Conceptos Fundamentales de Virología

Un virus es un agente infeccioso microscópico acelular, compuesto por material genético (ADN o ARN) rodeado de una cápside proteica, y a veces una envoltura lipídica. No se considera un ser vivo porque no puede reproducirse ni metabolizar por sí solo; actúa como parásito intracelular obligado, invadiendo células huésped para replicarse usando su maquinaria.

Su ciclo incluye adsorción a receptores celulares, penetración, síntesis de componentes virales, ensamblaje y lisis o exocitosis para liberar nuevos viriones.

Arbovirosis y Enfermedades Transmitidas por Vectores

Zika

  • Agente: Virus Zika (Flavivirus, ARN).
  • Transmisión: Picadura de mosquitos Aedes (principal), vía sexual, vertical (madre-feto) y transfusiones.
  • Síntomas: Fiebre leve, erupción maculopapular, conjuntivitis no purulenta, artralgia y mialgia (duración de 2-7 días). Cabe destacar que el 80% de los casos son asintomáticos.
  • Complicación grave: Microcefalia en fetos.
  • Diagnóstico: PCR en sangre/orina (fase aguda) y serología IgM.
  • Tratamiento: Sintomático (analgésicos, hidratación).
  • Prevención: Uso de repelentes, mosquiteros y control de vectores.

Dengue

  • Agente: Virus Dengue (Flavivirus, 4 serotipos DENV-1 a 4).
  • Transmisión: Mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
  • Síntomas: Fiebre alta, dolor retroocular, mialgia (conocida como «fiebre rompehuesos») y erupción.
  • Formas graves: Shock, hemorragias y fuga plasmática (signos de alarma: dolor abdominal intenso y vómito persistente).
  • Diagnóstico: NS1 antigénico, PCR y serología.
  • Tratamiento: Hidratación IV en casos graves; es fundamental evitar AINE/ASA.
  • Prevención: Vacuna (Dengvaxia en zonas endémicas) y control de vectores.

Infecciones Virales Sistémicas y Neurológicas

Enterovirus

  • Agente: Enterovirus (Picornaviridae: EV-D68, EV71, Coxsackie, ECHO).
  • Transmisión: Vía fecal-oral, respiratoria y contacto directo.
  • Síntomas: Fiebre, faringitis, exantema y enfermedad mano-pie-boca (común en EV71).
  • Complicaciones: Meningitis aséptica, encefalitis y parálisis (especialmente EV71).
  • Diagnóstico: PCR en LCR o heces, y cultivo viral.
  • Tratamiento: Sintomático; administración de IVIG (inmunoglobulina intravenosa) en casos graves (EV71).
  • Prevención: Higiene de manos y saneamiento.

Rabia

  • Agente: Virus Rabia (Rhabdovirus, ARN).
  • Transmisión: Mordedura o contacto con saliva de animales infectados (perros, murciélagos); raramente por aerosol.
  • Síntomas: Periodo de incubación de 1-3 meses; pródromo (fiebre, parestesia en la herida), furia/hidrofobia y parálisis flácida. Es 100% fatal una vez iniciada la sintomatología.
  • Diagnóstico: Antígenos en piel corneal, PCR y detección de cuerpos de Negri en tejido cerebral.
  • Tratamiento: Profilaxis post-exposición (PEP): lavado profundo de la herida, vacuna y RIG (inmunoglobulina rábica).
  • Prevención: Vacunación pre/post-exposición y control de animales domésticos.

Herpesvirus Humanos (HHV-1 al HHV-7)

Los herpesvirus humanos del 1 al 7 son virus de ADN de doble cadena envueltos que producen infecciones latentes de por vida, reactivables por estrés o inmunosupresión. Se clasifican en:

  • Alfaherpesvirinae: HSV-1, HSV-2 y VZV.
  • Betaherpesvirinae: CMV, HHV-6 y HHV-7.
  • Gammaherpesvirinae: EBV.

Manifestaciones Clínicas:

  • HHV-1: Causa herpes oral y queratitis por contacto oral.
  • HHV-2: Provoca herpes genital por vía sexual.
  • HHV-3 (VZV): Genera varicela en la primoinfección y herpes zóster por reactivación; se transmite por vía respiratoria o vesicular.
  • HHV-4 (EBV): Produce mononucleosis infecciosa vía saliva; asociado a diversos linfomas.
  • HHV-5 (CMV): Afecta a inmunosuprimidos con retinitis o neumonitis; transmisión sexual, transfusional o vertical.
  • HHV-6 y HHV-7: Causan roséola infantil (exantema súbito) por saliva, con posibles convulsiones febriles o encefalitis en casos de reactivación.

Infecciones por Micobacterias

Tuberculosis

  • Agente: Mycobacterium tuberculosis (bacilo ácido-alcohol resistente).
  • Transmisión: Vía aerógena (inhalación de gotitas).
  • Síntomas: Forma pulmonar (tos crónica, hemoptisis, fiebre); forma extrapulmonar (miliar, meníngea).
  • Diagnóstico: Tinción de Ziehl-Neelsen, cultivo y GeneXpert (PCR).
  • Tratamiento: Esquema RIPE (Rifampicina, Isoniazida, Pirazinamida, Etambutol) durante 6 meses; casos MDR/XDR requieren tratamientos más prolongados.
  • Prevención: Vacuna BCG y ventilación de espacios.

Lepra (Enfermedad de Hansen)

  • Agente: Mycobacterium leprae (no cultivable in vitro).
  • Transmisión: Contacto prolongado por gotitas nasales (poco frecuente).
  • Síntomas: Lesiones hipopigmentadas anestésicas; se clasifica en tuberculoide (pocas lesiones) vs. lepromatosa (multibacilar).
  • Diagnóstico: Biopsia de piel y baciloscopia.
  • Tratamiento: Poliquimioterapia (Dapsona, Rifampicina, Clofazimina).
  • Prevención: Seguimiento clínico de contactos estrechos.

Patologías Neurológicas Específicas

Encefalitis

  • Agentes: Virales (HSV-1, VZV, Enterovirus) y Flavivirus (Encefalitis Japonesa, St. Louis, West Nile).
  • Transmisión: Picadura de mosquitos (Japonesa/Nilo Occidental) o reactivación endógena (HSV).
  • Síntomas: Fiebre, cefalea, alteraciones del estado mental, convulsiones y focalidad neurológica. La letalidad alcanza el 20-30% en la Encefalitis Japonesa.
  • Diagnóstico: PCR en LCR, EEG y resonancia magnética (RM).
  • Tratamiento: Aciclovir (en etiología herpética) y medidas de soporte.
  • Prevención: Vacunas específicas (Japonesa) y uso de repelentes.

Neurocisticercosis

  • Agente: Larvas de Taenia solium (tenia del cerdo).
  • Transmisión: Ingestión de huevos (agua o alimentos contaminados con heces humanas).
  • Síntomas: Convulsiones (forma intraparenquimatosa), hidrocefalia (forma ventricular) y lesiones ocupantes de espacio (masas).
  • Diagnóstico: TC/RM (visualización de quistes) y serología EITB.
  • Tratamiento: Albendazol asociado a esteroides; cirugía en caso de masas obstructivas o hidrocefalia.
  • Prevención: Cocción adecuada de la carne e higiene fecal-manual.