La Acción Política Colectiva: Grupos de Interés y Movimientos Sociales

Grupos de Interés: Estrategias y Recursos de Influencia

Formas de Actuación de los Grupos de Interés

Los grupos de interés emplean diversas estrategias para influir en las decisiones políticas, adaptándolas a sus recursos y objetivos. Entre ellas destacan:

  • Actividades de persuasión: Incluyen el contacto directo con responsables políticos, la difusión de información y la influencia sobre la opinión pública.
  • Actividades económicas: Abarcan la financiación de partidos o campañas y, en algunos casos, prácticas corruptas.
  • Acciones jurídicas: Como recursos o demandas judiciales.
  • Acciones de coacción: Que van desde huelgas y bloqueos hasta prácticas más extremas.

Algunas de estas acciones son públicas y visibles, mientras que otras son discretas u ocultas, lo que ha llevado a describir a ciertos grupos como parte de un poder que actúa en la sombra.

Recursos Clave de los Grupos de Interés

La capacidad de influencia de los grupos de interés depende directamente de los recursos de los que disponen. Estos recursos no se distribuyen de forma igual, lo que explica por qué algunos grupos pequeños pueden ejercer una gran influencia política, mientras que otros más numerosos tienen un impacto limitado. El éxito de un grupo depende, en última instancia, de cómo y cuándo utilice sus recursos. Entre los recursos más destacados se encuentran:

  • El número de afiliados.
  • La fuerza económica.
  • La organización interna y la disciplina del grupo.
  • La presencia de sus miembros en cargos públicos.
  • La capacidad comunicativa.
  • La posibilidad de formar alianzas con otros actores políticos y sociales.

Lobbies, Agencias de Influencia y Actores Especializados

Además de los grupos de interés tradicionales, existen actores especializados en la influencia política, como los lobbies, las agencias de relaciones públicas y las empresas de servicios de influencia. Los lobbies surgieron en Estados Unidos a finales del siglo XIX y están formados por expertos y antiguos políticos que utilizan sus conocimientos y contactos para diseñar estrategias de presión sobre gobiernos y parlamentos. Su actividad suele centrarse en intereses concretos —industriales, comerciales, medioambientales o internacionales— y está muy bien remunerada.

Junto a ellos actúan las agencias de publicidad y relaciones públicas, que diseñan campañas para moldear la opinión pública, y los medios de comunicación, que influyen en la agenda política. En algunos casos, incluso las administraciones públicas y los funcionarios pueden comportarse como grupos de interés cuando defienden intereses corporativos frente al bien común, lo que puede reducir la participación ciudadana y debilitar la democracia.

Movimientos Sociales: Concepto, Tipología y Contexto Político

Concepto y Características de los Movimientos Sociales

Los movimientos sociales son grupos de personas que actúan al margen de los partidos y de las instituciones del poder, organizándose a través de redes informales para impulsar cambios políticos o sociales. Se caracterizan por:

  • Flexibilidad organizativa.
  • Ausencia de jerarquías rígidas.
  • Uso frecuente de acciones no convencionales (manifestaciones, campañas o boicots).
  • Objetivos amplios y transversales.
  • Duración limitada, desapareciendo cuando fracasan o cuando sus demandas son asumidas por la sociedad o las instituciones.

Tipología: Viejos y Nuevos Movimientos Sociales

La clasificación tradicional distingue entre:

  • Viejos Movimientos Sociales: Como el movimiento obrero, estaban basados en la clase social y orientados a la conquista del poder del Estado.
  • Nuevos Movimientos Sociales (NMS): Surgidos en los años sesenta, aparecen cuando los actores tradicionales no responden a nuevas demandas sociales. Estos NMS se basan en valores posmaterialistas, como la defensa del medio ambiente, la igualdad de género o las identidades culturales, y buscan transformar la sociedad más que controlar el Estado.

También han surgido movimientos conservadores que utilizan formas similares de organización para defender sus intereses.

La Estructura de Oportunidades Políticas (EOP)

La Estructura de Oportunidades Políticas (EOP), formulada por Sidney Tarrow, explica que los movimientos sociales surgen y se desarrollan cuando el contexto político ofrece condiciones favorables. Estas oportunidades incluyen:

  • La apertura del sistema político.
  • La existencia de aliados influyentes.
  • Un bajo nivel de represión.

Estas oportunidades influyen en el impacto simbólico, la aparición de nuevos actores, la apertura de canales institucionales y la adopción de políticas concretas. Los movimientos sociales combinan una lógica instrumental, orientada a lograr cambios políticos, con una lógica simbólica, centrada en la construcción de identidades colectivas y la denuncia de injusticias.