Aspasia de Mileto: Una Voz Femenina en la Antigüedad Clásica

Las mujeres en la Grecia antigua fueron obligadas a vivir en la sombra, una condición de desigualdad. Vivían apartadas y recluidas en el espacio doméstico, en la casa (oikos), bajo el mando de un padre, hermano o tutor masculino. Eran moneda de cambio; su papel activo era el de ser ama de casa. Las aportaciones de las mujeres al desarrollo de la humanidad fueron silenciadas.

Fue Aspasia de Mileto una de las figuras más notables en la Antigüedad. Murió alrededor del año 401 a. C. Fue amiga de Anaxágoras, ilustró a Sócrates y fue la compañera de Pericles. Fue maestra de retórica, al igual que Sócrates. Educó también a mujeres, lo que la enfrentaba a las costumbres de la ciudad. Fue acusada y absuelta.

Los Orígenes del Pensamiento Racional: Del Mito al Logos

En las primeras etapas de la civilización, los seres humanos explicaban la realidad a través de mitos, protagonizados por héroes, dioses y otros seres sobrenaturales. Los dioses ordenaban la naturaleza a su antojo. El mito era un saber acrítico y dogmático, transmitido oralmente. Es el primer intento humano de comprender lo que nos rodea.

En el siglo VII a. C. comienza el paso del mito al logos, un hito que debemos a Tales de Mileto. Este cambio implicó comprender el cosmos con la razón, sin recurrir a los dioses. El término logos (λόγος) significa «palabra, razón, discurso, inteligencia» y «razón cósmica», marcando el nacimiento de la ciencia y la filosofía.

Es importante señalar que el mito no desaparece por completo, y el logos no surge de repente como un milagro. Fue posible por varios factores:

  • El comercio, que facilitó el intercambio de ideas.
  • La ausencia de un libro sagrado y una clase sacerdotal dominante.
  • La diversidad de las ciudades-Estado.
  • La incipiente democracia.
  • La palabra escrita, que facilitó el análisis y la reflexión.

Los Primeros Filósofos: El Periodo Cosmológico

Los primeros filósofos buscaron dar respuesta al problema del arjé de la physis. El arjé (ἀρχή) se refiere al principio u origen de todas las cosas. La physis (naturaleza) se entendía como aquello que hace que cada cosa sea lo que es, y el fin al que tiende cada cosa. La pregunta central era: ¿cuál es el elemento o elementos originarios del cosmos? No entendían este como un momento concreto y determinado en el que se crea el cosmos; para ellos, el universo es eterno. La cuestión era: ¿cuál es el elemento o elementos que existen desde siempre?

La Escuela de Mileto: Monistas del Arjé

La Escuela de Mileto buscaba el arjé como un principio en el mundo físico, que emanaba de un único elemento, considerándolos monistas.

  • Tales de Mileto (Agua)

    Creía que el principio de donde procede todo y adonde va a parar todo es el agua. Sostenía el hilezoísmo (la creencia de que la materia está animada).

  • Anaximandro (Ápeiron)

    Argumentaba que el arjé no podía ser un elemento natural concreto, sino una materia infinita, indeterminada e ilimitada de la que todo procede, a la que llamó ápeiron (ἄπειρον).

  • Anaxímenes (Aire)

    Postuló que del aire se forman los otros elementos del cosmos mediante rarefacción y condensación. Para él, el aire era una sustancia natural y también un principio vital.

El Problema del Cambio: Heráclito vs. Parménides

La pregunta fundamental de Heráclito y Parménides se centró en la physis, es decir, en la realidad y el problema del cambio. La pregunta se refiere a si la realidad está en cambio permanente, en devenir, o si es permanencia y el cambio es una ilusión de los sentidos. Esto llevó a otra cuestión crucial: ¿cuál es el fundamento del conocimiento que da acceso a la realidad verdadera: los sentidos o la razón?

Heráclito de Éfeso: El Filósofo del Devenir

Heráclito escribió Sobre la Naturaleza, siendo conocido como “el Oscuro” debido a la complejidad de sus escritos y su carácter solitario. No le gustaba estar en compañía de otras personas.

Heráclito utilizó la expresión griega panta rei, que se puede traducir como «todo fluye, nada permanece», para ilustrar la idea de devenir. Para Heráclito, todo es cambio, mutación y movimiento. Lo que gobierna el cosmos es la guerra, el pólemos: el universo surge de la lucha eterna de contrarios, que se necesitan mutuamente. Esta necesidad de los contrarios se denominará dialéctica.

Consideró el fuego como el arjé de la physis, simbolizando el cambio constante. Sostenía que accedemos al conocimiento de la realidad con los datos de los sentidos, ya que el cambio es innegable.

Parménides de Elea: El Filósofo del Ser Inmutable

Parménides escribió el poema Sobre la Naturaleza. Negó el cambio al señalar que de la nada no puede surgir algo y viceversa. Para él, el Ser aparece contrapuesto a la Nada. La realidad verdadera de la que surge el cosmos es el Ser, y propio del Ser es la permanencia.

La Esencia del Ser es:

  • Uno
  • Eterno
  • Inmutable
  • Infinito
  • Indivisible
  • Continuo
  • Inmóvil

Postuló dos realidades diferentes: un mundo verdadero y un mundo aparente. Distinguía entre la Vía de la Opinión, basada en la información que aportan los sentidos (considerada una vía de conocimiento falsa que solo da acceso a una realidad aparente), y la Vía de la Verdad, basada en la razón, que da acceso a la verdadera realidad.

Con esta distinción aparece un nuevo problema filosófico: el problema del conocimiento o epistemología. Es Parménides quien lo enuncia, pero es Aristóteles quien lo recupera y lo lleva al terreno de la lógica.

Los Filósofos Pluralistas: Más Allá del Monismo

Frente a la inmovilidad del Ser de Parménides y el flujo constante de Heráclito, surgieron los pluralistas, que intentaron conciliar ambas posturas.

  • Empédocles

    Propuso que la tierra, el agua, el fuego y el aire son elementos contrarios e irreductibles, eternos e inalterables, pero que al combinarse entre sí dan lugar a todas las cosas. Esta combinación es posible gracias a dos fuerzas contrarias: el Amor, que une y crea, y el Odio, que separa y destruye.

  • Anaxágoras

    Sostuvo que en la materia existen infinitas entidades móviles (como semillas, spérmata), a las que llamó homeomerías. Creía que en el cosmos rige una fuerza ordenadora, el Nous (Mente).

Los Atomistas: Leucipo y Demócrito

Leucipo y Demócrito llevaron la doctrina de las partículas de Anaxágoras hasta sus últimas consecuencias, postulando los átomos. Demócrito trató de encontrar el componente primordial de una realidad fundamentalmente cuantitativa, y no cualitativa como hicieron los pluralistas.

Para ellos, la realidad está compuesta de partículas infinitamente pequeñas, indestructibles e indivisibles. Las cosas que componen la realidad son, para estos filósofos, átomos agrupados.

El Giro Antropológico de la Filosofía: De la Naturaleza al Hombre

En la Atenas del siglo V a. C., las palabras de los oradores podían manipular a los ciudadanos, quienes, confusos, no sabían qué votar, lo que llevaba a decisiones injustas. Con la nueva organización política de Atenas, las preguntas de la filosofía giraron en torno a los seres humanos. Se enfocaron en cuestiones éticas y políticas, lo que se conoce como el «giro antropológico».

Los Sofistas: Maestros de la Retórica

El término sofista significa «sabio». El sofista era «el que sabe y hace a otras personas sabias». Enseñaban retórica y oratoria a cambio de dinero. Su papel era fundamental, ya que no existía la abogacía y cada persona tenía que defenderse a sí misma, utilizando una forma convincente y persuasiva para convencer al resto de miembros de la asamblea.

  • Protágoras

    Sostenía que la verdad objetiva no existe; solo hay opiniones individuales o creencias, que pueden ser más útiles o inútiles, pero no verdaderas o falsas. Su máxima fue: «El hombre es la medida de todas las cosas».

  • Gorgias

    Negó cualquier tipo de verdad objetiva y postuló el nihilismo con sus tres tesis: «Nada existe», «Si algo existiera, no podría ser conocido», y «Si algo pudiera ser conocido, no podría ser comunicado». Sostuvo el relativismo moral. Si solo hay opiniones, todo se reduce a la capacidad retórica del lenguaje.

