Introducción

Ciencia social holista: evolución biológica, desarrollo y modos de vida, diversidad de expresiones culturales y lingüísticas de la sociedad.

Cultura

Cultura: conjunto complejo que comprende conocimientos, creencias, artes, moral, derechos, costumbres y cualquier otra capacidad y hábito adquirido como miembros de una sociedad o grupo humano (según Edward Tylor). La condición de la cultura en las diversas sociedades de la humanidad puede ser investigada según principios generales, lo que constituye un tema apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la acción humana. La cultura genera cambios e interviene en todos los aspectos de la vida social.

Identidad

Identidad: proceso personal por el cual las personas se identifican con determinadas ideas y patrones de comportamiento. Se refiere a cómo nos identificamos con la cultura de la que formamos parte. Es un fenómeno cambiante.

Dimensiones cultural y natural

Cultural‑natural: somos seres sociales y biológicos. Distinción de las personas a través de sus componentes biológicos. Para los naturistas, los rasgos culturales pueden definirse a partir de características biológicas; para los culturalistas, se definen a partir del contexto.

Dimensión sociocultural

Social‑cultural: son construcciones sociales que van de la mano. Pueden existir rasgos culturales similares en distintos territorios, pero la especificidad (identidad) reside en cómo se combinan esos rasgos. Los pueblos son resultado de una combinación de rasgos.

Lo único y lo general

De lo particular para explicar lo general: la cultura se entiende a partir de construcción y reconstrucción en relación con distintas fuerzas económicas, políticas, sociales, etc.

Etnocentrismo y relativismo cultural

Etnocentrismo: interpretar desde mis creencias; el «yo» que ve desde afuera bajo sus propias creencias. Concepto desarrollado a principios del siglo XX por el sociólogo estadounidense William Sumner.

Relativismo cultural: interpretación de las culturas bajo sus propios marcos referenciales. Consiste en reconocer distintas miradas y puntos de vista; es un marco para entender lo diferente con empatía y es una manera científicamente aceptable de referirse a las diferencias culturales.

Perspectivas emic y etic

Emic: perspectiva del sujeto de estudio; la visión de los propios participantes, conceptos propios de los participantes.

Etic: perspectiva de los observadores; conceptos propuestos por los observadores (antropólogos).

Marvin Harris

Marvin Harris: la antropología es el estudio de los pueblos antiguos y nuevos y de sus estilos de vida.

Marvin Harris sobre cultura: la cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida socialmente adquiridos por los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y repetitivos de pensar, sentir y actuar.

Enculturación

Enculturación (endocultura): experiencia de aprendizaje de modos de vida; transmisión de los modos de vida de la generación pasada a una más joven.

Antropología cultural o social

La antropología cultural o social se ocupa de describir y analizar las culturas y tradiciones socialmente aprendidas del pasado al presente. La etnografía es su subdisciplina principal. La comparación de culturas constituye la base para hipótesis y teorías sobre estilos humanos de vida.

Subdisciplinas y aplicaciones

  • Antropología aplicada: estudia y hace propuestas para solucionar problemas prácticos y evaluar resultados.
  • Antropología médica: estudia los factores biológicos y culturales en la salud, en la enfermedad y en el tratamiento del enfermo.
  • Antropología urbana: estudia la vida en la ciudad.
  • Antropología del desarrollo: estudia las causas del subdesarrollo y del desarrollo entre naciones menos desarrolladas.

Arqueología

Arqueología: estudio de vestigios de culturas pasadas. Los arqueólogos estudian amplias secuencias de la evolución social y cultural bajo diversas condiciones naturales y culturales.

Tipos de arqueología

  • Arqueología histórica: estudia las culturas del pasado reciente por medio de una combinación de material escrito y archivado y excavaciones arqueológicas.
  • Arqueología industrial: aplica técnicas de la arqueología histórica para centrarse en factores e instalaciones industriales. Se dedica al estudio de los sitios, métodos y maquinarias utilizados durante y tras la Revolución Industrial, así como a las formas de comportamiento social y hábitat de dicho proceso.
  • Arqueología contractual (o de rescate): lleva a cabo encuestas arqueológicas para la defensa del medio ambiente y protección de lugares históricos. Se refiere a la práctica de investigación antropológica que cumple con el estado de leyes federales protegiendo sitios amenazados.

