El Ascenso del Fascismo y el Nazismo

En 1921, Benito Mussolini fundó el Partido Nacional Fascista (PNF) y se constituyó en su líder o jefe, llamado Duce.

En 1922, los camisas negras –nombre con el que se conocía a las milicias paramilitares del movimiento fascista– emprendieron la Marcha sobre Roma. Tras la toma del poder, Mussolini desmanteló las instituciones democráticas para ejercer un creciente control ideológico, político y social.

El Estado pasó a controlar la política, la economía, las organizaciones sociales y los medios de comunicación.

A pesar de las esperanzas que despertó en Alemania el nuevo régimen democrático de la República de Weimar,

las secuelas de la guerra y las pesadas cargas económicas impuestas por el Tratado de Versalles empobrecieron el país hasta el límite de la miseria.

Estas dificultades propiciaron un violento clima político y social de donde surgió el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP), que sería conocido como Partido Nazi. Su líder era Adolf Hitler.

La enorme inflación llevó al país a una situación sin salida. La crisis fue aprovechada por miembros del Partido Nazi.

El antisemitismo, que ya estaba presente en la sociedad, fue una de las bases ideológicas del régimen nazi. Se plasmó en las Leyes de Núremberg, aprobadas durante el congreso del partido nazi de 1935.

Entre otras cuestiones, las leyes antisemitas prohibían los matrimonios mixtos de alemanes con judíos, excluían a los judíos de los puestos públicos y les retiraban la nacionalidad alemana.

Desde 1939, los judíos fueron obligados a llevar una estrella de David amarilla sobre la ropa para poder ser identificados.

En noviembre de 1938, militantes nazis de las tropas de asalto (SA) y voluntarios civiles atacaron barrios judíos, en lo que se conoció como la Noche de los Cristales Rotos.

En 1941, en plena guerra mundial, el Estado nazi puso en marcha la llamada «solución final», por la que millones de judíos residentes en los países ocupados por Alemania fueron apresados en campos de concentración.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

  • La Gran Depresión: Una honda recesión siguió al crash de 1929. En ese contexto, las naciones europeas, en general, aplicaron medidas proteccionistas y rivalizaron por los mercados.
  • Auge de los regímenes totalitarios: Desde su llegada al poder, los nazis emprendieron una política exterior agresiva que buscaba resarcir a Alemania de la «humillación» a la que había sido sometida por el Tratado de Versalles.
  • El militarismo y el rearme: Alemania desobedeció el Tratado de Versalles en lo relativo al desarme y, poco a poco, los discursos agresivos, desfiles y uniformes regresaron a Europa con el auge totalitario y la crisis económica.
  • Los conflictos territoriales y el expansionismo: Los territorios que habían pasado de unas naciones a otras tras la Primera Guerra Mundial reavivaron los viejos conflictos.

Desarrollo Inicial de la Guerra

En menos de un mes, Polonia se rindió y su territorio fue dividido entre Alemania y la URSS. Durante unos meses el frente de guerra estuvo contenido pero, en la primavera de 1940, Alemania emprendió un avance imparable sobre Europa occidental. El desarrollo de la guerra durante estos dos primeros años estuvo marcado por una serie de hechos:

  • En la primavera de 1940, Alemania invade Dinamarca y Noruega para asegurarse el acero de Suecia e intentar aislar a Gran Bretaña.
  • Al mismo tiempo, Alemania despliega sobre Francia una veloz ofensiva, denominada blitzkrieg o «guerra relámpago», e invade dos países neutrales: Bélgica y los Países Bajos. En julio de 1940 comienza la batalla de Inglaterra. Las fuerzas aéreas alemanas (Luftwaffe) y británicas (RAF) combaten duramente. El primer ministro británico, Churchill, llama a la resistencia movilizando el país y sus colonias.
  • A principios de 1941, las tropas alemanas desembarcan en África para expulsar a los ingleses de Egipto y controlar el canal de Suez.
  • En abril de 1941, con ayuda de Italia, el ejército alemán invade Yugoslavia, Albania y Grecia, lo que hace que las potencias del Eje controlen el sur del continente europeo.
  • En junio de 1941, Hitler ordena la Operación Barbarroja y ataca a la URSS sin previa declaración de guerra, por lo que se abre el frente oriental.
  • En diciembre de 1941, los japoneses atacan por sorpresa la flota estadounidense atracada en Pearl Harbor (Hawái) e invaden las colonias europeas en el sudeste asiático. El ataque a sus barcos provoca la entrada de EE UU en la guerra como parte del bando aliado.

Giro Decisivo y Final de la Guerra

Con la entrada de EE UU la guerra dio un vuelco decisivo:

  • En junio de 1942, comienza la batalla de Stalingrado, considerada como una de las más cruentas de la historia.
  • En noviembre de 1942, las tropas de Estados Unidos y el Reino Unido desembarcan en Casablanca (Marruecos).
  • En la primavera de 1943 se produjo la capitulación de ejército alemán en el norte de África, el África Korps, y los aliados pasaron a controlar esta zona de Mediterráneo.
  • En 1943 el ejército anglo-estadounidense desembarca en Sicilia y su avance provoca la caída del régimen de Mussolini y la firma de un armisticio de Italia con el bando aliado Montecasino.
  • En 1944 se produce el decisivo desembarco de Normandía. Los aliados avanzan hacia París y, a su paso, liberan Bélgica y los Países Bajos.