Clasificación de Pasturas y Ciclos Productivos

Las pasturas se clasifican según su actividad desde el punto de vista forrajero. Dentro de esta clasificación, encontramos:

Según su Ciclo de Vida

  • Especies Anuales: Completan su ciclo en una temporada. Por ejemplo, algunas leguminosas y gramíneas invernales.
  • Especies Perennes: Sobreviven más de una estación y crecen durante varios años.

Según su Ciclo Anual de Crecimiento

  • Especies Invernales: Brotan en otoño y crecen en invierno-primavera. Su máximo crecimiento se produce en primavera, floreciendo desde septiembre a noviembre.
  • Especies Estivales: Se desarrollan durante primavera y verano, brotando con los calores primaverales y adquiriendo vigor desde octubre a diciembre.

Según su Hábito de Crecimiento (Gramíneas)

  • Estoloníferas: Especies que crecen en forma horizontal, al ras del suelo.
  • Rizomatosas: Presentan tallos a nivel o por debajo del suelo.
  • Cespitosas: Crecen en un haz denso, de forma vertical.

Tipos de Pastos según su Calidad Forrajera

  • Pastos Finos: Alta palatabilidad, excelentes para el engorde de novillos y corderos. Ej.: Cebadilla criolla, trébol manchado.
  • Pastos Tiernos: Vigorosos y apetecibles, pero de menor valor de terminación. Ej.: Pasto roseta, arvejilla.
  • Pastos Ordinarios: Palatabilidad baja, utilizados por el ganado solo en etapa juvenil. Ej.: Gramilla brava, pasto bandera.
  • Pastos Duros: Muy baja apetecibilidad, de porte alto. Ej.: Paja cortadora, espartillo.

Clasificación de Malezas

  • De Campo Sucio: Altas y leñosas, afectan la accesibilidad y calidad del tapiz. Pueden ser controladas mediante cortes. Ej.: Mio-mio, carqueja.
  • Menores: Medianamente agresivas, no reducen su vigor con cortes. Ej.: Junco, barba de chivo.
  • Enanas: De bajo porte, no afectadas por corte o pastoreo. Son indicadoras de degradación. Ej.: Macachines.

El Ecosistema Pastoril

El sistema ganadero pastoril puede definirse como un ecosistema funcional que involucra la interacción dinámica entre:

  • Suelo
  • Clima
  • Pastura
  • Animal

Cada uno de estos elementos influye sobre los demás, y juntos forman lo que se conoce como un ecosistema pastoril, que en un potrero determinado representa una unidad funcional integrada.

Características Generales de las Gramíneas

  • Principal fuente de forraje y materia seca (MS).
  • Gran adaptación a diferentes suelos y climas.
  • Buenas para la conservación de suelos (cobertura vegetal).
  • Menor incidencia de enfermedades (especialmente hongos).
  • Soportan bien el pastoreo gracias a su punto de crecimiento al ras del suelo.

Clasificación de Especies por Ciclo Productivo

  • Perenne Invernal: Festuca, Falaris, Dactilis, Raigrás perenne, Cebadilla, Holcus, Agropiro.
  • Anual Invernal: Avenas (byzantina, sativa, strigosa), Raigrás anual, Centeno, Trigo y Cebada forrajera, Triticale.
  • Perenne Estival: Pasto miel, Pensacola (Paspalum notatum), Pasto elefante.
  • Anual Estival: Sorgos, Sudangras, Híbridos de sorgo-sudan, Moha, Pasto italiano, Maíces.

Ecofisiología de Gramíneas

La ecofisiología de gramíneas es el estudio de cómo estas plantas interactúan fisiológicamente con factores del ambiente, incluyendo luz, temperatura, agua y nutrientes. Abarca desde la fotosíntesis hasta el crecimiento y la reproducción.

Metabolismos Fotosintéticos: C3 vs C4

  • C3: Más antiguo, funciona mejor en climas fríos o templados. Inicia la fijación del CO₂ en una molécula de 3 carbonos (3-PGA).
  • C4: Más moderno, más eficiente en altas temperaturas y baja concentración de CO₂. Inicia con una molécula de 4 carbonos (malato o aspartato).
  • Las plantas C4 dominan en zonas cálidas, mientras que las C3 lo hacen en zonas frías.

Respuestas Fisiológicas

  • Al CO₂: Las plantas C4 no saturan su fotosíntesis fácilmente, a diferencia de las C3.
  • A la temperatura: Las C3 son más eficientes por debajo de 25 °C; las C4 son mejores por encima de 25 °C.
  • La fotorrespiración afecta negativamente a las C3 con altas temperaturas y baja concentración de CO₂.

