Este glosario presenta una recopilación de términos fundamentales en el ámbito de la geografía y la cartografía, ofreciendo definiciones claras y concisas para facilitar la comprensión de sus principios y aplicaciones.

Definiciones Geográficas Clave

Espacio Geográfico

El espacio geográfico se refiere a la extensión bidimensional y tridimensional donde se desarrollan las interacciones entre el ser humano y su entorno. Incluye:

  • Espacio Terrestre: Conjunto de elementos que relacionan al hombre con el entorno natural.
  • Espacio Humanizado: Construcción simbólica o material realizada por el ser humano, reflejando su intervención y transformación del medio.

Espacio

Espacio: Extensión indefinida donde ocurre un fenómeno.

Medio

Medio: Conjunto de características físicas de un determinado espacio que condiciona o posibilita la vida de las especies que lo ocupan. Existen tres medios principales en nuestro planeta:

  • Terrestre
  • Marino
  • Gaseoso

Medio Ambiente

Medio Ambiente: Sistema de hechos físicos y biológicos, referidos a una especie, interrelacionados funcionalmente y en los que se desenvuelve la vida de una especie o un conjunto de especies, incluida la humana.

Territorio

Territorio: Delimitación del espacio que responde a la necesidad de la organización social y a criterios político-administrativos, aunque también a la acción de diferentes agentes, desde el Estado al individuo.

Región

Región: Porción de espacio continuo, de tamaño variable, que se caracteriza por un carácter de homogeneidad interna, utilizando criterios que la diferencian de lo que existe en su entorno. Generalmente, la región se caracteriza por tener una identidad que es consecuencia de la actividad humana a lo largo del tiempo, lo que otorga a sus habitantes un sentido de pertenencia.

Paisaje

Paisaje: Parte visible del espacio terrestre. En sentido estricto, puede expresar únicamente componentes físicos. En sentido amplio, el término puede incluir realidades no tangibles que se dan en las relaciones entre el ser humano y el medio.

Comarca

Comarca: Delimitación territorial que etimológicamente significa “con marca”, es decir, con límite, y que implica la agrupación de varios municipios.

Lugar

Lugar: Espacio concreto con características propias que lo diferencian de los demás y es reconocido con un nombre propio al disponer de una localización delimitada.

Núcleo

Núcleo: Asentamiento humano que se caracteriza por la agrupación de un mínimo de 10 edificios contiguos, formando calles, plazas o vías. Los núcleos constituyen células básicas de la distribución de la población en el territorio.

Conceptos de Cartografía y Representación

Escala

Escala: Relación constante que hay entre la distancia medida sobre un mapa o plano y la distancia correspondiente medida sobre el territorio representado. Es la representación proporcional de los objetos. Todo mapa debe indicar la escala a la que está hecho, ya que es la única manera de saber el tamaño de lo que se está representando. Existen dos maneras de representar la escala:

  • Gráfica: Una barra dividida en tramos blancos y negros, en la que se indican las distancias.
  • Numérica: Una división del tipo 1:50.000, gracias a la cual se pueden medir distancias y calcular matemáticamente la correspondencia exacta.

Topográfica

Topográfica: Descripción de la Tierra y de las gentes que viven en ella.

Geografía General

Geografía General: Medición y representación de la Tierra y del territorio conocido. Emparentada con las Matemáticas y la Geometría.

Geografía Regional

Geografía Regional: Descripción de hechos referidos a lugares y regiones concretas. Emparentada con la Historia y la Etnografía.

“Antropogeografía” (1891)

“Antropogeografía” (1891): Se conoce como la primera obra de Geografía Humana y está motivada por el principio del determinismo geográfico: encadenamiento causal entre los factores físicos y los fenómenos humanos.

Idea de Espacio Vital (Lebensraum)

Idea de Espacio Vital (Lebensraum): Concepción de la vida del estado como un proceso de lucha constante por la supervivencia. La tendencia a ocupar espacios cada vez mayores está en la base del progreso mismo.

Cartografía

Cartografía: Ciencia que estudia los diferentes métodos y sistemas para representar sobre un plano una parte o la totalidad de la superficie terrestre, de modo que las deformaciones sean mínimas o que la representación cumpla condiciones especiales para su posterior utilización.

Cartografía Básica

Cartografía Básica: Se elabora a partir de procesos directos de observación y medición de la superficie terrestre. Son los mapas topográficos propiamente dichos.

Cartografía Derivada

Cartografía Derivada: Se realiza a partir de la generalización de la información topográfica que viene representada en la cartografía básica existente.

Cartografía Temática

Cartografía Temática: Utiliza como soporte cartografía básica o derivada para desarrollar algún aspecto concreto o algún fenómeno particular.

Mapas

Mapas: Representación geométrica plana, simplificada y convencional de la superficie terrestre dentro de una relación de similitud que se denomina escala. Un mapa es un modelo gráfico de la superficie terrestre donde se representan localizaciones espaciales, sus atributos y sus relaciones topológicas.

Además de la escala, un mapa se caracteriza por ser una síntesis de la realidad. Se elabora seleccionando información, y esta selección se hace en función de lo que queramos representar con el mapa. Selección no significa que los mapas tengan que ser simples. Los mapas han de poder reflejar procesos o realidades complejas. Un mapa ha de ser claro y sencillo de interpretar.

Términos Adicionales

La Troposfera

La Troposfera: Es la capa más baja de la atmósfera que contacta directamente con la Tierra. Su límite superior, denominado tropopausa, oscila entre los 9 km en los Polos y 17 km en el Ecuador.