Lingüística antropológica

Lingüística antropológica: estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los seres humanos. Intenta reconstruir las historias de lenguas y familias lingüísticas enteras. Se interesa por la forma en que el lenguaje influye y es influido por otros aspectos de la vida humana.

Ramas

  • Lingüística histórica: reconstruye los orígenes de lenguas específicas y de familias de lenguas.
  • Lingüística descriptiva: estudio de la sintaxis y la gramática de las lenguas.
  • Sociolingüística: estudio del uso actual de la lengua en la comunicación cotidiana.

Antropología física o biológica

Antropología física‑biológica: fundamenta las demás ramas de la antropología en nuestro origen animal y en nuestra naturaleza biológicamente determinada. Los antropólogos físicos tienden a reconstruir el curso de la evolución humana a través de fósiles, distribución hereditaria, estudio de la cultura y la relación con el medio ambiente.

Áreas

  • Primatología: estudio de la vida social y biológica de los monos y otros primates.
  • Paleontología humana: búsqueda y estudio de restos fósiles de primitivas especies humanas.
  • Antropología forense: identificación de víctimas de asesinatos y accidentes.
  • Genética de poblaciones: estudio de las diferencias hereditarias en la población humana.

Evolucionismo

Evolucionismo: corriente del siglo XIX representada por Edward Tylor (Inglaterra) y Lewis Morgan (EE. UU.). Plantea la idea de «progreso»: la creencia de que todos los seres humanos deben pasar por los mismos procesos evolutivos, aunque no de forma simultánea. Tylor adopta el término «cultura» y Morgan se interesa por la evolución social de la familia y las etapas de salvajismo (subdesarrollo), barbarie y civilización. El evolucionismo es base del etnocentrismo.

Particularismo histórico

Particularismo histórico: posición que rechaza la idea de que todas las culturas son iguales o que existen culturas superiores e inferiores. Sostiene que en una cultura hay muchas especificidades, como costumbres, factores ambientales y aspectos psicológicos. Propone la sustitución del método comparativo por el método inductivo (la necesidad de estar ahí y la observación directa). Fue defendido por Franz Boas.

El primer trabajo de Boas se centró en sociedades individuales. Para Boas, la cultura es un proceso de creación orgánica y viva, no una adaptación mecánica; por ello en un mismo hábitat pueden existir culturas con pautas diferentes. Relacionado con esto está el relativismo cultural. Boas distingue la cultura de la raza y del lenguaje.

Boas propone conceptos como historicidad, pluralidad, integración, determinismo cultural y relativismo.

Lévi‑Strauss

Lévi‑Strauss propone una historia particular de cada pueblo, abogando por la diversidad cultural y por la existencia de tantas realidades como historias y culturas diversas. Entiende la cultura como comportamiento cultural de los pueblos y su particular manera de ser.

Funcionalismo

Funcionalismo: corriente representada por Bronislaw Malinowski y A. R. Radcliffe‑Brown en Inglaterra en los años 30. Postula que las necesidades humanas son satisfechas ordenadamente por medios de instituciones sociales encargadas de suplir determinadas funciones; la interpretación formal de estas funciones se conoce como cultura y sociedad. El funcionalismo realiza un análisis empírico de los hechos y promueve el trabajo de campo para cumplir sus objetivos. Considera la cultura como respuesta organizada de la sociedad para satisfacer sus necesidades naturales a través de grupos institucionalizados.

Malinowski

Malinowski: destaca el rol de la expedición en la antropología, el método etnográfico y el trabajo de campo.

Elementos del funcionalismo

Cada función social está atribuida a una institución determinada; el cumplimiento de la función permite mantener el orden social y las medidas funcionales se presentan como una condición utilitarista intrínseca. El hombre, a través de sus necesidades, es el pilar de la cultura; la institución es la máxima expresión del conocimiento compartido y el elemento central del estudio antropológico.

Postulados

  • Postulado de la unidad funcional de la sociedad.
  • Postulado del funcionalismo universal.
  • Postulado de la necesidad humana: la institución como respuesta cultural a necesidades.

Conclusión

Este compendio reúne conceptos básicos y principales corrientes teóricas de la antropología: definición de cultura, identidad, enfoques emic y etic, subdisciplinas (arqueología, lingüística, antropología física), y escuelas como el evolucionismo, el particularismo histórico y el funcionalismo. Todos estos elementos permiten comprender la diversidad y complejidad de la vida social humana.