Glosario de Métodos y Conceptos Arqueológicos

Este glosario presenta definiciones fundamentales de términos y técnicas esenciales en el campo de la arqueología, abarcando desde métodos de prospección hasta estudios paleoclimáticos y de datación.

Osbert Guy Stanhope Crawford

Arqueólogo británico conocido por sus contribuciones al campo de la arqueología aérea y su trabajo en la catalogación y estudio de sitios arqueológicos en Gran Bretaña. Una de las contribuciones más significativas de Crawford a la arqueología fue su trabajo pionero en el uso de la fotografía aérea para identificar y estudiar sitios arqueológicos. Reconoció el potencial de las fotografías aéreas para revelar patrones y características del paisaje que no eran visibles desde el suelo. Este enfoque revolucionó la forma en que los arqueólogos podían investigar y comprender los asentamientos antiguos y las estructuras de la tierra.

Paleoclima

Estudio de la evolución histórica del clima y el impacto de factores naturales y antrópicos en sus cambios, siendo una parte fundamental de los estudios sobre *cambio global* (*Global Change*). Para reconstruir climas pasados, se utilizan indicadores indirectos llamados *proxy data*, que incluyen indicadores físicos y químicos (tamaño de grano de sedimentos o composición mineralógica) y biológicos (análisis de polen y esporas, o restos fósiles). Este análisis permite determinar cambios en el nivel del agua, la temperatura, el régimen de precipitaciones y la disponibilidad de nutrientes en distintos ecosistemas. Las dataciones de los sedimentos suelen obtenerse mediante radiocarbono (14C AMS) y otras técnicas como 210Pb.

Paleomagnetismo

Técnica de datación absoluta que se basa en las variaciones del campo magnético terrestre a lo largo de la historia de la Tierra. A través de registros históricos de mediciones del campo magnético (que datan de los últimos 400 años) y mediciones en estructuras que han sido sometidas a un calentamiento superior a los 650-700ºC, se pueden reordenar las partículas magnéticas según el campo magnético terrestre en el momento del calentamiento. Este proceso permite determinar la antigüedad de las estructuras y utilizar estos datos como referencia para futuras dataciones.

Philippe Leveau

Arqueólogo francés que, entre los años 60 y 70 del siglo XX, realizó prospecciones en la ciudad de *Caesarea* (Argelia). Renovó las técnicas de la prospección arqueológica extensiva de tipo tradicional, incluyendo en el estudio los análisis geográficos y el examen del material arqueológico en su contexto.

Prospección Arqueológica

Conjunto de técnicas y métodos empleados para identificar, localizar y evaluar yacimientos arqueológicos sin realizar excavaciones extensivas. Se lleva a cabo mediante estudios de superficie (observación y recolección de materiales visibles en el terreno) o mediante prospecciones subsuperficiales (empleo de herramientas como georradares, sondeos y análisis de sedimentos para detectar restos enterrados). Este proceso es fundamental para comprender la distribución de los vestigios arqueológicos y su contexto, permitiendo planificar excavaciones futuras y desarrollar estrategias de conservación. Además, la prospección ayuda a interpretar los cambios en el registro arqueológico, considerando factores como la erosión, el desplazamiento de materiales y la actividad humana o natural que haya alterado el yacimiento.

Prospección de Material Off-site

Técnica de prospección arqueológica que se enfoca en el estudio y recolección de artefactos y materiales arqueológicos situados fuera de los límites de un sitio arqueológico principal. El material *off-site* se observó sobre todo en las parcelas agrícolas, consistiendo en material cerámico que, pese al debate, se supone que llegó ahí como vertidos de basura doméstica. En la actualidad, algunos investigadores se dedican a detectar este tipo de material como una forma de aproximación a la gestión de los espacios de cultivo en la secuencia arqueológica. Es una de las principales aportaciones del *Boeotia Survey*, mientras que en el caso hispano destaca especialmente el estudio del material *off-site* del *ager Segisamonensis*.

Prospección Electromagnética

Tipo de sistema de prospección geofísica que se encarga de medir las variaciones de la señal electromagnética en su recorrido a través del suelo. Por un lado, la prospección eléctrica se basa en la capacidad de obtener lecturas distintas de los materiales del subsuelo en virtud de sus propiedades variables de retener humedad. Por otro lado, la prospección magnética se basa en detectar variaciones del campo magnético terrestre a causa de la existencia de determinadas estructuras enterradas con presencia de hierro, aunque sea en cantidades muy bajas.

Prospección Extensiva

Técnica de prospección típica de los años 70, hoy considerada deficiente y formada por dos fases:

  • Primera fase: Supone la recogida de información previa del yacimiento mediante bibliografía, cartografía y fotografía.
  • Segunda fase: Consiste en la visita al yacimiento y la recogida de material selectivo del mismo.

Sigue siendo muy utilizada en los inventarios de patrimonio y en trabajos de investigación, aunque cuenta con ciertas limitaciones.

Prospección Geofísica

Sistema de prospección para estudiar el subsuelo sin necesidad de excavación mediante la transmisión de diferentes tipos de energía a través del terreno. Su objetivo principal no es detectar yacimientos, sino obtener información sobre estructuras enterradas en sitios ya identificados. Existen dos tipos principales de prospección geofísica:

  • Sistemas sísmicos y acústicos: Análisis de las variaciones de ondas de sonido al atravesar el suelo.
  • Sistemas electromagnéticos: Detección de cambios en la señal electromagnética al interactuar con distintos materiales, pudiendo ser prospección eléctrica o magnética.

Prospección Intensiva de Cobertura Total

Técnica de prospección arqueológica que implica la exploración sistemática y detallada de un área delimitada, inspeccionando toda su superficie para registrar y analizar el material arqueológico presente. Se caracteriza por la organización metódica de los prospectores en intervalos regulares, la cuantificación y georreferenciación precisa de los hallazgos, y la posibilidad de recolectar materiales para un análisis más detallado en laboratorio. Dado su alto nivel de precisión, solo puede aplicarse en áreas relativamente pequeñas, como en el *Boeotia Survey*, donde de un total de 2.580 km², solo 45 km² fueron prospectados intensivamente. Esta técnica requiere una planificación rigurosa para garantizar resultados representativos y permitir el estudio de patrones de ocupación y uso del territorio en diferentes períodos históricos.

Prospección Intra-site

El muestreo *intra-site* se centra en el estudio detallado de los materiales dentro de un yacimiento específico, permitiendo un análisis preciso de su distribución. Utiliza tecnologías como GPS para georreferenciar cada hallazgo con exactitud y se apoya en cuadrículas o transectos bien delimitados para organizar el espacio de estudio. Este tipo de prospección busca registrar todo el material encontrado, sin priorizar solo el «material diagnóstico», lo que evita sesgos y ofrece una visión más completa del sitio. Los datos obtenidos se integran en sistemas GIS, facilitando el análisis espacial dentro del yacimiento.