Max Weber: Fundamentos de la Sociología Comprensiva

Max Weber (1864-1920) realizó una contribución fundamental a la creación de la sociología comprensiva o sociología del entendimiento, que se basa en el idealismo (rechazando el evolucionismo y la externalidad del científico social respecto al objeto de estudio).

Obras Principales

  • Collected Papers de la Teoría de la Ciencia
  • Economía y Sociedad (1922)
  • La Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo (1905)

La Acción Social

La acción social se define como la conducta humana dotada de un sentido (una justificación elaborada subjetivamente). Es crucial diferenciar la acción social de la relación social. En el primer caso, la acción individual se orienta por la conducta de otros. En el segundo, la acción está guiada por un sentido compartido entre los agentes de un grupo.

Tipos de Acción Social

  • Acción racional con arreglo a fines: Orientada hacia una meta con un orden predeterminado. Ej: la acción política.
  • Acción racional con arreglo a valores: Basada en la relación con la moral o principios éticos. Ej: actos vinculados a ritos religiosos.
  • Acción afectiva: Dictada por el estado de conciencia o estado de ánimo del sujeto. Ej: celos entre parejas.
  • Acción tradicional: Dictada por valores culturales absorbidos por el sujeto como un reflejo natural, cumpliendo con costumbres.

Para guiar a los científicos en la comprensión de la acción social y, en consecuencia, de los fenómenos sociales, es necesario construir un tipo de sociedad que no sea ideal, que no se imponga sobre las personas ni las supere. Las reglas y normas sociales son el resultado de un complejo conjunto de acciones individuales, en el que los individuos eligen diferentes formas de conducta. Existe un privilegio de la parte (individual) sobre el conjunto (sociedad).

Cuestión Metodológica Central

La cuestión metodológica central de Weber es descubrir los posibles significados de las acciones humanas en la realidad social. A diferencia de Durkheim, Weber argumenta que no hay neutralidad absoluta en las ciencias sociales:

  • Los hechos sociales no son cosas, sino acontecimientos que el científico observa e intenta desentrañar, por lo que la neutralidad propuesta por Durkheim no puede lograrse según Weber.
  • Todo científico está guiado por sus motivos, su cultura y su tradición, lo que hace imposible prescindir de sus prenociones.

La Búsqueda de la Objetividad

Las preocupaciones del científico lo llevan a elegir un tema particular (lo que implica un sesgo en la elección). Sin embargo, al iniciar el estudio, se debe buscar la objetividad mediante la elección de un marco metodológico que dicte las reglas que permitan el alcance de la objetividad, garantizando al mismo tiempo la neutralidad del científico en la aplicación de dicho marco.

El Tipo Ideal

El tipo ideal es una herramienta fundamental para el análisis científico. Es una construcción teórica abstracta que se elabora a partir de la observación de casos particulares.

  • Ejemplos: El concepto de acción social, la dominación y la burocracia.

El procedimiento metodológico para la construcción de los tipos ideales se basa en el estudio comparativo (buscando generalidades, pero sin ignorar la diversidad). A través de una preocupación inicial por el significado subjetivo, el científico debe intentar comprender la acción social y los vínculos causales que le dan sentido.

Ejemplo Clásico: La Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo

Para examinar cómo la ética protestante influyó en el desarrollo del capitalismo, Weber siguió los siguientes pasos:

  • Analizar e interpretar los principios de los libros sagrados de la fe protestante.
  • Valorar la acción relacionada para entender la conexión entre religión y economía.

Crítica a Durkheim y la Concepción de la Ciencia

A diferencia de Durkheim, quien restó importancia a la relación histórica entre ciencia e ideología, y entre sujeto y objeto (una relación tan marcada en las ciencias sociales), Weber sostiene que el rigor intelectual necesario para la producción del conocimiento científico no implica una neutralidad positivista.

Concepción de la Sociedad

La sociología weberiana concibe la sociedad como una corriente perenne, una serie inagotable de eventos que aparecen y desaparecen, siempre en movimiento debido a un elemento básico: la acción social. Esto implica una concepción del hombre como un individuo activo en un proceso de evaluación que conecta al hombre con la realidad.

La Diversidad Social y el Estudio Comparativo

La diversidad social se explica a través del proceso de génesis y formación (y no mediante etapas de evolución), de ahí la importancia de la investigación histórica para la comparación y comprensión de las sociedades. El estudio comparativo de las sociedades busca caracterizar y comprender el mundo moderno occidental frente a períodos anteriores, ya que las peculiaridades de cada período revelan las causas de sus diferencias en relación con este mundo, marcado por la racionalización.

Concepción de la Ciencia

Para Weber, la realidad no puede ser aprehendida en su totalidad, ya que cambia constantemente según las diferentes formas en que los hombres se relacionan entre sí de manera significativa. Precisamente debido a esta aprehensión fragmentada de la realidad, la ciencia es así. La construcción del conocimiento científico es fragmentada y especializada, siendo la ciencia definida por Weber como el trabajo de “especialistas”. El conocimiento especializado, por tanto, se convierte en cientificismo, y el trabajo científico en una labor cada vez más profesional, ya que la función del investigador consiste en conectar los valores con la comprensión de lo real.

Ética en la Ciencia y la Política

Weber distingue entre la ética de la convicción y la ética de la responsabilidad.

La Dominación

La dominación se define como la probabilidad de encontrar obediencia a un orden de contenido específico. Este concepto implica una posición dominante (la presencia efectiva de quien manda) y una posición dominada (en relación con la existencia de un marco administrativo o una asociación, donde sus miembros están sometidos a relaciones de dominación). En este sentido, la dominación se relaciona con el concepto de poder, entendido como la probabilidad de imponer la propia voluntad en una relación social, incluso frente a resistencias.

Tipos de Dominación

  • Dominación legal-racional (o jurídica): Basada en la creencia en la legalidad de las ordenanzas y de los derechos de mando de quienes ejercen la autoridad. Ej: la autoridad de gobernantes, presidentes y gerentes generales de organizaciones empresariales.
  • Dominación carismática: Basada en la devoción afectiva a la persona del líder y a sus dotes sobrenaturales (carisma), como poderes mágicos, revelaciones o heroísmo, o incluso su nivel intelectual o su oratoria. Ej: profetas, guerreros heroicos, grandes demagogos (Padre Cícero, Antônio Conselheiro, Getúlio Vargas).
  • Dominación tradicional: Basada en la creencia en la santidad de las ordenanzas y los señores de larga data. Ej: señor feudal, hacendado (Brasil), la patria potestad sobre los hijos.
  • Dominación burocrática: Aquella que emplea un personal administrativo burocrático. Su idea básica es que cualquier ley puede ser creada y modificada de forma adecuada por una ley sancionada.

Contribuciones de Max Weber a la Sociología

  • La búsqueda del análisis histórico y la comprensión cualitativa para entender los procesos históricos y sociales.
  • El descubrimiento de la subjetividad en la acción social y en la investigación.
  • El desarrollo de una forma de análisis específica para las ciencias sociales, que las diferencia de las ciencias naturales.
  • Trabajos avanzados en el campo de la historia económica, buscando las leyes del desarrollo de las sociedades.
  • Estudios sobre las relaciones entre las zonas urbanas y agrícolas.