Repercusiones de la Primera Guerra Mundial

El largo conflicto bélico se tradujo en profundas repercusiones de toda índole:

Pérdidas Demográficas

Europa perdió más de 10 millones de personas, principalmente hombres jóvenes, lo que provocó una superpoblación femenina, un descenso de la natalidad y un alto número de huérfanos. A esto se sumó un elevado número de mutilados y heridos. En la población civil también aumentó la mortalidad a causa del hambre, la falta de higiene y las epidemias. Las transformaciones sociales fueron intensas: se produjo la incorporación de la mujer al trabajo, un éxodo rural, la desaparición de las clases medias, la aparición de nuevos ricos relacionados con la fabricación de armas, y surgió un tipo humano nostálgico del peligro, incapaz de reintegrarse a la vida normal. Esto sería la base de movimientos hipernacionalistas y revanchistas (como el nazismo).

Pérdidas Económicas

Cabe destacar la gran destrucción material: industrias, comercios y campos de cultivo. Los estados quedaron fuertemente endeudados con presupuestos muy deficitarios para hacer frente a tal destrucción. Las devaluaciones monetarias fueron frecuentes, lo que contribuyó a la penuria de la población en general. El intervencionismo estatal en la economía terminó con el liberalismo. Frente a este panorama, dos potencias despegaron: Estados Unidos y Japón.

Pérdidas Políticas y Territoriales: Los Tratados de Paz

En 1919 se inició en París una conferencia de paz con los estados aliados, excepto Rusia. En realidad, el peso de las conversaciones lo asumieron Estados Unidos, Francia, Inglaterra e Italia. Los representantes de los vencidos no intervinieron y se limitaron a firmar los tratados, lo que dio lugar a que se hablara posteriormente de una paz impuesta.

Tratado de Versalles

Fue el primero en firmarse, para afrontar el problema alemán y los puntos básicos de la reconstrucción en Europa. Como esquema de trabajo, se siguieron los Catorce Puntos del programa de paz del presidente Wilson, que entre otras cosas proponía:

  • Reducción del armamento.
  • Poner fin a los acuerdos secretos.
  • Que se evacuaran los territorios ocupados.
  • Reconocer las distintas nacionalidades (Serbia, Polonia).
  • Renuncia a las colonias.
  • Conseguir la libertad de navegación en los mares.
  • Redefinir las fronteras de Europa.
  • Proponer la creación de una Sociedad de Naciones, un organismo internacional al que pertenecerían todas las naciones y donde discutirían todos sus problemas, comprometiéndose a no recurrir a la guerra.

Pero pronto este plan de trabajo fue abandonado, y en las conversaciones primaron los intereses de cada potencia. La primera disputa surgió en torno al trato que debía recibir Alemania; Francia quería destruirla y que las zonas del Sarre y Renania pasaran a Francia. El segundo asunto de discordia fue el de las reparaciones de guerra. Los norteamericanos querían rebajarlas para que Alemania se recuperara, mientras que Francia exigía grandes cantidades.

Pérdidas Territoriales Alemanas
  • Alsacia y Lorena pasaron a Francia.
  • Polonia se reconstruyó y se independizó.
  • El Sarre y el margen izquierdo del río Rin fueron ocupados por Francia.
  • Alemania perdió todas sus colonias.
  • Se le prohibió la unión con Austria.
Aspectos Militares Impuestos a Alemania

Se desarmó al ejército alemán, que se redujo a 100.000 hombres. Se le prohibió tener artillería, Estado Mayor y aviación.

Aspectos Económicos Impuestos a Alemania

Los Aliados pretendían hacerle pagar cantidades muy elevadas en especies y dinero.

Cláusula de Responsabilidad del Conflicto

Por esta cláusula, Alemania aceptaba toda la responsabilidad de todas las pérdidas y daños derivados de la guerra. Los alemanes no se sentían tan responsables, y consideraban que se les ofendía como pueblo al tener que reconocerlo.

