.
  • Proyecto ejecutivo del colegiado: Propuesta de un Consejo de Gobierno compuesto por 9 personas para evitar el exceso de poder unipersonal, permitiendo decisiones más discutidas y mejores mecanismos de control.

El Estado Deliberadamente Interventor en la Economía

El modelo batllista promovió una participación activa del Estado en la economía a través de tres ejes:

  1. Nacionalizaciones: Proceso por el cual una empresa privada extranjera pasa a ser nacional, ya sea mediante capitales locales o bajo control estatal.
  2. Estatización: Cuando los activos o servicios privados pasan directamente a manos del Estado.
  3. Industrialización: Batlle buscó generar una industria nacional mediante la exoneración de impuestos a la entrada de maquinaria y la regulación de gravámenes.

Reformas del Primer Batllismo

Reformas Económicas

El objetivo principal era sentar las bases para la futura implementación de monopolios en manos del Estado.

  • Nacionalizaciones: Buscaban evitar la fuga de utilidades, asegurar el control de los servicios públicos esenciales y garantizar la independencia económica. Un ejemplo clave fue el Banco de Seguros, mediante el cual el Estado monopolizó todos los seguros realizados en el país.
  • Estatización: Implementada para prestar servicios más baratos y de mejor calidad, evitando los monopolios privados. Aquí, el Estado actúa como empleador y árbitro del conflicto social.
  • Industrialización: Fomentada para desarrollar la industria nacional, evitar la dependencia del exterior y generar fuentes de trabajo a través del proteccionismo y la exoneración de impuestos.

Reformas Sociales y Legislación Laboral

Se implementó una legislación social pionera que amparaba a los sectores más vulnerables:

  • Derechos de la mujer y familia: Se instauró el divorcio por la sola voluntad de la mujer y se otorgaron 40 días libres después del parto.
  • Protección a la niñez y vejez: Prohibición del trabajo infantil y creación de pensiones para los ancianos.
  • Derechos obreros: Creación de la Ley de 8 horas, indemnización por despido y la «Ley de la Silla» para beneficio de los trabajadores.
  • Apoyo al movimiento obrero: Se fomentó el apoyo a los sindicatos con una actitud de simpatía desde la prensa reformista (especialmente el diario El Día). El Estado asumió un rol mediador e imparcial, protegiendo el derecho a huelga.
  • Medidas solidaristas: Políticas de alimentación barata e incremento de las obras públicas.

Reforma Educativa

La educación fue vista como la herramienta para formar librepensadores. Las medidas incluyeron:

  • Creación de los liceos departamentales.
  • Creación de la sección femenina de educación secundaria.
  • Fundación de la Comisión de Educación Física y la Escuela de Artes Dramáticas.
  • Consolidación de la educación universitaria gratuita.

Reformas Políticas y el Conflicto por el Colegiado

El objetivo era la construcción de una ciudadanía nacional que votara sin estar prisionera de credos políticos o religiosos, apoyada en el sistema educativo.

El Proyecto del Ejecutivo Colegiado

Batlle propuso un consejo de 9 miembros, lo que generó una fuerte oposición política:

  • Surgimiento del Riverismo: Liderado por Pedro Manini Ríos, este sector agrupó a los elementos conservadores dentro del Partido Colorado bajo el nombre de Partido Fructuoso Rivera.
  • Oposición del Partido Blanco: Rechazaban la estructura propuesta para el nuevo gobierno.
  • Polémica en la prensa: A favor se encontraban los batllistas y el diario El Día. En contra se manifestaron los sectores conservadores colorados y los blancos a través de los diarios La Mañana y La Democracia.

Reforma Constitucional y el Pacto con el Nacionalismo

Para elaborar la nueva Constitución, se convocó a una Asamblea Nacional Constituyente. Ante la resistencia de los sectores anticolegialistas, Batlle amenazó con presentarse nuevamente a la presidencia si no se reformaba la carta magna.

Finalmente, se llegó a un Pacto con el Nacionalismo a través de la denominada «Comisión de los Ocho» (cuatro delegados de cada sector). Trabajaron sobre un proyecto presentado por el nacionalista Ferra, que proponía un Poder Ejecutivo dividido:

  • Un Presidente de la República.
  • Un Poder Administrador ejercido por un Consejo de Estado compuesto por 9 miembros.

A esta solución transaccional solo se opusieron los riveristas.