1. El Origen de la Vida: Cambios Individuales y Específicos

Los seres vivos cambian de dos formas fundamentales:

  • Ontogénesis: Son los cambios que experimenta un ser vivo durante su ciclo vital individual. Por ejemplo, el desarrollo de un huevo a pollito y, finalmente, a ave adulta, o el crecimiento de una semilla hasta convertirse en una planta madura.
  • Filogénesis: Se refiere a los cambios que ocurren en una especie a lo largo de vastos periodos de tiempo. Una especie se define como un grupo de seres vivos con características similares que pueden reproducirse entre sí (ejemplo: los perros de distintas razas). Cada generación hereda variaciones de la anterior, lo que provoca una acumulación lenta de cambios a nivel de especie.

2. Explicaciones de la Filogénesis: Fijismo y Evolucionismo

2.1. Concepto de Fijismo

Durante siglos prevaleció la creencia en el fijismo: las especies eran consideradas inmutables; podían variar individualmente, pero no como conjunto específico. Esta postura fue defendida desde Aristóteles hasta el siglo XIX. Sin embargo, el descubrimiento de fósiles de especies extintas generó inconsistencias. Georges Cuvier intentó explicar estas extinciones mediante la teoría de las catástrofes, pero no postuló que estas especies fueran precursoras de las actuales.

2.2. Los Comienzos del Evolucionismo

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Jean-Baptiste Lamarck propuso que los seres vivos podían modificarse y adaptarse al entorno. Su teoría sostenía que los órganos más utilizados se desarrollaban, mientras que los no usados se atrofiaban. Su visión era teleológica, implicando que la evolución poseía un fin preestablecido, con el ser humano como su culminación.

2.3. Desarrollo del Evolucionismo

El marco moderno de la evolución se consolidó con varias contribuciones clave:

  • Charles Darwin: Explicó que la adaptación al medio y la selección natural son los mecanismos que determinan qué individuos sobreviven y transmiten sus características hereditarias.
  • Alfred Wallace: Coincidió con Darwin en la idea de una evolución progresiva.
  • Gregor Mendel: Aportó la explicación sobre cómo se transmiten los cambios genéticos (herencia).
  • Thomas H. Morgan: Confirmó que las mutaciones generan cambios heredables, ofreciendo una base genética para la diversidad biológica.

2.4. Azar frente a Teleonomía

Existe un debate sobre la direccionalidad de la evolución. Mientras que pensadores como Teilhard de Chardin defienden una visión teleológica (la evolución tiene un fin), otros, como Jacques Monod, sostienen que ocurre fundamentalmente por azar, mediada por mutaciones y la subsiguiente selección natural.

2.5. Creacionismo y Evolucionismo

El creacionismo postula que la vida fue originada por Dios. Algunos creacionistas se adhieren al fijismo, mientras que otros aceptan que Dios estableció las leyes evolutivas. La ciencia aborda el cómo de la evolución, mientras que la religión se enfoca en el sentido último. Es posible conciliar la fe religiosa con la aceptación de la teoría evolutiva.

3. El Origen del Ser Humano: Antropogénesis

3.1. Los Procesos de la Antropogénesis

La antropogénesis describe el surgimiento del ser humano a partir de antecesores, un proceso que abarca entre 4.5 y 7 millones de años. Este proceso combina factores físico-biológicos y culturales:

  • Hominización: Desarrollo de los factores físico-biológicos.
  • Humanización: Desarrollo de los factores culturales.

Ambos procesos ocurrieron de forma simultánea e interactuaron. Es crucial recordar que todos los humanos actuales pertenecemos a una única especie.

3.2. Hominización: Factores Físico-Biológicos

Los cambios climáticos en África impulsaron transformaciones clave:

  • Bipedismo: Modificación de cadera, columna y cráneo, lo que favoreció el desarrollo cerebral.
  • Liberación de manos: Permitió la fabricación de herramientas.
  • Liberación de la mandíbula: Favoreció el desarrollo del lenguaje y la cocina.
  • Juvenilización: Incremento del periodo de aprendizaje y la sociabilidad.
  • Ecumenización: Capacidad de adaptación a diversos ambientes.
  • Cerebralización: Desarrollo del cerebro, incluyendo el reptiliano (instintos), el sistema límbico (emociones y cooperación) y la corteza cerebral (pensamiento, lenguaje, planificación).

Estos cambios se heredaron hasta culminar en el Homo sapiens.

3.3. Humanización: Factores Culturales, Sociales, Técnicos y Lingüísticos

La indefensión al nacer impulsó la necesidad de recursos externos, promoviendo la humanización:

  • Actividad instrumental avanzada: Fabricación de utensilios y control del fuego.
  • Relaciones sociales complejas: Fortalecimiento de la cooperación y la educación.
  • Lenguaje: Caracterizado por ser oral, auditivo, con doble articulación y convencional, esencial para transmitir conocimientos y técnicas.
  • Cultura: Conjunto de saberes, hábitos y formas de vida que aceleraron la evolución social.