Sócrates: La Búsqueda del Bien y la Verdad

Sócrates fue acusado de impiedad y de corromper a la juventud, lo que finalmente le llevó a la condena a muerte por cicuta. Se enfrentó a los sofistas: mientras que estos enseñaban a triunfar en el debate político, Sócrates buscaba dónde residía el verdadero bien para el ciudadano.

El Método Socrático

Su famosa frase fue: «Solo sé que no sé nada», que refleja su humildad intelectual y el punto de partida de su método. Defendió el universalismo epistemológico: la existencia de una verdad objetiva y universal que toda persona puede conocer. Su método se basaba en la ironía (fingir ignorancia para que el interlocutor exponga sus ideas) y la mayéutica (o «el arte de la obstetricia», ayudar a “dar a luz” las ideas que el interlocutor ya posee).

El Intelectualismo Moral

Su teoría central fue el intelectualismo moral: «Todo mal obrar se debe a la ignorancia». Quien conoce de verdad el Bien lo lleva a cabo, y solo el que lo desconoce puede actuar mal. Si alguien busca el Mal es porque se le presenta como un bien; por lo tanto, el conocimiento conduce a la virtud.

Repercusión del Pensamiento Socrático

Es innegable que, si se acepta la postura sofista, todo ser humano pensaría y se comportaría de igual manera. Pero si todo es relativo, tampoco podríamos hablar de verdades. Si todo vale como verdad porque la verdad depende de la opinión individual, ya no podemos discernir entre lo verdadero y lo falso, ni determinar si un acto es malo o incorrecto. Por otro lado, el pensamiento crítico nos permite comprender la verdad más allá de los prejuicios.

Ejemplos históricos de la lucha por la verdad frente a dogmas incluyen a Galileo o la condena a muerte de Giordano Bruno. Figuras como Olympe de Gouges, Henry Thoreau, Rosa Parks o Mahatma Gandhi ejemplifican la búsqueda de la justicia y la verdad. El método del diálogo socrático fomenta conversar y sacar ideas por uno mismo de forma crítica.

Platón: La Teoría de las Ideas y la Justicia

Los acontecimientos históricos de su época influyeron de forma decisiva en su vida y su pensamiento, en especial: su condición aristocrática, la corrupción de la democracia ateniense, el cruel gobierno de los Treinta Tiranos, la sofística y la condena a muerte de Sócrates. La justicia fue la preocupación central de su filosofía, articulando todo su sistema filosófico.

Un sistema filosófico es un cuerpo teórico en el que todas las teorías y conceptos están interrelacionados y conectados. Su objetivo no era la retórica, sino la búsqueda del conocimiento verdadero y la formación de una ciudadanía justa. Fundó la Academia, donde pasó el resto de sus días dedicado exclusivamente a la enseñanza.

Pensadores y Escuelas que Influyeron en Platón:

  • Heráclito y Parménides: De Heráclito tomó la idea del cambio constante en el mundo sensible; de Parménides, la inmutabilidad del Ser y la distinción entre la vía de la opinión y la vía de la verdad.
  • Los Pitagóricos y el Orfismo: Influencia en la importancia de las matemáticas, la inmortalidad del alma y la purificación.
  • Sócrates: Su maestro, de quien heredó la búsqueda de definiciones universales y la preocupación por la ética y la justicia.
  • Los Sofistas: Su relativismo y escepticismo fueron el contrapunto a la búsqueda platónica de verdades absolutas.

Dualismo Metafísico: La Teoría de las Ideas

La justicia como fundamento de la Teoría de las Ideas: Platón formuló la Teoría de las Ideas para justificar, frente al relativismo sofista y la democracia corrompida, la existencia de una Idea de Justicia universal que es invariable, eterna y que todo ser humano puede contemplar desde el pensamiento. La consecuencia de la Teoría de las Ideas es que el mundo queda duplicado, sosteniéndose con ello el dualismo ontológico.

Los Dos Mundos: Mundo Sensible y Mundo Inteligible

  • Mundo Sensible: Es el mundo físico, que percibimos con los sentidos. Se caracteriza por el devenir, la multiplicidad y la imperfección. Es una copia o imitación del Mundo Inteligible.
  • Mundo Inteligible (o Mundo de las Ideas): Es el mundo al que accedemos por medio de la razón, donde habitan las Ideas. Estas son los arquetipos, los modelos o prototipos de los que las cosas del mundo sensible participan. Son eternas, inmutables, perfectas y universales.

