El Aparato Digestivo: Estructura y Funcionamiento

1. La Pared del Tubo Digestivo

La pared del tubo digestivo está compuesta por:

  • Mucosa: Tejido epitelial y su tejido conectivo subyacente.
  • Submucosa: Tejido conectivo rico en vasos sanguíneos y linfáticos, así como en diversos nervios.
  • Muscular: Consta de dos subcapas de músculo liso: interna (fibras circulares) y externa (fibras longitudinales).
  • Adventicia: Capa de tejido seroso más externa, también llamada peritoneo.

2. Componentes Principales del Aparato Digestivo

El aparato digestivo está formado por:

  • Cavidad bucal
  • Faringe
  • Esófago
  • Estómago
  • Intestino delgado
  • Intestino grueso
  • Glándulas anexas: salivales, hígado y páncreas.

3. Anatomía y Fisiología Detallada de los Órganos Digestivos

Empezando desde la boca, se explica la anatomía del aparato digestivo para poder comprender su proceso de digestión:

3.1. Cavidad Bucal

La cavidad bucal es el punto de entrada de la comida al organismo. En ella se alojan la lengua y los dientes, y vierten su contenido las glándulas salivales. Aquí tienen lugar la masticación y la salivación de los alimentos, formando el bolo alimenticio, lo que facilita su deglución. La enzima amilasa comienza la digestión de los azúcares y celulosas (carbohidratos).

3.2. Glándulas Salivales

Son órganos exocrinos que elaboran y secretan la saliva hacia la cavidad bucal. Sus funciones principales son:

  • Hidratación, lubricación y arrastre de cuerpos extraños.
  • Producción de enzimas (para la digestión y destrucción de bacterias).
  • Otorgar un medio rico en sales para la formación y remineralización dentaria.

Tipos de glándulas salivales:

  • Parótidas: Ubicadas debajo del maxilar superior, próximas a las orejas.
  • Submaxilares: Ubicadas en el piso de la boca.
  • Sublinguales: Ubicadas en la base de la lengua.

3.3. Faringe

La faringe es un conducto muscular que conecta la cavidad nasal y bucal con el esófago y la laringe. Se divide en tres partes:

  • Nasofaringe: También llamada faringe superior o rinofaringe, se extiende desde la parte posterior de la cavidad nasal.
  • Orofaringe: También llamada faringe media o bucofaríngea, se abre anteriormente a la boca o cavidad oral a través del istmo de las fauces. Superiormente está limitada por el velo del paladar y, inferiormente, por la epiglotis. En la orofaringe se encuentran las amígdalas palatinas o anginas.
  • Laringofaringe: También llamada hipofaringe o faringe inferior, comprende las estructuras que rodean la laringe por debajo de la epiglotis, hasta el límite con el esófago. Aquí se encuentra la entrada de la laringe, delimitada por los pliegues aritenoepiglóticos.

3.4. Esófago

A continuación de la cavidad bucal y faríngea, el esófago es un tubo alargado (aproximadamente 20 cm) y hueco con paredes musculares. Une la faringe con el estómago y está revestido por un epitelio plano estratificado. Su función es conducir el alimento hacia el estómago gracias a que sus paredes musculares se mueven rítmicamente, empujando el bolo alimenticio. El movimiento de los alimentos en todo el sistema digestivo recibe el nombre de movimiento peristáltico. No tiene función digestiva.

3.5. Estómago

Es un ensanchamiento del tubo digestivo que continúa inmediatamente después del esófago y tiene la forma de una bolsa curvada. Mezcla la comida con el ácido y la saliva.

Partes: fondo, cuerpo y antro.

Externamente se encuentra cubierto por el peritoneo visceral. Posee capas de musculatura longitudinal, circular y oblicua. Internamente, está formado por una mucosa en la que se localizan las glándulas gástricas, compuestas por dos tipos de células:

  • Las principales, que producen pepsinógeno.
  • Las parietales, que secretan ácido clorhídrico.

3.6. Píloro

Es una válvula que controla el vaciado del estómago. Su función ayuda a prevenir el síndrome de dumping.

3.7. Intestino Delgado

Este tubo digestivo de unos 5 metros se encuentra entre el píloro y el intestino grueso (colon). El 95% de la digestión se realiza aquí y es la parte más importante del aparato digestivo.

Se divide en 3 partes:

  • Duodeno: De unos 60 cm. La bilis del hígado y las enzimas pancreáticas (jugos digestivos) entran en este segmento.
  • Yeyuno: Es la parte media del intestino delgado.
  • Íleon: Es la porción distal del intestino delgado.

El yeyuno e íleon son los segmentos donde se absorben los azúcares, proteínas y grasas, así como las vitaminas y los minerales.

3.8. Intestino Grueso

Comienza al terminar el intestino delgado. Su función principal es absorber agua y almacenar las heces. Los nutrientes no se absorben aquí. El apéndice está al comienzo del colon.

3.9. Hígado

Los nutrientes que absorbe el intestino delgado van al hígado por la vena porta. Segrega la bilis, que es necesaria para la digestión de las grasas.

3.10. Páncreas

Segrega las enzimas necesarias para digerir carbohidratos, proteínas y grasas.

4. Fisiología de la Deglución

La deglución es el proceso de tragar alimentos sólidos o líquidos, desde la boca hasta el estómago, pasando por el esófago.

Fases de la deglución:

  1. Fase oral: Después de masticar y ensalivar la comida en la boca, se la empuja hacia la faringe mediante la lengua.
  2. Fase faríngea: Se contraen los músculos de la faringe y se empuja el alimento hacia el esófago, mientras un acto reflejo cierra el paso a la tráquea y a la nariz.
  3. Fase esofágica: Se produce una onda descendente en el esófago que hace llegar la comida al estómago.

5. Conceptos Adicionales en Salud Digestiva

5.1. Tratamiento para la Dislipidemia

Para el tratamiento de la dislipidemia se utilizan:

  • Fibratos
  • Estatinas
  • Resinas de intercambio iónico

¿Qué hacen las estatinas?

Inhiben la síntesis del colesterol, específicamente la enzima HMG-CoA reductasa.

En relación con los fibratos:

Disminuyen los triglicéridos e inhiben la secreción hepática de VLDL.

¿Cuál es el mecanismo de acción del Orlistat?

Inhibe la absorción de grasa en el duodeno.

5.2. Ictericia

Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y las mucosas que se produce por un aumento de bilirrubina en la sangre como resultado de ciertos trastornos hepáticos.