Lección 5: Las Instituciones de la Unión Europea (II)

1. La Comisión Europea

La Comisión Europea es el órgano ejecutivo, políticamente independiente, de la UE. Es la única instancia responsable de elaborar propuestas de nueva legislación europea y de aplicar las decisiones del Parlamento Europeo y el Consejo de la UE.

Funciones Clave de la Comisión

  • Proponer nuevas leyes: La Comisión es la única institución europea que presenta propuestas para que el Parlamento y el Consejo las aprueben. Estas propuestas incluyen:
    • Leyes que protegen los intereses de la UE y a sus ciudadanos en aspectos que no pueden regularse eficazmente en el plano nacional.
    • Leyes correctas en sus detalles técnicos, gracias a consultas con expertos y ciudadanos.
  • Gestionar las políticas europeas y asignar los fondos de la UE:
    • Fija las prioridades de gasto de la UE conjuntamente con el Consejo y el Parlamento.
    • Elabora los presupuestos anuales para que el Parlamento y el Consejo los aprueben.
    • Supervisa cómo se gasta el dinero bajo el escrutinio del Tribunal de Cuentas.
  • Velar por que se cumpla la legislación de la UE: Conjuntamente con el Tribunal de Justicia, la Comisión garantiza que la legislación de la UE se aplique correctamente en todos los países miembros.
  • Representar a la UE en la escena internacional:
    • Habla en nombre de todos los países de la UE ante los organismos internacionales, sobre todo en cuestiones de política comercial y ayuda humanitaria.
    • Negocia acuerdos internacionales en nombre de la UE.

Composición

El liderazgo político corresponde a un equipo de 28 comisarios, uno de cada país miembro, bajo la dirección del presidente de la Comisión, que decide quién es responsable de cada política.

El colegio de comisarios está compuesto por el presidente de la Comisión, sus siete vicepresidentes —incluido el vicepresidente primero—, el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, y 20 comisarios, cada uno responsable de una cartera.

En el día a día, las tareas de la Comisión son realizadas por su personal (juristas, economistas, etc.), repartido en una serie de departamentos denominados Direcciones Generales (DG), cada una de las cuales se responsabiliza de una determinada política.

Proceso de Designación

  1. Los dirigentes de cada país, reunidos en el Consejo Europeo, presentan al candidato a presidente atendiendo a los resultados de las elecciones al Parlamento Europeo.
  2. Para obtener la designación, el candidato o candidata necesita el apoyo de la mayoría de diputados del Parlamento Europeo.
  3. El candidato a presidente elige a los posibles vicepresidentes y comisarios a propuesta de los países miembros.
  4. La lista de candidatos debe recibir la aprobación de los dirigentes nacionales reunidos en el Consejo Europeo.
  5. Cada candidato comparece ante el Parlamento Europeo para explicar su planteamiento y responder a las preguntas de los diputados.
  6. El Parlamento decide por votación si acepta o no al equipo.
  7. Por último, el Consejo Europeo lo designa por mayoría cualificada.

Nota: El mandato de la actual Comisión termina el 31 de octubre de 2019.

¿Cómo funciona la Comisión?

El presidente define la orientación general de la Comisión, lo que permite a los comisarios fijar conjuntamente los objetivos estratégicos y publicar el programa de trabajo anual.

  • Las decisiones se toman bajo responsabilidad colectiva. Todos los comisarios son iguales y responden por igual de cada decisión.
  • Los comisarios no tienen facultades de decisión propias, salvo habilitación en determinadas circunstancias.
  • Los vicepresidentes actúan en representación del presidente y coordinan los trabajos en sus respectivos ámbitos de competencia conjuntamente con varios comisarios.
  • Para garantizar la estrecha colaboración, se fijan una serie de proyectos prioritarios.
  • En general, las decisiones se toman por consenso, aunque también pueden tomarse por votación (mayoría simple, con un voto por comisario).