Inducción Floral

  • Determinada por factores genéticos y ambientales (fotoperiodo y temperatura).
  • Los cambios incluyen: inicio acelerado de primordios foliares, aumento del ápice y dominancia apical.

Crecimiento y Desarrollo

  • Etapas: Germinación → crecimiento vegetativo → reproducción → maduración del grano.
  • Factores como la temperatura, luz y humedad influyen en la germinación.
  • Cada especie tiene un número constante de hojas vivas por macollo (tallo secundario).

Especies de Gramíneas Comunes

Festuca (Perenne Invernal)

  • Presenta adaptación a un amplio rango de suelos.
  • En periodo de crecimiento vegetativo, soporta pastoreos relativamente intensos y frecuentes.
  • En estado reproductivo, tiene baja palatabilidad debido a la disminución de su calidad (digestibilidad).
  • Buena persistencia, llegando a los 5 años.

Falaris (Perenne Invernal)

  • Presenta un sistema radicular adaptable a suelos profundos.
  • No se adapta a suelos superficiales.
  • Muestra latencia estival y lento rebrote otoñal.
  • Buen crecimiento invernal, con floración más tardía que la festuca.

Dactilis (Perenne Invernal)

  • Posee un sistema radicular muy superficial.
  • Crece bien en suelos de fertilidad media, aunque expresa mejor su potencial en suelos de fertilidad alta.
  • Se adapta a la acidez y tiene tolerancia a la sombra.
  • Requiere suelos bien drenados.

Pasto Miel (Perenne Estival)

  • Se adapta mejor a suelos profundos y fértiles.
  • No tiene latencia invernal, se mantiene verde con crecimiento detenido.
  • Se adapta a pastoreos intensos y frecuentes.
  • Alto porcentaje de yemas debajo del suelo.

Raigrás Perenne (Perenne Invernal)

  • Gran adaptación a pastoreos y a un amplio rango de ambientes.
  • Gran capacidad de rebrote y resistencia al pisoteo.
  • Para pasar el verano, debe desarrollar un buen aparato radicular.

Cebadilla (Perenne Invernal)

  • Existen varias especies perennes y bianuales.
  • Pueden resistir en los tapices hasta 6 años.
  • Buena capacidad de resiembra natural.
  • Susceptible al pisoteo y al exceso hídrico.

Avenas (Anual Invernal)

  • Existen tres variedades (amarilla, blanca, negra), con diferencias en sus ciclos.
  • La más adaptable a pastoreos es la amarilla por su ciclo más largo.
  • Las avenas blanca y negra son más erectas y se adaptan mejor a un doble propósito.
  • A su vez, tienen un ciclo más corto que la amarilla.
  • En estado vegetativo, pueden ser muy suculentas y producir diarrea al ganado.
  • Se adaptan a un amplio rango de suelos.

Raigrás Anual (Anual Invernal)

  • Existen raigrás diploides, tetraploides e italiano.
  • Produce abundante forraje de buena calidad.
  • Muy buen rebrote y buena resistencia al pastoreo.
  • Buena resiembra natural.
  • Poco afectado por roya y pulgones.
  • Se complementa muy bien con avenas en mezcla.
  • Poca precocidad otoñal.
  • Tolera pastoreos intensos.

Centeno (Anual Invernal)

  • Requiere suelos livianos y de buen drenaje.
  • Tolera el frío y periodos de sequía (rústica).
  • Admite siembra a principios de otoño.
  • Requiere pastoreos controlados para impedir el encañamiento.

Cebada Forrajera (Anual Invernal)

  • Presenta buena producción invernal.
  • No resiste el pisoteo.
  • Se deben realizar pastoreos controlados debido a que encaña rápido.
  • Se adapta a suelos profundos y bien drenados.
  • Tiende a volcarse en suelos pesados y fértiles.
  • No tolera suelos arenosos.

Mejoramiento en Campo Natural

  1. Pastorear bien el campo, dejando una altura de 3 a 5 cm.
  2. Realizar siembra y fertilización en la fecha adecuada, asegurando una temperatura y humedad óptimas.
  3. Implementar pastoreos controlados (30-40 días) para despuntar las pasturas anteriores y permitir que la luz llegue a la pastura nueva.

Para el mejoramiento, se pueden usar gramíneas como raigrás, festuca o avena, y leguminosas como Lotus.

Una pradera de más de 3 años podría ser de festuca y Lotus, una combinación ideal para tener producción en invierno, cuando el resto de las pasturas producen menos. Estas combinaciones ofrecen muy buena calidad.

En esta combinación, se obtiene aporte de proteína con la leguminosa y energía con la gramínea.