Otros Tratados de Paz

Los demás tratados, redactados por la Conferencia de París, trazaron un nuevo mapa de Europa Oriental y registraron la disolución de los imperios ruso, austríaco y turco. Surgieron siete nuevos estados:

  • Finlandia
  • Estonia
  • Letonia
  • Lituania
  • Polonia
  • Checoslovaquia
  • Yugoslavia
Tratado de Saint-Germain

Desmembró el Imperio Austrohúngaro, del que surgieron Hungría, Checoslovaquia y Austria. Además, cedió territorios a Serbia (que pasó a ser Yugoslavia), a Rumanía, Polonia e Italia. Su ejército fue reducido y fueron obligados a pagar indemnizaciones.

Tratado de Trianón

Por el que Hungría nació como Estado independiente, perdió territorios, su ejército fue reducido y fue obligada al pago de reparaciones.

Tratado de Neuilly

Bulgaria fue tratada con menor severidad, pero perdió sus territorios mediterráneos, que pasaron a Grecia.

Tratado de Sèvres

Turquía debió ceder sus territorios europeos, excepto Estambul. Perdió las islas del Egeo, que pasaron a Grecia, y otras posesiones, como Irak, Palestina o Arabia.

Consecuencias Generales de los Tratados

Los tratados provocaron profundas repercusiones: en Alemania, de rechazo; en Italia, de insatisfacción. Francia vio calmadas todas sus ambiciones, pero temía el desquite alemán. Estados Unidos, por discrepancias, comenzó un periodo de aislamiento. Rusia fue excluida de todas las conferencias debido a su régimen revolucionario. Aunque Versalles intentó iniciar una nueva era, la prensa británica pedía que no hubiera más guerras. No sería así; la ausencia de Estados Unidos y Rusia debilitó la eficacia de la Sociedad de Naciones. Los alemanes no podían aceptar aquella paz, y la crisis económica vino a agravar la situación.

La Sociedad de Naciones (SDN)

Origen y Propósito

El surgimiento de la Sociedad de Naciones (SDN) fue el fruto de la necesidad de crear una organización que velara por la integridad internacional, cuyo fin último sería evitar una nueva guerra. En 1919, como parte del Tratado de Versalles, se definieron las funciones y competencias de esta Sociedad de Naciones.

Estructura y Funcionamiento

La SDN se estructuró y formó una asamblea:

Órganos Principales

  • La Asamblea: Estaba formada por todos los miembros (32 estados aliados y 13 neutrales), que se reunían al menos una vez al año.
  • El Consejo: Formado por miembros permanentes (Francia, Reino Unido, Japón, Italia, China, Alemania y la URSS; Estados Unidos no quiso entrar).
  • El Secretariado General: Estaba formado por un secretario y 600 funcionarios.

Otros Organismos

  • Tribunal Permanente de Justicia Internacional.
  • Organización Económica y Financiera.
  • Organización de Comunicaciones.

Su sede se estableció en Ginebra y funcionaba a través de una serie de principios:

  • Crear recursos económicos para su mantenimiento.
  • El desarme como vía de futuro.
  • La integridad territorial e independencia política de sus miembros.
  • Control de agresiones externas.

Objetivos de la SDN

Lo que pretendía era:

  • Regular la política exterior de forma distinta, renunciando a los acuerdos secretos.
  • Lograr el desarme general a través de negociaciones e información de las potencias.
  • Renunciar a la guerra y fomentar mecanismos de negociación; en último caso, si la vía de diálogo no fuese suficiente, se establecerían sanciones económicas, políticas o militares.

España fue favorable al ingreso en la Sociedad de Naciones, ante el temor de ser excluida por su pasada neutralidad en la guerra.

Evolución de la SDN

Comienzos (1920-1923)

Se pretendió solucionar los problemas territoriales derivados de la guerra. Estados Unidos no quiso formar parte.

Plenitud (1924-1930)

Fue la etapa de los tratados de paz y de las alianzas entre países.

Decadencia (1931-1936)

Motivada por las dificultades nacionales, como el ascenso fascista y, en general, la nueva política exterior agresiva.

Final (1937-1939)

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial.