La Búsqueda del Conocimiento: Un Viaje Histórico y Filosófico

Desde el comienzo de la historia, el ser humano ha buscado comprender el mundo que lo rodea. Esta búsqueda dio origen a la filosofía y a la ciencia. En un principio, ambas eran lo mismo: un solo saber que intentaba explicar todo lo que existía.

La Ciencia en la Antigüedad: Aristóteles

Esto se ve claramente en la ciencia de Aristóteles, quien no separaba ciencia y filosofía. Para él, conocer significaba buscar las causas profundas de las cosas. La ciencia debía centrarse en lo universal, no en lo particular, y nacía del asombro ante lo que no entendemos. También creía que todo en la naturaleza tenía un fin, una finalidad, y que conocer ese fin nos ayudaba a comprender la realidad.

El Nacimiento de la Ciencia Moderna: Galileo Galilei

Con el paso del tiempo, esta forma de pensar cambió. En el siglo XVII, con Galileo Galilei, nace la ciencia moderna. Aquí ya se separa claramente la ciencia de la filosofía. Galileo propone observar, medir y experimentar para entender cómo funcionan los fenómenos, sin preguntarse por su finalidad. Así se deja de lado la idea de que todo tiene un propósito. La nueva ciencia se basa en datos, números y fórmulas. Se pasa de una ciencia cualitativa (centrada en las cualidades) a una cuantitativa (centrada en las cantidades).

La Ciencia Contemporánea: Ampliación y Reflexión

En los siglos XIX y XX aparece la ciencia contemporánea. Esta amplía su campo de estudio y ya no solo se ocupa de la naturaleza, sino también de los seres humanos. Nacen así ciencias como la psicología, la sociología o la la economía. Pero en estos campos es difícil predecir con exactitud, porque influyen muchos factores. Esto hace que se empiece a dudar de la objetividad total y que la filosofía vuelva a tener un papel importante para reflexionar sobre los límites del saber científico.

Clasificación de las Ciencias

A lo largo de esta evolución, se hace necesario clasificar los distintos tipos de ciencias. La ciencia se ha diversificado tanto que necesita ser parcelada según su objeto de estudio.

Clasificación Principal:

  • Ciencias Formales: Estudian relaciones entre símbolos mediante reglas específicas. No se ocupan directamente de hechos observables (ej. lógica, matemáticas).
  • Ciencias Experimentales: Se centran en hechos observables y relaciones entre ellos.

    Subdivisión de las Ciencias Experimentales:

    • Ciencias Naturales: Estudian la realidad natural (como la física o la biología).
    • Ciencias Sociales: Estudian la realidad social y humana (como la sociología o la economía).

Aquí aparece un problema importante: el de la demarcación, que es cómo distinguir lo que es ciencia de lo que no lo es.

El Método Científico: Pilar de la Investigación

Para ello usamos el método científico, que sirve para comprobar si un conocimiento es verdaderamente científico.

Concepción Clásica del Método Científico

Existen dos concepciones principales del método. La clásica se basa en dos fases:

  • Inductiva: Observación → formulación de leyes generales a partir de muchos casos particulares. Necesita muchas observaciones, en variedad de condiciones, sin contradicciones.
  • Deductiva: Aplicar las leyes generales a casos particulares para hacer predicciones.

Críticas a la Concepción Clásica:

  • No hay criterio claro para definir el número de observaciones suficiente.
  • Puede no detectar contradicciones ocultas en los datos.
  • No hay garantías de que una ley sea realmente universal.

Concepción Moderna: El Método Hipotético-Deductivo (Inspirado en Galileo)

Por eso, Galileo propone el método hipotético-deductivo, que sigue cinco pasos:

  1. Planteamiento del problema.
  2. Recogida de datos empíricos.
  3. Formulación de una hipótesis explicativa.
  4. Deducción de consecuencias observables.
  5. Comprobación experimental:
    • Si coincide con la observación → confirmación provisional.
    • Si no coincide → refutación de la hipótesis.

Así, la ciencia siempre está abierta a cambiar, y no hay verdades absolutas: las hipótesis se pueden sustituir por otras mejores.

Conceptos, Leyes y Teorías Científicas

Además, la ciencia necesita conceptos claros. Hay conceptos clasificatorios, como los elementos químicos; comparativos, como la dureza o la antigüedad; y métricos, como la temperatura o la velocidad. Con estos conceptos, la ciencia puede formular leyes, que explican relaciones entre fenómenos. Estas leyes deben ser universales, necesarias y permitir predicciones.

Las Teorías Científicas

Cuando muchas leyes se agrupan para explicar fenómenos más amplios, nacen las teorías científicas. Una teoría científica es un cuerpo coherente de conocimientos formado por leyes científicas que explican una amplia clase de fenómenos observables.

