Características del fluido refrigerante R134a

¿Cuáles son las características más destacadas del fluido refrigerante R134a?

El fluido refrigerante R134a realiza un ciclo cerrado en el circuito de aire acondicionado de un vehículo, pasando por diferentes fases consecutivas en las cuales se encontrará en estado líquido o gaseoso, según las condiciones instantáneas de presión y temperatura a las que está sometido.

El fabricante determinará el rendimiento frigorífico óptimo para cada vehículo en función de la energía necesaria para conseguir la temperatura y presión requeridas.

Las distintas fases por las que pasa el fluido refrigerante R134a en el circuito de aire acondicionado se representan en el diagrama de Mollier (diagrama presión-entalpía) o en diagramas de presión y temperatura.

Consecuencias de la acumulación excesiva de CO2 en la atmósfera

¿Qué consecuencias tiene la acumulación excesiva de CO2 en la atmósfera?

La Tierra recibe energía en forma de radiación solar y la reemite en forma de radiación infrarroja. La acumulación de gases en la atmósfera (el CO2 es uno de los más importantes) hace que parte de esa radiación infrarroja sea reflejada de nuevo hacia la troposfera, produciendo efectos como:

  • Aumento de la temperatura climática del planeta.
  • Incremento del efecto invernadero.

Este efecto fue potenciado históricamente por los CFC que contienen cloro. La presencia de estos compuestos aumentaba de forma muy significativa el impacto sobre el calentamiento global; por ejemplo, se ha citado que 1 kg de R12 liberado a la atmósfera puede tener un efecto equivalente a miles de toneladas de CO2. Con la utilización de refrigerantes sustitutos como el R134a o, posteriormente, el R1234yf, se reduce el impacto sobre el efecto invernadero a valores mucho menores.

Aceite lubricante en el circuito de aire acondicionado

Enumera cuatro características del aceite lubricante utilizado en el circuito de aire acondicionado:

  • Compatible con el refrigerante: Es un aceite sintético especial compatible con el fluido refrigerante, ya que circula por el circuito mezclado con él.
  • Alto poder de disolución y lubricación: Debe poseer un alto poder de disolución en el fluido refrigerante y buenas propiedades lubricantes.
  • Calidad y pureza: Debe reunir características especiales de calidad y pureza (no contener ácidos, azufre, cera ni humedad).
  • Compatibilidad con estanqueidades: No debe atacar los elementos de estanqueidad del circuito.

El uso de aceites no específicos puede producir corrosión del cobre, carbonización/coquización y producción de residuos que favorecen el desgaste prematuro y la destrucción de los componentes del circuito.

El aceite utilizado es específico para cada tipo de refrigerante e incluso para un tipo concreto de compresor. No se debe emplear aceite para R134a en circuitos cargados con R12 y viceversa, ya que no son compatibles.

Funcionamiento de la válvula de expansión

¿Qué funcionamiento cumple la válvula de expansión?

La válvula de expansión regula el caudal de fluido refrigerante, estableciendo un paso calibrado desde el circuito de alta presión al de baja. Esto produce una caída de presión en el fluido que provoca su evaporación (cambio de estado de líquido a gaseoso), con lo cual se absorbe calor del aire que lo rodea.

El caudal de fluido inyectado al circuito de baja presión se ajusta en la válvula en función de la carga del circuito, dependiendo fundamentalmente de:

  1. La temperatura del fluido refrigerante a la salida del evaporador.
  2. La temperatura ambiente exterior al vehículo.
  3. La temperatura ambiente interior del habitáculo.
  4. La velocidad del ventilador interior.
  5. El régimen de funcionamiento del compresor.

Información necesaria para el control automático de la temperatura

Para el control automático de la temperatura del habitáculo, ¿qué información necesita conocer la UEGAA a través de los sensores?

La unidad de control necesita conocer la temperatura exterior y la temperatura interior para determinar la mezcla de aire y la entrada adecuada, de forma que los ocupantes del vehículo estén confortables —ni demasiado calor ni demasiado frío— y se mantenga una temperatura estándar deseada en el habitáculo.

Equipo detector de fugas

¿En qué consiste el equipo detector de fugas?

Cuando el conductor observa que el sistema de climatización ha sufrido una disminución en su rendimiento frigorífico y no alcanza la temperatura previa, puede deberse a fugas de fluido refrigerante. Para comprobar la existencia de fugas se utiliza un equipo de detección que funciona de la siguiente manera:

  1. Se emplean ampollas que contienen un líquido fluorescente o colorante compatible con el fluido refrigerante y el aceite lubricante.
  2. Con un inyector especial se carga una ampolla y se inyecta el líquido a través de una de las válvulas de carga del circuito de refrigerante.
  3. Se pone en funcionamiento el circuito; el fluido refrigerante arrastrará el líquido inyectado por el circuito.
  4. El técnico, equipado con una lámpara UV y gafas especiales, realiza un seguimiento de componentes y conexiones para detectar la presencia del líquido fluorescente fuera del circuito y, por tanto, localizar el punto de fuga.

Si no se detecta el líquido, se puede descartar la posibilidad de fugas en la parte visible del circuito (la parte del evaporador, normalmente, no es visible). En ese caso es necesario investigar otras averías en los elementos que forman el circuito, tanto mecánicas como eléctricas.

Partículas sólidas arrastradas por el refrigerante

¿Qué puede ocurrir si existen partículas sólidas arrastradas por el fluido refrigerante?

Las partículas sólidas pueden taponar los orificios por donde circula el refrigerante y provocar fallos en el funcionamiento del circuito. Esto puede conllevar sobrecalentamiento, daños en componentes como el compresor e incluso, en casos extremos y sin mantenimiento, averías graves que afecten al motor o al vehículo en general. Se trata de una avería potencialmente costosa y peligrosa.