Demencia: Antecedentes Generales

  • Esperanza de vida en Chile: 77 años para hombres y 82 años para mujeres.
  • Factores de riesgo: Se observa un aumento en los factores de riesgo para diversas patologías, incluyendo la demencia.

Definición de Demencia

  • Se entiende la demencia como “un síndrome de deterioro intelectual adquirido o genético producto de una disfunción cerebral” (Méndez y Cummings, 2003).
  • Es una condición adquirida y crónica, caracterizada por el deterioro de diversas funciones cerebrales, sin distinción de sexo o condición socioeconómica. Se acompaña de síntomas cognitivos, psicológicos y cambios conductuales (MINSAL, 2017).
  • Estos síntomas repercuten directamente en la capacidad de las personas para realizar sus actividades habituales, pudiendo requerir apoyo de terceros e incluso comprometer su autonomía y su participación familiar y social.
  • Es más habitual en personas mayores, aunque también puede afectar a personas jóvenes. Las causas más frecuentes son la Enfermedad de Alzheimer y las Enfermedades Cerebrovasculares (ECV).

Epidemiología de la Demencia

Panorama Global

  • 35 millones de personas en el mundo tienen algún tipo de demencia. Esta cifra se duplica cada 20 años, proyectando 135 millones para el año 2050 (Alzheimer’s Disease International, 2013).
  • Se espera un aumento de la prevalencia del 50% para los países de ingresos altos y de casi un 80% para los países de ingresos mediano-bajo (OCDE, 2014).

Situación en Chile (MINSAL, 2017: Plan Nacional de Demencia)

  • Se estima que actualmente el 1,06% de la población chilena presenta algún tipo de demencia (Slachevsky et al., 2012).
  • Según el estudio de dependencia de SENAMA (2009), el 7,1% de la población mayor de 60 años (7,7% en mujeres y 5,5% en hombres) presenta deterioro cognitivo. Esta cifra crece exponencialmente a partir de los 75 años: 13% entre los 75-79 años y 36,2% en mayores de 80 años.
  • La Encuesta Nacional de Salud (ENS Chile 2009-2010) determinó que el 10,4% de los Adultos Mayores (AM) presentan deterioro cognitivo y el 4,5% presenta deterioro cognitivo asociado a discapacidad, alcanzando el 16% en mayores de 80 años (MINSAL, 2010).
  • Ocupa el lugar 18 en responsabilidad de AVISA (Años de Vida Saludable Perdidos) en la población general y el 3er lugar en la población mayor de 65 años (MINSAL, 2009).
  • Es la 6ª causa específica de muerte en Chile, con 3.432 muertes al año.

Diagnóstico de la Demencia

El diagnóstico se basa fundamentalmente en la evaluación clínica, neuroimágenes estructurales y funcionales, y el examen neuropsicológico.

  • Criterios internacionales: Establecen que el deterioro cognitivo debe ser documentado mediante una evaluación breve del estado mental.
  • Requisitos diagnósticos: Presencia de alteraciones en al menos dos funciones cognitivas (incluida la memoria) asociadas con la afectación de otras áreas fundamentales del desempeño global (conducta y rendimiento funcional).

Áreas de Evaluación

  • Deterioro cognitivo: Memoria, lenguaje, gnosias, praxias, cálculo, conocimiento semántico y/o funciones ejecutivas.
  • Trastornos de conducta: Personalidad y conducta (comportamiento social y/o afectividad), percepción o expresión emocional y/o ciclo sueño-vigilia.
  • Compromiso funcional: Afectación en las Actividades de la Vida Diaria (AVD) y Actividades de la Vida Diaria Instrumentales (AVDI).

Factores de Riesgo

  • Edad y Sexo.
  • Nivel educacional.
  • Antecedentes familiares.
  • Gen apolipoproteína E (APOE) y su relación con la Enfermedad de Alzheimer (EA).
  • Traumatismo Encéfalo Craneano (TEC).
  • Tabaquismo.

Clasificación de las Demencias

Demencias Corticales

Caracterizadas por disfunción en los procesos de almacenamiento, evocación y reconocimiento de la memoria episódica y semántica. Se asocian a signos típicos de afasia-apraxia-agnosia y, eventualmente, patología psiquiátrica. Ejemplos: Enfermedad de Alzheimer y Enfermedad de Pick.