A continuación, el tema pasa a la correspondiente Dirección General, cuyo máximo responsable, el director general, responde ante el comisario competente. El resultado suele ser una propuesta legislativa que vuelve a enviarse a los comisarios para que la aprueben en su reunión semanal. Entonces la propuesta, ya oficial, se remite al Consejo y el Parlamento, abriendo así la siguiente fase del procedimiento legislativo europeo.

Resumen de la Comisión Europea

  • Función: Velar por los intereses generales de la UE proponiendo y comprobando que se cumpla la legislación y aplicando las políticas y el presupuesto de la UE.
  • Miembros: Un equipo («colegio») de comisarios, uno por cada país de la UE.
  • Presidente (en el momento del documento): Jean-Claude Juncker.
  • Año de creación: 1958.
  • Sede: Bruselas (Bélgica).

2. El Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo es el órgano legislativo de la UE. Es elegido directamente por los votantes de la UE cada cinco años. Las últimas elecciones se celebraron en mayo de 2014.

Funciones Principales del Parlamento

El Parlamento desempeña tres funciones principales:

Competencias Legislativas
  • Aprobar la legislación de la UE, junto con el Consejo de la Unión Europea, a partir de las propuestas de la Comisión Europea.
  • Decidir sobre acuerdos internacionales.
  • Decidir sobre ampliaciones.
  • Revisar el programa de trabajo de la Comisión y pedirle que elabore propuestas de legislación.
Competencias de Supervisión
  • Control democrático de todas las instituciones de la UE.
  • Elegir al Presidente de la Comisión y aprobar a la Comisión como colegio. Posibilidad de aprobar una moción de censura, que obligue a la Comisión a dimitir.
  • Aprobar la gestión del presupuesto, es decir, la aprobación de la manera en que se han gastado los presupuestos de la UE.
  • Examinar las peticiones de los ciudadanos y realizar investigaciones.
  • Debatir la política monetaria con el Banco Central Europeo.
  • Formular preguntas a la Comisión y al Consejo.
  • Observación electoral.
Competencias Presupuestarias
  • Establecer el presupuesto de la UE junto con el Consejo.
  • Aprobar el presupuesto de la UE a largo plazo («marco financiero plurianual»).

Composición

El número de eurodiputados por cada país es aproximadamente proporcional a su población, pero siguiendo una proporcionalidad decreciente: ningún país puede tener menos de 6 ni más de 96 eurodiputados, y el número total no puede ser superior a 751 (750 más el Presidente).

Los diputados al Parlamento Europeo se agrupan por afinidades políticas, no por nacionalidades. El Presidente representa al Parlamento ante las demás instituciones de la UE y en el exterior y da el visto bueno final al presupuesto de la UE.

¿Cómo funciona el Parlamento?

El trabajo del Parlamento se compone de dos etapas principales:

1. En las Comisiones (Preparación de la Legislación)

El Parlamento cuenta con 20 comisiones y dos subcomisiones, cada una de las cuales se ocupa de un ámbito político determinado. Las comisiones examinan las propuestas de legislación y los eurodiputados y grupos políticos pueden presentar enmiendas o proponer rechazar un proyecto de ley. Estas cuestiones son también objeto de debate en los grupos políticos.

2. En las Sesiones Plenarias (Aprobación de la Legislación)

La sesión plenaria es el momento en que todos los diputados del Parlamento Europeo se reúnen en la cámara para la votación final de la legislación propuesta y de las propuestas de modificación. Normalmente se celebran en Estrasburgo durante cuatro días al mes, pero a veces hay sesiones adicionales en Bruselas.

Resumen del Parlamento Europeo

  • Función: Órgano de la UE elegido por sufragio directo, con responsabilidades legislativas, de supervisión y presupuestarias.
  • Miembros: 751 eurodiputados (diputados al Parlamento Europeo).
  • Presidente (en el momento del documento): Martin Schulz.
  • Creado en: 1952 como Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero; 1962 como Parlamento Europeo; primeras elecciones por sufragio directo en 1979.
  • Sede: Estrasburgo (Francia), Bruselas (Bélgica), Luxemburgo.