Edward Cecil Harris

Edward Cecil Harris fue un arqueólogo que formuló las leyes de estratificación arqueológica y definió la metodología de excavación y registro. Creó la Matriz de Harris, un método clave para registrar y correlacionar estratos en excavaciones. Sus leyes incluyen la superposición (los estratos inferiores son más antiguos), la horizontalidad original, la continuidad original y la sucesión estratigráfica. Además, modernizó la arqueología al reemplazar los cortes verticales y los diarios de excavación con fichas estratigráficas, registros gráficos y planimetría horizontal, mejorando la precisión en la interpretación del pasado. Los principios definidos por Harris siguen siendo vigentes en la práctica arqueológica actual.

Estructuralismo

El Estructuralismo es una corriente teórica asociada principalmente a la antropología, cuyo máximo exponente fue Claude Lévi-Strauss. Su enfoque se basa en la identificación de estructuras invisibles que organizan la cultura y el pensamiento humano, manifestándose a través de oposiciones binarias (como crudo/cocido, masculino/femenino, salvaje/civilizado). Según esta perspectiva, la cultura material es un reflejo simbólico de estas estructuras subyacentes. No obstante, el estructuralismo ha enfrentado críticas debido a la subjetividad en la interpretación de los símbolos, que a menudo se analizan fuera de su contexto original. A pesar de su gran impacto en la antropología y la historia de las religiones, su influencia en la arqueología ha sido limitada, con excepciones como los estudios de Leroi-Gourhan sobre el arte paleolítico, donde aplicó una lectura binaria basada en categorías de género.

Excavación en Área Abierta

La Excavación en Área Abierta es una estrategia de excavación actualmente vigente, que consiste en la excavación sin testigos y abriendo una superficie amplia. Esta técnica se impuso a finales de los años ochenta del siglo XX, poniendo fin a la técnica de la cuadrícula con testigos, que era el método predominante.

Geoarqueología

La Geoarqueología es una disciplina que estudia el impacto humano sobre la corteza terrestre en el contexto del registro arqueológico y geológico. La geoarqueología también estudia depósitos geológicos o fenómenos erosivos cuya formación esté ligada a la acción humana. Además, aplica las técnicas de la geología y la edafología al estudio de depósitos arqueológicos, centrándose en la interacción entre agentes naturales y antrópicos.

Georradar (GPR, Ground Penetrating Radar)

El Georradar (GPR, Ground Penetrating Radar) es un sistema de prospección geofísica de tipo electromagnético que permite obtener lecturas en cortes horizontales de profundidad variable, proporcionando una gran cantidad de datos.

Giuseppe Fiorelli

Giuseppe Fiorelli fue un arqueólogo italiano pionero en el desarrollo de métodos científicos de excavación en Pompeya durante la segunda mitad del siglo XIX. Es reconocido por introducir el método de excavación estratigráfica, una práctica que consistía en retirar los depósitos por capas y mantener los objetos en su contexto original. Su enfoque innovador permitió una interpretación más precisa del sitio arqueológico y sentó las bases para la arqueología moderna al enfatizar la importancia de la preservación y el análisis estratificado del registro arqueológico.

Ian Hodder

Ian Hodder es un arqueólogo británico destacado por sus contribuciones a la teoría arqueológica y por su trabajo en la excavación de Çatalhöyük en Turquía. Hodder ha sido una figura influyente en la arqueología, particularmente en la corriente de pensamiento conocida como la “arqueología postprocesual”, la cual busca entender las sociedades del pasado desde una perspectiva más interpretativa y contextual, alejándose de enfoques meramente descriptivos. Uno de los proyectos más importantes de Hodder ha sido su trabajo en Çatalhöyük, un sitio arqueológico neolítico en Turquía excepcional por su tamaño y complejidad. Como director del proyecto, ha proporcionado una visión única de las sociedades neolíticas y sus formas de vida.

Interfaz

Una Interfaz es el lugar donde dos o más depósitos o capas de suelo se encuentran y se superponen, representando diferentes períodos de tiempo y actividades humanas en el mismo lugar. Hay tres tipos de interfaces:

  • Línea de separación entre estratos debido a discontinuidades en el proceso de deposición.
  • La interfaz de arrasamiento, un proceso que provoca la destrucción de estratos.
  • Los pozos, agujeros y zanjas asociados a la actividad antrópica.

J.P. Droop

J.P. Droop fue un arqueólogo británico activo a principios del siglo XX. Fue uno de los pioneros en establecer sistemas de datación relativos mediante el estudio estratigráfico de los niveles arqueológicos, especialmente a partir de la cerámica. Su método, conocido como el “método Droop”, se utilizó ampliamente en excavaciones del mundo griego y contribuyó a consolidar la cronología relativa basada en la seriación de materiales.

John Bradford

John Bradford fue un arqueólogo inglés, graduado en Historia por el Christ Church College. A partir de 1943, los Royal Intelligence Corps le asignaron misiones de reconocimiento aéreo en el norte de África, Oriente Medio, Italia, el sur de Francia y otros países europeos, encargándole la detección de estructuras tanto militares como arqueológicas. Fueron importantes sus descubrimientos de asentamientos neolíticos en Puglia (Italia). Además, es autor de Ancient Landscapes: Studies in Field Archaeology (1957).

