La Relación Odontólogo-Paciente: Clave para una Atención de Calidad

La interacción entre el odontólogo y el paciente es fundamental para el éxito del tratamiento y la satisfacción de ambas partes. Diversos factores pueden influir en esta relación:

Factores Dependientes del Entorno

  • Competencia entre el ejercicio privado liberal y el ejercicio público: Esta situación puede generar:
    • Pacientes desinformados sobre las prestaciones ofertadas en el ámbito público.
    • Clínicas con mayor interés económico que contratan a gerentes ajenos al sector.
    • Mayor facilidad de acceso a la información, que en muchos casos provoca una «sobreinformación».

Factores Dependientes del Paciente

Actitudes como ansiedad, miedo, desconfianza, negativa a cooperar, y aspectos formales como impuntualidad, ausencias o impagos.

Factores Dependientes del Profesional

Actitudes como mal manejo del estrés, síndrome del trabajador quemado, excesiva competitividad o exposición a elevadas exigencias económicas por parte de la empresa.

Síndrome del Trabajador Quemado

Estado de agotamiento físico, emocional y mental asociado al ámbito laboral, al estrés causado por el trabajo y el estilo de vida del empleado.

Protocolos de Actuación para Mejorar la Relación con el Paciente

  • Corregir conductas erróneas del paciente y hacerle saber cuando realice correctamente la conducta sugerida.
  • Establecer con el paciente un acuerdo de objetivos.
  • Atender al paciente de manera individual; conocer sus expectativas, la información de la que dispone y la actitud con la que se enfrenta.
  • Trabajar la comunicación con el paciente: no solo lo que dice, sino también cómo lo dice y lo que hace, esto es, la comunicación no verbal.
  • Transmitir serenidad y confianza.
  • Trabajar desde la empatía.

Objetivos Acordados con los Pacientes

  • Que se distinga entre objetivos a corto, medio y largo plazo.
  • Que sean concretos y sencillos de entender.
  • Que sean realistas.
  • Que tengan importancia para el paciente.
  • Que sean atractivos.

Detalles a Observar en el Comportamiento del Paciente

  • La forma de las cejas.
  • La expresión de los ojos.
  • El tono de voz.
  • El color de la cara.
  • Muecas o tics en la cara.
  • La expresión facial.
  • La tensión de las manos.
  • La velocidad respiratoria.
  • La rigidez del cuerpo.

Control de la Ansiedad en la Clínica Dental

La ansiedad es una respuesta de activación que se produce frente a situaciones de estrés. El miedo y la ansiedad son las causas principales que alegan los pacientes para no acudir a las citas, a menudo relacionadas con un entorno familiar o social desfavorable.

Respuestas de Evitación Dental

  • Se producen antes del procedimiento odontológico.
  • Pueden provocar que se agrave el estado dental del paciente y, por lo tanto, la complejidad del tratamiento.
  • Son más comunes en pacientes adultos.

Conductas Disruptivas

  • Se producen durante el procedimiento odontológico.
  • Entorpecen el tratamiento, provocando una pérdida de tiempo y de ánimo del profesional, y pueden causar que el tratamiento no se realice de forma adecuada.
  • Son más comunes en pacientes infantiles.

Causas de Ansiedad en la Clínica Dental

  • Falta de predictibilidad y control durante los diferentes escenarios en la clínica dental.
  • Técnicas que pueden provocar dolor o incomodidad al paciente.
  • Nula capacidad de comunicación durante los procedimientos dentales.
  • Escasa visión del entorno en el sillón dental.

Protocolo de Actuación para el Manejo de la Ansiedad

  1. Recepción del paciente: El personal de recepción y administrativo se encarga de recibir al paciente y acompañarlo a la sala de espera.
  2. Acompañamiento hasta el gabinete dental: El profesional llama al paciente por su nombre y lo acompaña hasta el gabinete.
  3. El procedimiento clínico: Explicar los procedimientos que se van a realizar y establecer un mecanismo de comunicación.
  4. Despedida: Acompañar al paciente hasta la zona de administración.

Técnicas Auxiliares para el Control de la Ansiedad

  • Musicoterapia: Utilización de música para generar bienestar y tranquilidad en el paciente.
  • Hipnosis: Inducción a un estado de conciencia.
  • Desensibilización sistemática: Exposición controlada del paciente al factor que genera ansiedad.
  • Percepción del control: Entrega al paciente de un mayor grado de control sobre la situación.

Técnicas de Comunicación

  • Lenguaje pediátrico: Se debe ajustar al nivel madurativo y a la edad del paciente. No se debe mentir.
  • Decir-mostrar-hacer: Explicar al niño lo que se va a hacer antes de realizar el procedimiento.
  • Control de la voz: Cambiar el tono de voz acompañándolo de un cambio en la expresión facial.

Técnicas de Modificación de Conducta

  • Refuerzo positivo: Premiar verbalmente y con gestos una buena conducta del niño.
  • Desensibilización: Enseñar al niño técnicas de relajación mediante la descripción de situaciones.
  • Imitación: El paciente debe aprender sobre lo que se va a realizar en la consulta observando a otros niños que muestran conductas apropiadas.

Otras Técnicas

  • Distracción: El niño debe centrarse en otros estímulos distintos a los que le provocan dolor.
  • Técnicas de restricción física: Se debe recurrir a ellas en casos más extremos.

Pacientes Especiales en la Clínica Dental

La atención a pacientes con necesidades especiales requiere un enfoque adaptado y comprensivo.

Tipos de Discapacidad

  • Discapacidad psíquica: Alteraciones en el desarrollo intelectual o por enfermedad mental que pueden interferir en las relaciones de la persona con los demás y en su adaptación a diversas situaciones y entornos.
  • Discapacidad física: Alteración en el aparato locomotor que produce cambios en el funcionamiento del sistema osteoarticular, muscular o nervioso.
  • Discapacidad sensorial:
    • Discapacidad visual: Privación total o parcial del sentido de la vista.
    • Discapacidad auditiva: Privación parcial o total de la capacidad de escuchar sonidos.
    • Discapacidad oral: Incapacidad parcial o total para comunicarse verbalmente.

Aspectos Clave de la Restricción Física

  • La restricción debe ser necesaria para que el tratamiento sea seguro y eficaz.
  • Debe quedar claro que la restricción no es un castigo para el paciente.
  • Se debe utilizar la técnica menos restrictiva posible.
  • No debe provocar un trauma físico ni psicológico.
  • Debe haber un consentimiento para el tratamiento y el uso de la restricción.
  • La restricción debe ser seleccionada según el tipo de tratamiento que se vaya a realizar.

Técnicas de Sedación y Anestesia

  • Sedación consciente: Mínima depresión del nivel de conciencia del paciente, donde la vía aérea permanece permeable.
  • Sedación profunda: El grado de depresión del nivel de conciencia es alto, ya que no es fácil despertar al paciente, pero no llega al nivel de la anestesia general.
  • Anestesia general: Utilizada en casos en los que el paciente lo requiere, ya sea por una capacidad de colaboración o tolerancia casi nula. Hay una pérdida total de conciencia y una pérdida de los reflejos defensivos.