Por ejemplo, un triángulo concreto que el agua del mar puede borrar, pero en algún lugar, ajeno al mundo sensible, debe existir la Idea de Triángulo, que no está sometida al cambio y gracias a la cual reconocemos los triángulos del mundo sensible. Los objetos del mundo físico no serían más que una mera imitación, una copia imperfecta de las Ideas.

El Mito de la Caverna: Una Alegoría del Conocimiento

El Mito de la Caverna, presentado en La República, es una de las alegorías más famosas de Platón. En este mito, la persona que se libera representa al filósofo; la caverna, al mundo sensible; los objetos iluminados, al mundo de las Ideas; y el sol, a la Idea de Bien, la más elevada de todas las Ideas.

Glosario de Términos Filosóficos Clave

  • Agnosticismo: Posición que sostiene que no se puede saber con certeza si existen o no ciertos aspectos de la realidad (especialmente lo trascendente).
  • Alma: Entidad inmaterial o principio esencial que da la vida, conciencia y personalidad al ser humano.
  • Análisis: Proceso de descomponer conceptos complejos o un todo en sus partes para su estudio.
  • Antinomia: Contradicción lógica o una aparente incompatibilidad entre dos principios o leyes que son igualmente válidos.
  • Ápeiron (ἄπειρον): Término griego que significa lo ilimitado o infinito, utilizado por Anaximandro para referirse al principio originario del cosmos.
  • A priori: Se aplica a juicios y raciocinios cuya validez no depende de la experiencia o comprobación sensible o empírica.
  • Arjé (ἀρχή): Principio u origen de todas las cosas en la filosofía presocrática.
  • Asebeia (ἀσέβεια): Término griego que significa impiedad, falta de respeto a los dioses o a las leyes divinas.
  • Axiología: Rama de la filosofía que estudia los valores, su naturaleza y cómo influyen en la vida humana.
  • Axioma: Proposición considerada evidente por sí misma, es decir, que no requiere demostración.
  • Cartesiano: Ideas, principios y métodos derivados de la filosofía de René Descartes.
  • Cicuta: Veneno utilizado para ejecutar a Sócrates.
  • Cinismo: Corriente filosófica que promueve una vida simple y en armonía con la naturaleza, despreciando las convenciones sociales.
  • Dialéctica: Método de razonamiento o resolución de contradicciones que se basa en la interacción de ideas opuestas.
  • Empirismo: Corriente filosófica que defiende que el conocimiento proviene de la experiencia sensorial.
  • Epistemología: Rama de la filosofía que estudia el conocimiento, su naturaleza, origen y límites.
  • Epicureísmo: Escuela filosófica que defiende la búsqueda de la felicidad y la tranquilidad (ataraxia) a través del placer moderado y la ausencia de dolor.
  • Estado: Entidad política que ejerce autoridad sobre una comunidad o territorio.
  • Existencialismo: Corriente filosófica que se centra en la existencia individual, destacando la libertad, la responsabilidad y la experiencia personal.
  • Fenómeno: Aquello que aparece ante la percepción o la conciencia. (Concepto kantiano).
  • Fenomenología: Rama de la filosofía que investiga cómo percibimos, sentimos y experimentamos el mundo (ej. E. Husserl).
  • Logos (λόγος): Principio racional, razón, discurso. Capacidad humana para entender y dar sentido al mundo.
  • Mitos: Relatos tradicionales que explican fenómenos naturales o culturales mediante historias simbólicas, involucrando a seres sobrenaturales.
  • Noúmeno: Aquello que existe en sí mismo, independientemente de cómo se percibe o experimenta. (Concepto kantiano).
  • Ontología: Rama de la filosofía que estudia el ser y la existencia.
  • Polis: Hace referencia a la ciudad-Estado de la Antigua Grecia.
  • Racionalismo: Corriente filosófica que defiende que la razón es la principal fuente del conocimiento y la verdad.
  • Realismo: Corriente filosófica que defiende que la realidad existe independientemente de la conciencia.