Demencias Subcorticales

Presentan alteración temprana del tono postural y/o movimiento. Se afectan precozmente los mecanismos de evocación espontánea de la memoria episódica y la memoria procedimental. Se detecta inflexibilidad cognitiva, enlentecimiento psicomotor y síntomas afectivos. Ejemplos: Enfermedad de Parkinson, Parálisis Supranuclear Progresiva (Parkinson Plus) y Enfermedad de Huntington.

Demencias por Afectación de la Sustancia Blanca

Generan una demencia de tipo subcortical, pero se caracterizan por trastornos de la atención, alteración en los tiempos de reacción, disminución de la velocidad de procesamiento, signos piramidales en Miembros Inferiores (MMII) y afectación en la evocación. Ejemplos: Esclerosis Múltiple, Complejo demencial por VIH y Enfermedad de Binswanger.

Demencias Mixtas

Comparten signos y síntomas de las categorías anteriores según el área de la lesión y el proceso patológico. Ejemplos: Demencia por multiinfartos, Neurolúes (sífilis) y Síndrome de Creutzfeldt-Jakob.

Enfermedad de Alzheimer (EA)

Generalidades

  • Es la etiología más frecuente de los síndromes demenciales.
  • Se trata de un trastorno neurodegenerativo progresivo con características clínicas y patológicas definidas.
  • Su etiología es heterogénea y tiene un curso evolutivo promedio de 6 a 12 años. Es más agresivo en su forma clínica presenil (antes de los 65 años).

Criterios Diagnósticos

  • EA Definitiva: Paciente que cumple criterios clínicos de EA probable y cuenta con confirmación histopatológica por biopsia o necropsia.
  • EA Probable:
    • Demencia corroborada por clínica, MMSE (Mini-Mental State Examination) u otra prueba similar, y evaluación neuropsicológica.
    • Déficits en dos o más áreas de la cognición con empeoramiento progresivo.
    • Ausencia de perturbaciones de la conciencia.
    • Inicio de síntomas entre los 40 y 90 años.
    • Ausencia de trastornos sistémicos u otras enfermedades cerebrales.
  • Factores de apoyo al diagnóstico: Deterioro progresivo de funciones cognitivas, compromiso de AVD, historia familiar y exámenes complementarios (LCR y EEG normal; atrofia cerebral en TAC o RNM).

Clínica de la Enfermedad de Alzheimer

Existe una alta correlación (90%) entre el diagnóstico clínico y el anatomopatológico.

Síntomas Cognitivos

  • Memoria: El deterioro mnésico es el paradigma de la enfermedad. De inicio insidioso, afecta primero la memoria episódica declarativa (olvido de citas, extravío de objetos), a menudo confundido con el envejecimiento normal.
  • Síndrome Disejecutivo: Dificultades en planificación, secuenciación, falta de flexibilidad cognitiva y perseveración. La falla en resolución de problemas y la discalculia reflejan el daño cortical.
  • Lenguaje: Reducción de fluencia verbal, anomia (dificultad para hallar palabras), circunloquios y perseveraciones.
  • Visuoespacialidad: Desorientación temporoespacial temprana.
  • Praxias: Apraxias construccionales y dificultades en gestos secuenciales. En etapas avanzadas, se afecta la capacidad de vestirse.
  • Gnosias: Gnosis digital inicial, progresando a prosopagnosia (incapacidad de reconocer rostros, incluido el propio). La anosognosia (falta de conciencia de la enfermedad) compromete la seguridad del paciente.

Síntomas No Cognitivos

  • Ideas delirantes (abandono, celotipia, falsas identificaciones).
  • Agresividad.
  • Trastornos psicomotores: hiperactividad, desasosiego, vagabundeo y agitación.

Tratamiento y Apoyo

  • Farmacológico: Uso de Donepecilo, Rivastigmina, Galantamina y Memantina.
  • No Farmacológico: Estimulación cognitiva y activación física.
  • Apoyo Psicosocial: Intervención familiar, grupos de autoayuda y apoyo integral al cuidador.