Características de las Teorías Científicas:

  • Incorporan términos teóricos y postulan entidades no observables. Ejemplos: “gravedad”, “gen”, “virus”, “electrón”.
  • No pueden ser contrastadas experimentalmente de manera directa. Las leyes sí son observables; las teorías se verifican indirectamente.

Posiciones Filosóficas sobre las Teorías Científicas:

  • Realismo: Las teorías pueden ser verdaderas o falsas según si se corresponden con la realidad. Los términos teóricos hacen referencia a entidades reales.
  • Instrumentalismo: Las teorías no son ni verdaderas ni falsas; son útiles para organizar la experiencia. No importa si los términos teóricos son reales o no.
  • Descriptivismo: Las teorías son descripciones resumidas de hechos observables. No se pueden verificar directamente, solo por concordancia con la observación. Los términos teóricos no hacen referencia a entidades físicas, sino a esquemas explicativos.

La Técnica y la Tecnología: Transformando la Realidad

Por otro lado, la técnica es el saber práctico que usamos para modificar el entorno y adaptarlo a nuestras necesidades. Es un saber transformador.

Características del Saber Técnico:

  • Transforma la realidad: Lo conocido cambia cuando se aplica la técnica.
  • Está en constante desarrollo: Evoluciona y mejora con el tiempo.

Historia de la Técnica

La técnica es una actividad histórica que evoluciona con el tiempo, ya que el ser humano la ha desarrollado para adaptarse al medio y transformar su entorno.

Etapas Históricas de la Técnica (según José Ortega y Gasset):

  • Técnica del Azar: Usada por pueblos primitivos y tribus. No hay búsqueda deliberada de soluciones. Ligada a lo mágico.
  • Técnica del Artesano: Surge en la Antigüedad clásica y Edad Media. Basada en la experiencia y la tradición. Aparece la figura del especialista.
  • Técnica del Técnico: Edad Moderna y Contemporánea. La técnica se aplica a todos los ámbitos. Se planifica, se sistematiza y alcanza un nivel máximo de desarrollo. Se orienta a la innovación y la eficiencia.

De la Técnica a la Tecnología

En la Edad Moderna surge una unión entre técnica y ciencia que da lugar a la tecnología. La tecnología es la aplicación práctica del conocimiento científico.

Impacto Actual de la Tecnología:

  • Presente en todos los aspectos de la vida cotidiana (internet, transporte, salud, educación…).
  • Ha provocado una profunda transformación de la sociedad.

Repercusiones Sociales de la Tecnología

La tecnología ha traído muchos beneficios, pero también nuevos problemas.

Efectos Positivos:

  • Avance científico.
  • Crecimiento económico.
  • Mejoras sociales.

Críticas y Riesgos:

  • Deshumanización del trabajo y desempleo: Reemplazo del trabajo humano por máquinas.
  • Superproducción y consumismo: Producción de más de lo necesario, pérdidas económicas.

La técnica contemporánea gestiona el conocimiento científico para fines empresariales. La transformación de la realidad afecta valores, relaciones sociales y percepción del mundo.

Retos de los Avances Tecnológicos y la Tecnociencia

Desde los años 80, ha surgido la tecnociencia, que es una forma de ciencia y tecnología dirigida por intereses económicos. Ya no se busca solo la verdad o el bienestar, sino el beneficio de las grandes empresas. Esto cambia los valores de la ciencia y la pone al servicio del mercado.

El optimismo tecnológico, si bien promete progreso constante, también conlleva riesgos. La tecnociencia ha generado riesgos sociales y éticos.

Ejemplos de Riesgos:

  • Accidentes nucleares (Chernóbil).
  • Manipulación genética (clonación).
  • Mal uso de la tecnología informática (desinformación, privacidad).

Retos Actuales por Ámbitos:

  • Energía: Contaminación y cambio climático.
  • Producción industrial: Generación de residuos.
  • Tecnologías de la información: Manipulación de datos y uso indebido de IA.

Respuesta Responsable:

Por eso, hoy más que nunca, es necesario reflexionar sobre cómo usamos la ciencia y la tecnología. No se trata de rechazarlas, sino de dirigirlas de forma responsable, para que sus beneficios lleguen a todos y no solo a unos pocos.

  • Uso de energías renovables.
  • Regulación ética y legal.
  • Educación digital y uso consciente.

La filosofía nos ayuda a hacernos preguntas importantes: ¿para qué usamos el conocimiento?, ¿a quién beneficia?, ¿qué consecuencias tiene?

Conclusión: La Filosofía como Brújula del Conocimiento

En conclusión, el desarrollo de la ciencia, la técnica y la tecnología ha sido clave en la historia de la humanidad. Desde Aristóteles hasta la tecnociencia actual, hemos visto cómo cambia nuestra forma de conocer y transformar el mundo. Pero también se hace evidente que, sin reflexión ética y filosófica, el saber puede convertirse en un riesgo. Por eso, la filosofía sigue siendo necesaria para guiar el conocimiento hacia un futuro más justo y humano.