Contexto Histórico de la Edad Media y su Literatura

La Edad Media comienza en el año 476 con la caída del Imperio Romano de Occidente, cuando Roma fue conquistada por los hérulos. Mil años después, tres hitos históricos delimitan la frontera entre la Edad Media y el Renacimiento: la caída de Constantinopla (Imperio Otomano, 1453), la invención de la imprenta (Johannes Gutenberg, 1400-1467) y el Descubrimiento de América (1492).

El latín se fragmentó en varias lenguas románicas que no se documentan hasta finales del siglo X o principios del siglo XI, cuando aparecen los primeros textos escritos en romance peninsular: las Glosas Emilianenses y Silenses, encontradas en los monasterios de San Millán de la Cogolla y Santo Domingo de Silos. Se trata de un conjunto de anotaciones situadas entre los márgenes de textos latinos; su intención era aclarar pasajes y palabras, anunciando una lengua usada que ya se había distanciado del latín.

Los inicios de la literatura española se encuentran en las jarchas, cancioncillas amorosas de mediados del siglo XI. La literatura medieval culmina con La Celestina (1499-1502), que anuncia la cosmovisión característica del Renacimiento. La literatura peninsular está condicionada por tres factores fundamentales:

1. La Sociedad en la Edad Media

La sociedad medieval estaba organizada en tres estamentos:

  • La plebe o estado llano: Sus miembros se dedicaban a la agricultura o ganadería. Bailaban y cantaban composiciones de la lírica tradicional y escuchaban poemas épicos y romances. Con el tiempo, el auge de la vida urbana favoreció el surgimiento de la burguesía (artesanos y comerciantes).
  • El clero: En la Edad Media, la Iglesia fue la única depositaria de la cultura. Las órdenes monásticas copiaban y guardaban los manuscritos, surgiendo así el Mester de Clerecía. En el siglo XIII surgen las universidades: Palencia (1204-1208), Salamanca (1218) y la Complutense (1293).
  • La nobleza: A finales del siglo XIII, las cortes reales y nobiliarias se convierten en centros de cultura. Obras como El conde Lucanor de Don Juan Manuel persiguen la educación de nobles. La poesía cancioneril, los libros de caballerías y la novela sentimental reflejan la ideología y gustos de la nobleza cortesana del siglo XV.

2. La Interculturalidad

La primera etapa de la Edad Media estuvo marcada por dos movimientos migratorios:

  • Siglo III al VI: Los pueblos germánicos se desplazan al sur y oeste del continente. Se construyeron reinos que son la semilla de los modernos estados europeos: francos, visigodos, hérulos y ostrogodos (Italia), anglos y sajones (Gran Bretaña). Casi todos eran cristianos; francos, ostrogodos y visigodos adoptaron el latín.
  • Expansión del Islam: Tras la muerte de Mahoma en el 632, el Islam se expande por Persia y el norte de África. En el 711 se produce la invasión de la península por árabes y bereberes hasta los Pirineos, donde son detenidos por Carlos Martel (742-814). Tras la ocupación árabe, en la franja cantábrica y pirenaica se forman pequeños reinos y condados cristianos, comenzando una lenta invasión hacia el sur denominada Reconquista, que finalizará con la toma de Granada por los Reyes Católicos en 1492.

3. La Edad Media Peninsular

Debido a factores interculturales, la Edad Media en la península tiene características especiales:

  • Pluralidad lingüística: En el siglo X, los reinos cristianos están constituidos por romances peninsulares (catalán, navarro-aragonés, castellano, etc.), mientras que en Al-Ándalus convive el mozárabe y lenguas no románicas como el vasco y el árabe.
  • Coexistencia de culturas: La convivencia entre la cultura cristiana, judía e islámica generó relaciones conflictivas, luchas fronterizas y continuos pogromos. En 1478 surge la Inquisición y en 1492 la expulsión de la población hispanojudía. Sin embargo, surgió un intercambio cultural cuya confluencia explica las distintas manifestaciones de la lírica peninsular (popular y culta), el asunto de numerosos romances noticieros y fronterizos, y el surgimiento de la prosa castellana impulsada por la Escuela de Traductores de Toledo.

La Mentalidad Medieval

La cosmovisión medieval está movida por el teocentrismo: la importancia de la religión como eje de la vida social, dando sentido a la existencia individual con el fin de la salvación del alma. Por esto, parte del arte románico y germánico, así como la cultura (canto gregoriano, Mester de Clerecía y cantigas de amigo), llevaron la impronta del cristianismo.

Rasgos Generales de la Literatura Medieval

  • Oralidad: Algunas de las manifestaciones más significativas fueron concebidas para ser difundidas oralmente (lírica popular, culta, épica, etc.).
  • Anonimia: La oralidad está asociada a la anonimia en algunas obras fundamentales, como el Poema de Mio Cid.
  • Didactismo: Hasta el siglo XV, la mayor parte de la literatura medieval intenta transmitir valores o conocimientos al receptor (Mester de Clerecía, repertorios de cuentos).
  • Predominio del verso: Las obras literarias habitualmente se destinan al canto o a la recitación, por eso se prefiere el verso frente a la prosa, aunque también habrá un lento desarrollo de esta última.

La Lírica Popular

Fue adoptada en la Europa medieval bajo distintas expresiones como las jarchas (mozárabes), cantigas de amigo (galaico-portuguesas) y los villancicos (castellanos). En Francia se conocen como refrains y chanson de toile, y en Alemania como frauenlieder. Entre los siglos XI y XIII, a partir del sustrato folclórico común, constituyen la «canción de mujer», que es la primera manifestación de la lírica popular en la Edad Media en Europa occidental. Sus rasgos comunes son poemas líricos anónimos cantados por el pueblo, de temática amorosa, donde el yo poético es una joven enamorada. Se recogieron por escrito tardíamente.

Lírica Popular en la Península Ibérica

  • Las Jarchas: Es el primer vestigio en lengua románica de la península. Son cancioncillas en mozárabe insertadas al final de composiciones escritas en hebreo y árabe llamadas moaxajas. Su tema es la queja amorosa en voz femenina. Su métrica suele ser de cuatro versos hexasílabos u octosílabos con rima consonante en los versos pares.
  • Cantigas de Amigo: Género característico de la lírica galaico-portuguesa de tipo popular. Son composiciones amorosas donde la mujer expresa tristeza por el alejamiento del amado. Destaca la presencia de elementos de la naturaleza (olas, pinos, mar) sobre los que proyecta sus sentimientos. Poseen una estructura de sucesión de estrofas rematadas por un estribillo, construidas mediante paralelismo y leixa-pren. Se conservan obras firmadas por el Rey Denis o Martín Codax.
  • Los Villancicos: Composiciones características de la lírica tradicional castellana, fijadas por escrito hacia el siglo XV. Generalmente son poemas de tema amoroso, pero también de trabajo, fiesta, infantiles o humorísticos. Los villancicos amorosos tienen connotaciones eróticas y motivos recurrentes como la romería o San Juan.

La Lírica Culta

La primera manifestación en lengua romance de la lírica culta fue la poesía provenzal, creada por trovadores del sur de Francia (siglos XII-XIII). Los trovadores eran profesionales que actuaban en las cortes y componían textos con métrica regular y alta exigencia formal y musical. Existían subgéneros como la canso (temática amorosa), el planh (lamento por la muerte de alguien relevante) o el sirventés (crítica a enemigos).

La canso desarrolla la doctrina del amor cortés, cuyos rasgos son:

  • Proyección de los códigos del vasallaje feudal.
  • Sumisión absoluta del yo poético a la dama (domna).
  • Amor prohibido, imposible y secreto, ocultando el nombre de ella bajo un senhal.
  • Existencia de obstáculos como los rivales o la actitud de la dama.

Lírica Culta Peninsular

Se divide en tres focos principales:

  • Catalana: Comenzó muy pronto. En el siglo XV, los poetas escriben en catalán desvinculándose de modelos franceses. Destaca el valenciano Ausiàs March (1397-1459), con una expresión directa de los conflictos personales.
  • Galaico-portuguesa: Hacia el siglo XIV, en el centro, oeste y norte peninsular, la lírica culta se componía en galaico-portugués, cultivándose las cantigas de amor.
  • Poesía cancioneril castellana: Hacia el siglo XIV se desarrolla en Castilla la poesía de cancionero en las cortes reales o nobiliarias.

La Poesía Cancioneril del Siglo XV

Los textos poéticos castellanos del siglo XV se recopilaron en cancioneros. Esta poesía presenta dos grandes subgéneros:

  • La canción: Composición breve, destinada al canto y de temática amorosa bajo las convenciones del amor cortés.
  • El decir: Poema extenso, concebido para ser leído, que sirve como cauce para reflexiones morales, políticas o filosóficas (el paso del tiempo, la muerte, etc.).

Jorge Manrique y el Estilo Manriqueño

Se caracteriza por su naturalidad e innovación respecto a la tradición anterior. Usa un estilo humilde y relevante en el uso de sentencias, metáforas e imágenes. En las Coplas es habitual el uso de interrogaciones retóricas. Su estilo sencillo busca llegar a todos los públicos. Sus temas principales son: la muerte, la fama y la vida.

Coplas a la muerte de su padre

Constan de 40 estrofas denominadas manriqueñas o de pie quebrado. Están constituidas por 12 versos (dos sextillas de pie quebrado) que combinan versos octosílabos y tetrasílabos con rima consonante.

Estructura:

  • 1ª Parte (I-XV): Contenido filosófico y universal sobre la mortalidad. Exhorta al lector a tomar conciencia de su condición mortal.
  • 2ª Parte (XVI-XXIV): Carácter argumentativo y probatorio. Alude a ejemplos y hechos concretos para probar lo dicho anteriormente (tópico del Ubi sunt?).
  • 3ª Parte (XXV-XL): Dedicada a su padre, Rodrigo Manrique, el Maestre de la Orden de Santiago. Incluye el diálogo entre la Muerte y Don Rodrigo (XXXIII-XL), incorporando la doctrina de las tres vidas (terrenal, de la fama y eterna) y la aceptación de la muerte.

Jorge Manrique escribió medio centenar de canciones amorosas, pero su obra cumbre es esta elegía compuesta entre 1476 y 1479. Constituye un planto dedicado a su padre. El planto o elegía funeral había sido cultivado previamente por trovadores provenzales y, en castellano, por autores como Gonzalo de Berceo, Juan Ruiz o el Marqués de Santillana.

Tipologías Textuales y sus Características

Exposición

Pretensión de objetividad y función representativa. Se caracteriza por la ausencia de marcas de subjetividad, predominio de oraciones enunciativas en indicativo y tercera persona. Busca la claridad a través de preguntas epistemáticas y el uso de marcadores de orden, aditivos, de transición y de cierre discursivo. Emplea terminología específica (física, matemáticas, filosofía) y se utiliza en exposiciones históricas.

Narración

Uso de pretérito perfecto simple y pretérito imperfecto para acciones repetidas en el pasado. Empleo del presente indicativo o presente histórico. Incluye complementos circunstanciales de tiempo (CCT), conectores causales o consecutivos y complementos circunstanciales de lugar (CCL). El narrador puede tener un punto de vista objetivo (función representativa) o subjetivo (función expresiva).

Descripción

Uso de sustantivos, adjetivos calificativos, construcciones preposicionales y proposiciones subordinadas adjetivas. Verbos atributivos en presente y pretérito imperfecto de indicativo. Uso de léxico relacionado con los sentidos y verbos de percepción (oler, ver, oír). Existen descripciones subjetivas con modalizaciones literarias (metáforas y símiles) y científicas con tecnicismos.

Argumentación

Presenta marcas de subjetividad con función expresiva. Utiliza oraciones subordinadas de tipo causal y consecutivo, y marcadores de distinto tipo. Algunos ensayos tienen función poética, recursos estilísticos y abundancia de sustantivos abstractos.