La antropogénesis es la combinación de biología y cultura, haciendo posible la técnica, el lenguaje y la vida en sociedad.

4. La Especie Humana: Del Australopiteco al Homo Sapiens

Darwin postuló que los humanos descienden de formas preexistentes, un concepto apoyado por la selección natural y la gran similitud con los grandes simios, lo que llevó a la noción del eslabón perdido.

4.1. Principales Eslabones de la Cadena Evolutiva Humana

La idea de un único eslabón perdido fue descartada; existieron múltiples antecesores. Entre los más relevantes se encuentran:

  • Australopitecos: Como Lucy (hace 3.2 millones de años), caminaba erguida, poseía un cráneo pequeño.
  • Homo habilis: (1.9-1.6 millones de años), utilizaba herramientas de piedra, trepaba árboles, con un cerebro de unos 650 cm³.
  • Homo erectus: (1.8 millones – 300,000 años), se expandió por Asia, África y Europa, y algunas poblaciones sobrevivieron hasta hace 13,000 años.
  • Homo neanderthalensis: (230,000 – 18,000 años), caracterizado por un cráneo grande, cultura Musteriense, entierro de muertos y un lenguaje simple.
  • Homo antecessor: (800,000 años), hallado en Atapuerca, era alto y fuerte, con un cráneo menor que el actual.
  • Homo sapiens / Cro-Magnon: (A partir de hace 40,000 años), Paleolítico superior, con cultura avanzada y sin cambios biológicos significativos respecto a nosotros.

Estos homínidos demuestran que los humanos modernos provienen de especies hoy extintas, pero no descendemos directamente de los monos actuales.


Verificación de Conceptos

1-

  • La humanización corresponde al desarrollo de la cultura y la hominización al desarrollo biológico. Verdadero
  • Según Jacques Monod, la evolución tiene un fin determinado. Falso
  • El hombre de Cro-Magnon es otra denominación del Homo sapiens sapiens, es decir, la especie humana actual. Verdadero
  • Si en una familia el padre y la madre tienen los ojos marrones y el hijo o la hija los tienen azules es algo totalmente seguro que ha ocurrido una mutación. Falso
  • Gregor Mendel enunció tres leyes de la herencia. Verdadero
  • Las mutaciones ocurren por azar. Verdadero
  • Se considera a Thomas H. Morgan como el creador de la Genética moderna. Verdadero
  • El Homo habilis existió antes que el Homo erectus. Verdadero
  • El hombre de Neandertal vivió antes que el Homo antecessor. Falso
  • El hombre moderno llegó a Europa hace unos 70,000 años. Falso

2.a Mutación

Una mutación es un cambio que se produce en los genes y ocurre por azar, no porque el organismo lo necesite. Estos cambios pueden transmitirse de una generación a otra y son la base de la diversidad de los seres vivos. Las mutaciones pueden ser beneficiosas, perjudiciales o neutras, y es la selección natural la que conserva las mutaciones útiles para la supervivencia y elimina las desfavorables. Gracias a estos cambios heredables, las especies pueden adaptarse a su medio a lo largo del tiempo.

2.b Teoría de Teilhard de Chardin

Pierre Teilhard de Chardin defendía una interpretación teleológica de la evolución, es decir, pensaba que la evolución tiene un fin o propósito. Según esta teoría, la evolución comienza en la materia inerte, continúa con la aparición de la vida, y culmina en el ser humano como forma de vida inteligente. Para Teilhard, el ser humano representa la culminación de un proceso evolutivo guiado hacia una mayor complejidad y conciencia.

3-

El Homo neanderthalensis vivió entre 230,000 y 18,000 años atrás en Europa y Asia y se caracterizaba por tener un cuerpo fuerte y robusto, un cráneo grande y alargado, una mandíbula sin mentón y una gran capacidad craneal. Era cazador y recolector, fabricaba herramientas de piedra y madera propias de la cultura musteriense y vivía en grupos organizados. Además, enterraba a sus muertos, lo que indica la existencia de creencias simbólicas o religiosas, y probablemente utilizaba alguna forma de lenguaje simple o gestual. Vivió después del Homo antecessor y llegó a coexistir con el Homo sapiens durante un tiempo, aunque finalmente desapareció.

4-

El creacionismo y el evolucionismo pueden ser compatibles dependiendo de cómo se entiendan. El evolucionismo explica de forma científica cómo se producen los cambios en los seres vivos a través de la evolución, la selección natural y las mutaciones, mientras que el creacionismo sostiene que Dios o un poder sobrenatural creó el universo y la vida. Algunos creacionistas creen que las especies fueron creadas tal como existen hoy, mientras que otros piensan que Dios creó las leyes evolutivas que permiten la transformación de las especies. Los textos religiosos, como el Génesis, son simbólicos y no deben interpretarse como explicaciones científicas, por lo que es posible aceptar la evolución como explicación científica y, al mismo tiempo, creer en Dios como creador del sentido último de la existencia.