Kathleen Mary Kenyon

Kathleen Mary Kenyon, discípula de Wheeler, introdujo importantes modificaciones en su método. Kenyon participó en las excavaciones del Gran Zimbabue en 1929 y trabajó con el propio Wheeler en el yacimiento de Verulamium entre 1930 y 1935 (Saint Albans, Reino Unido). La aportación fundamental de Kenyon al sistema de registro estratigráfico fue la de incluir en la estratificación las zanjas y otras interfaces que no eran estratos propiamente dichos.

Lewis W. Binford

Lewis W. Binford fue un influyente arqueólogo estadounidense, conocido por sus contribuciones revolucionarias al campo de la arqueología, en particular a la arqueología procesual y la arqueología cognitiva. Se le considera una figura clave en el desarrollo de la “Nueva Arqueología” en las décadas de 1960 y 1970.

LiDAR

LiDAR es un sistema de teledetección que utiliza un escáner láser desde una aeronave, emitiendo entre 20.000 y 50.000 pulsaciones por segundo y registrando su regreso al analizador situado en la misma. Su aplicación más interesante es la de proporcionar una imagen 3D de la superficie del suelo con gran detalle, eliminando toda la cubierta vegetal. Esto lo hace especialmente apropiado como sistema de prospección en medios forestales, donde es difícil apreciar la microtopografía a través de la fotografía aérea e incluso el levantamiento topográfico convencional puede ser complicado de efectuar.

Materialismo Cultural

El Materialismo Cultural es una corriente teórica dentro de la antropología que sostiene que los cambios en las sociedades humanas siguen un proceso direccional, avanzando de lo simple a lo complejo, con estadios de desarrollo como bandas, jefaturas y estados. Aunque se asocia con el evolucionismo, el materialismo cultural no es darwinista, ya que traslada el concepto de selección natural del individuo a las sociedades, lo que implica una reinterpretación de los principios biológicos de la evolución. Esta corriente ha sido influyente en la arqueología procesual y sigue siendo una de las principales perspectivas en antropología cultural, junto con el estructuralismo. Entre sus principales exponentes destacan Steward (1955), Service (1962), White (1964) y Fried (1967), y su visión ha sido mantenida en obras recientes como las de Johnson y Earle (2000).

Método de las Series de Uranio

El Método de las Series de Uranio es un método de datación absoluto que mide la desintegración radiactiva de los isótopos de uranio, cubriendo un periodo de 50.000 a 500.000 años, lo que lo hace útil para datar más allá del límite del radiocarbono. El principio teórico de datación de las series del uranio se basa en la desintegración de los isótopos radiactivos de uranio (U238 y U235), que se transforman en torio (Th230) y protactinio (Pa231). Dado que estos elementos no son solubles en agua, la sedimentación de carbonato de calcio (como en las formaciones de cuevas) solo incorpora los isótopos solubles de uranio. Con el tiempo, los productos de desintegración se acumulan y pueden medirse para determinar la antigüedad de formaciones como estalagmitas, estalactitas o pinturas rupestres.

Método del Potasio-Argón

El Método del Potasio-Argón es un método de datación absoluto empleado para datar rocas volcánicas de al menos 100.000 años de antigüedad. Es fundamental en geología, pero también se utiliza en arqueología para datar los restos de homínidos más antiguos. Este método se basa en la transformación del potasio-40 (K40) en argón-40 (Ar40), un gas inerte. La cantidad de Ar40 presente en la muestra permite calcular su antigüedad, ya que la vida media del K40 es de aproximadamente 1.300 millones de años. Esta técnica se utiliza exclusivamente en rocas volcánicas porque el calor de su formación elimina cualquier argón-40 preexistente en el material ígneo, lo que “pone el reloj a cero” para la datación.

Mortimer Wheeler

Mortimer Wheeler fue el primer arqueólogo en realizar una sección estratigráfica de una de sus excavaciones en 1922. Gracias a sus excavaciones en Maiden Castle a partir de 1934, Wheeler impuso como norma el registro detallado de los cortes estratigráficos. Otro avance importante atribuible a Wheeler fue la identificación numérica de los niveles estratigráficos. Wheeler expuso su metodología de registro arqueológico en su libro Arqueología de Campo (1961).

New Archaeology (Arqueología Procesual)

La New Archaeology, también conocida como Arqueología Procesual, surgió en la década de 1960, liderada por figuras como Lewis Binford, Sally Binford y David L. Clarke. Su objetivo era transformar la arqueología en una ciencia más objetiva, basada en el método hipotético-deductivo y en datos cuantitativos. Criticaba la arqueología tradicional por considerarla meramente histórica y subjetiva. Entre sus principios destacaban:

  • La arqueología es parte de la antropología y debe interpretar el pasado a partir de los restos materiales.
  • Debe formular y contrastar hipótesis mediante excavaciones.
  • Aspira a generar leyes generales, no solo relatos particulares.
  • Debe usar un lenguaje científico, integrando otras disciplinas para enriquecer el estudio.

Esta corriente redefinió significativamente los métodos arqueológicos contemporáneos.