La Investigación Científica: Fundamentos y Compromiso

Para hacer ciencia se requiere de un apoyo económico. No tiene sentido sostener investigaciones que no beneficien a la sociedad, ni tiene ninguna lógica comercial realizar una investigación sin rentabilidad.

Compromiso Social del Científico

El científico debe ser consciente de su compromiso social. Los centros científicos están sostenidos por fondos federales, cuya asignación depende de la opinión de la sociedad. En Argentina, un problema fundamental es la inestabilidad económica y política del país, lo que impacta directamente en el desarrollo científico.

Fases de la Investigación

La investigación aplica la inteligencia a la comprensión exacta de la realidad, con el fin de desentrañar sus secretos, conocerla en profundidad y, en última instancia, dominarla. La investigación, en esencia, es el aporte de nuevos conocimientos.

1. Selección del Tema

Sugerencias para elegir un tema de investigación:

  • Examinar las experiencias personales.
  • Considerar temas o problemas que alguna vez le inquietaron.
  • Entrevistarse con expertos en áreas de actividad que sean de interés.
  • Informarse acerca de investigaciones realizadas o en proceso.
  • Consultar bibliografías de libros o enciclopedias.
  • Revisar en las bibliotecas.

La elección del tema debe considerar los siguientes criterios:

  • Interés: El tema debe implicar curiosidad y ser genuino.
  • Utilidad: Está en relación con el interés; a mayor utilidad, mayor interés.
  • Factibilidad: Posibilidad de realizar el proyecto, considerando la disponibilidad de fuentes de información, medios económicos y tiempo.
  • Duplicidad: Evitar que sea un tema ya estudiado por otros investigadores, asegurando que no se repitan las mismas técnicas de investigación ni el mismo enfoque.

2. Planteamiento de Hipótesis

La idea central es que la hipótesis pueda ser probada mediante los estudios. Deben establecerse ideas auxiliares que completen la idea central, aquellas que puedan ser respondidas con los recursos disponibles. La hipótesis es una explicación provisional escogida entre varias explicaciones posibles y que responda al problema planteado.

3. Elección del Método y Recolección de Datos

Se debe realizar una comprobación metódica que permita explicar los hechos observados. Se cuidará la idoneidad de los medios empleados. Es indispensable saber por qué se dice que un dato es pertinente.

4. Interpretación de Datos y Conclusiones

Es el análisis de los datos recogidos. Se deben revisar los criterios de la tesis probada y verificar si el número de casos es suficiente para comprobar la hipótesis.

Técnicas de Recolección de Datos

Observación

La observación es un proceso de recopilación de información que consiste en utilizar los sentidos para observar hechos, realidades sociales y a las personas en el contexto real donde se realizan las actividades. Se intenta captar aquellos aspectos que son más significativos de cara al fenómeno a investigar. También abarca todo el ambiente (físico, social, cultural, etc.).

Elementos Fundamentales de la Observación

  • El sujeto: El observador.
  • El objeto: Lo que se observa.
  • Los medios: Los sentidos, especialmente la vista y el oído.
  • Los instrumentos: Los medios que sirven de apoyo para la observación.
  • El marco teórico: El cuerpo teórico que sirve de guía para la observación.

Características de la Observación

  • Proceso de recopilación de datos que se basa en lo percibido por los propios sentidos del investigador.
  • Estudio de fenómenos existentes naturalmente o producidos espontáneamente.

Modalidades de la Observación

  • Según los medios utilizados:
    • Observación no estructurada: Reconocer y anotar hechos a partir de categorías o guías poco estructuradas.
    • Observación estructurada: Procedimientos formalizados para la recopilación de datos o la observación de hechos.
  • Según el modo de participación del observador:
    • Observación no participante: El observador toma contacto con la comunidad, hechos o grupos a estudiar, pero permanece ajeno a la situación observada.
    • Observación participante: El observador participa directa o inmediatamente, asumiendo uno o más roles en la vida de la comunidad o grupo.
  • Según el número de observadores:
    • Observación individual: Es la que es realizada por una sola persona. En este caso, la personalidad del observador se proyecta sobre lo observado.
    • Observación colectiva: Es la que realizan varias personas.
  • Según el lugar donde se realiza:
    • Observación efectuada en la vida real (trabajo de campo): Los hechos se captan tal como se van presentando.
    • Observación de laboratorio: Tiene, en cierto modo, un carácter artificial.

Ventajas de la Observación

  • Permite observar información de los hechos tal como ocurren en la realidad.
  • Permite percibir formas de conducta que, en ocasiones, no son relevantes para los sujetos observados.
  • Existen situaciones en las que la evaluación solo puede realizarse mediante la observación.
  • No requiere la colaboración del sujeto observado.

