Impacto Ambiental

Definición: Cualquier alteración que sufre el medio ambiente como consecuencia de las actividades humanas, ya sean positivas o negativas.

Contaminación

Definición: Proceso de añadir contaminantes al aire, agua, suelo o alimentos, que amenaza la salud, supervivencia o actividades de los seres vivos.

Tipos de contaminantes:

  • Sustancias (sólidas, líquidas, gaseosas)
  • Formas de energía
  • Radiaciones

Los daños producidos por los contaminantes dependen de su naturaleza, concentración y persistencia (degradables como pañuelos de papel, de degradación lenta como plásticos, no degradables como el plomo).

Impactos en la Atmósfera

Pueden ser de origen natural o producidos por el hombre (actividades domésticas, transporte, industria, agricultura).

Problemas locales:
  • SMOG (niebla contaminante de las ciudades):
    • Sulfuroso o húmedo: contiene hollín, SO2, CO2, procedentes de las combustiones, provoca alteraciones respiratorias.
    • Fotoquímico: formado cuando reaccionan los óxidos de la atmósfera con la luz ultravioleta, produce irritación en mucosas y ojos.
  • Inversión térmica: cuando al aumentar la altitud la temperatura del aire aumenta en lugar de disminuir, impidiendo que los gases contaminantes más bajos asciendan.
  • Ruido
  • Campos electromagnéticos: vivir al lado de una torre de alta tensión.
Problemas regionales:
  • Lluvia ácida: mata árboles y animales, se debe a que las centrales térmicas y los motores emiten a la atmósfera muchos óxidos que reaccionan con el agua dando lugar a ácidos como el nítrico o sulfúrico que caen con la lluvia.
Problemas globales:
  • Destrucción de la capa de ozono: por la filtración de rayos UV.
  • Cambio climático: por un aumento del efecto invernadero. Los rayos solares atraviesan la atmósfera… este efecto (invernadero) permite que la Tierra esté a unos 15ºC.

Efectos del cambio climático:

  • Elevación del nivel del mar, alterando hipotéticamente así el ciclo hidrológico.
  • Efectos sobre la salud.
  • Cambios en la flora y fauna.
  • Cambios en la producción agrícola.
Lucha contra el cambio climático:
  • Protocolo de Kioto: objetivo: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
  • Protocolo de Montreal: objetivo: reducir y eliminar posteriormente los CFC que destruyen la capa de ozono.

Medidas concretas:

  • Racionalizar el uso de vehículos.
  • Usar transporte público.
  • Ahorrar energía.
  • Reforestar utilizando fuentes de energía renovables.
  • Uso de tecnologías limpias.

Impactos en la Hidrosfera

Físicos:
  • Materiales radiactivos y partículas en suspensión procedentes de centrales hidroeléctricas, hospitales, centrales nucleares. Pueden causar cáncer.
Químicos:
  • Metales pesados, pesticidas procedentes de la industria, agricultura y ganadería. Provocan alteraciones en las cadenas alimentarias y eutrofización.
Biológicos:
  • Bacterias, virus, insectos procedentes de aguas residuales y estancadas. Pueden causar tifus y cólera (bacterias), hepatitis (virus) y malaria (insectos).
Contaminación de aguas continentales:
  • Ríos: se autodepuran.
  • Lagos: eutrofización (aumento de la concentración de N2 y fósforo en agua por detergentes y abonos).
    1. Crecimiento excesivo de algas, impide el paso de la luz.
    2. Mueren plantas y algas, caen al fondo y son descompuestas por bacterias aerobias que agotan el O2, mueren peces y animales.
    3. Sin O2 actúan bacterias anaerobias descomponiendo los restos.
    4. Se produce metano, sulfuro de hidrógeno que originan las sobras.
  • Aguas subterráneas: contaminadas por residuos industriales peligrosos, residuos domésticos, pesticidas, abonos, sal para deshielo. Son afectados acuíferos de extracción para uso humano.
Contaminación de mares y océanos:

Zonas afectadas: costas pobladas, estuarios, arrecifes, manglares, rutas comerciales y de transporte de petróleo.

Contaminantes: maderas, latas, plásticos, mercurio, petróleo (causa mareas negras impidiendo el paso de la luz afectando a la fotosíntesis y a toda la cadena alimentaria, perjuicio a pescadores y al turismo).

Medidas:
  • Sistemas de vigilancia de calidad de agua.
  • Plantas depuradoras.
  • Penalizar la contaminación de aguas.
  • Uso de técnicas de disminución de contaminantes en agricultura, industria y núcleo urbano.

Deforestación y Desertización

Causas:

  • Tala de árboles para extender la agricultura y ganadería.
  • Sobreexplotación de bosques para obtener papel y madera.
  • Urbanización de zonas forestales, obras públicas, industrias.
  • Abandono de actividades tradicionales como la recogida de leña para limpiar el bosque lo que facilita la propagación de incendios.

Consecuencias (la desertización supone):

  • El aumento de concentración de CO2 en la atmósfera lo que lleva al calentamiento global.
  • Desaparición del hábitat de muchas especies.
  • Se altera el ciclo hidrológico.
  • Aumenta la erosión.

Pérdida de Biodiversidad

A lo largo de la historia ha habido muchas extinciones debidas a:

  • Cambio climático (ej.: mamut).
  • Desplazamiento de continentes.
  • Erupciones volcánicas.
  • Terremotos.
  • Impactos de asteroides.

En la actualidad son debidas a actividades humanas:

  • Pérdida de hábitat.
  • Caza comercial.
  • Introducción de especies raras.
  • Uso de pesticidas.
  • Caza por alimento.
  • Empleo de mascotas.
  • Matanza por supersticiones.

Medidas para proteger la biodiversidad:

  • Conferencia de Río: estudios científicos sobre el estado de los ecosistemas, leyes para preservar ecosistemas, crear bancos de semillas, establecer espacios protegidos como parques y reservas.

El Problema de los Residuos

Residuo: es todo material resultante de un proceso de fabricación, transformación o consumo que su productor o el que lo ha usado lo abandona.

Tipos:

  • Urbanos.
  • Agrícolas/ganaderos/forestales.
  • Sanitarios.
  • Industriales.
  • Radiactivos.

Gestión:

Los peligrosos como los radiactivos se depositan en contenedores y lugares especiales. Con los urbanos separamos los residuos en origen, se realiza una recogida selectiva y seguimos la regla de las 3 R (reducir, reutilizar, reciclar).

Compost: es un abono que se utiliza para mejorar las propiedades del suelo y está originado por microorganismos que actúan sobre la materia orgánica.

Eliminación de residuos: en vertederos controlados, en incineradoras y lugares especiales para residuos radiactivos.