Desventajas de la Observación

  • Es muy difícil que una conducta se presente en el momento en que se decide observar.
  • La observación es difícil por la presencia de factores que no se han podido controlar.
  • Las conductas a observar algunas veces están condicionadas por su duración o por acontecimientos que dificultan la observación.

Entrevista

La entrevista es una conversación entre dos personas, donde una es el entrevistador y otra u otras son los entrevistados. Estas personas dialogan de acuerdo con ciertas pautas o esquemas acerca de un problema, teniendo un propósito informativo o profesional.

Funciones de la Entrevista

  • Obtener información de individuos o grupos.
  • Facilitar información.

Elementos Fundamentales de la Entrevista

  • Entrevistador.
  • Entrevistado(s).
  • Formulario o esquema de cuestiones que han de orientar la conversación.

Características de la Entrevista

  • Es una técnica de recopilación que abarca desde la interrogación estandarizada hasta la conversación libre, recurriendo en ambos casos a una guía o pauta para orientar el diálogo.
  • Busca una profunda exploración y comprensión de las características sociales, temperamentales y motivacionales del entrevistado.

Modalidades de la Entrevista

  • Entrevista estructurada o formal: Se realiza sobre la base de un formulario previamente preparado. Las preguntas se plantean siempre en el mismo orden y se formulan con los mismos términos.
  • Entrevista no estructurada: Deja una mayor libertad a la iniciativa de la persona interrogada y al entrevistador. Se realizan preguntas abiertas que son respondidas sin una estandarización formal.
  • Entrevista focalizada.
  • Entrevista clínica.
  • Entrevista no dirigida.

Ventajas de la Entrevista

  • Mayor porcentaje de respuesta.
  • Información más precisa.
  • Permite captar matices de las respuestas: reacciones, gestos, movimientos, tonos de voz, etc.

Desventajas de la Entrevista

  • Limitaciones en la expresión oral por parte del entrevistador y entrevistado.
  • Se hace más difícil nivelar y darle el mismo peso a todas las respuestas, sobre todo a aquellas que provienen de personas que poseen mejor elocuencia verbal.
  • Es muy común encontrar personas que mienten, deforman o exageran las respuestas.

Encuesta

La encuesta es una técnica destinada a obtener datos de varias personas de interés para el investigador.

Funciones de la Encuesta

  • Facilita la recolección de datos.
  • Obtener información de individuos y grupos.

Modalidades de la Encuesta

  • Autoadministrado: Es llenado por el encuestado.
  • Administrado por el encuestador.

Según el tipo de cuestionario, pueden clasificarse en:

  • Cuestionario precodificado: Las preguntas están formuladas y exigen elegir respuestas preestablecidas, de acuerdo con el código que se ha escogido.
  • Cuestionario postcodificado: Las respuestas son formuladas libremente con las palabras y términos del sujeto encuestado. Se elabora con preguntas abiertas.

Tipos de Preguntas en Encuestas

  • Preguntas abiertas: El interrogado construye la respuesta con su propio vocabulario.
  • Preguntas cerradas: Deben ser contestadas con un “sí” o un “no”.
  • Dicotómicas: Preguntas con solo dos opciones de respuesta.
  • Preguntas categorizadas o de elección múltiple: Permiten contestar escogiendo una o varias respuestas presentadas junto con la pregunta.
  • Preguntas de estimación: Indican un grado de intensidad creciente o decreciente.

Características de la Encuesta

  • Listado de preguntas escritas.
  • No lleva el nombre ni otra identificación de la persona encuestada, ya que estos datos son irrelevantes.
  • Se realiza mediante la formulación escrita de una serie de preguntas que son respondidas por los sujetos en la encuesta.

Elementos Fundamentales de la Encuesta

  • Encuestador(es).
  • Encuestados.
  • Cuestionario: Instrumento de recopilación de datos.

Ventajas de la Encuesta

  • El cuestionario es fácil de aplicar.
  • Los datos que se obtienen son confiables.
  • La codificación, el análisis y la interpretación son relativamente sencillos.

Desventajas de la Encuesta

  • Falta de sinceridad en las respuestas.
  • Tendencia a responder “sí” a todo.
  • Falta de comprensión de las preguntas.

Criterios para Evaluar una Investigación

Al evaluar una investigación, es importante considerar los siguientes aspectos:

  • Conveniencia: ¿Qué tan conveniente es la investigación? ¿Para qué sirve?
  • Relevancia social: ¿Cuál es la relevancia para la sociedad? ¿Quiénes se benefician y de qué modo?
  • Implicaciones prácticas: ¿Ayudará a resolver algún problema práctico?
  • Valor teórico: ¿Se logrará llenar un vacío de conocimiento? ¿Se generalizarán los resultados a principios o teorías existentes? ¿Ofrece la posibilidad de una exploración fructífera?
  • Utilidad metódica: ¿Puede ayudar a crear un nuevo instrumento para recolectar datos? ¿Sugiere cómo estudiar más adecuadamente la población?