Úlceras por Presión (UPP): Factores y Estadios

Las Úlceras por Presión (UPP) son lesiones cutáneas causadas por la presión prolongada sobre la piel y los tejidos subyacentes. Su desarrollo está influenciado por diversos factores.

Factores Contribuyentes en las UPP

  • Factores Externos: Presión, fricción, humedad y tiempo de exposición.
  • Factores Internos: Pérdida de funciones sensitiva y motora, disminución de la percepción, riesgo de desnutrición, sobrepeso, y permanencia prolongada en cama o silla.

Estadios de las Úlceras por Presión

Las UPP se clasifican en diferentes estadios según la profundidad del daño tisular:

  • Estadio 1: Afecta la epidermis. Se presenta como un eritema (enrojecimiento) que no desaparece al eliminar la presión.
  • Estadio 2: Afecta la epidermis y la dermis, pudiendo extenderse a la hipodermis inicial. Aparecen ampollas (abiertas o cerradas) o una úlcera superficial.
  • Estadio 3: Afecta los tejidos subcutáneos. Puede observarse una placa necrótica (negra), y suele haber dolor y sangrado.
  • Estadio 4: Afecta huesos, músculos, tendones y terminaciones nerviosas. La piel está necrosada, y paradójicamente, puede no haber sangrado ni dolor debido a la destrucción nerviosa.

Escala de Norton

La Escala de Norton es una herramienta utilizada para valorar el riesgo de desarrollar UPP, considerando los siguientes parámetros: estado mental, estado físico, actividad, movilidad e incontinencia.

Sistema Cardiovascular: Anatomía, Fisiología y Patologías

El sistema cardiovascular es fundamental para la vida, encargado de transportar sangre, oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo. A continuación, se detalla su estructura y funcionamiento, así como las principales afecciones que lo comprometen.

Anatomía del Corazón

El corazón es un órgano muscular hueco que bombea sangre a través de los vasos sanguíneos. Posee una estructura compleja:

  • Vértice o Punta: Es el borde inferior del corazón, descansa sobre el diafragma y se dirige hacia la izquierda.
  • Base: Se encuentra justo debajo de la segunda costilla, formando el borde superior del corazón, y está formada principalmente por las aurículas.

Caras del Corazón

El corazón presenta tres caras principales:

  • Esternocostal: Formada principalmente por el ventrículo derecho.
  • Diafragmática: Formada por los ventrículos derecho e izquierdo, apoyada sobre el diafragma.
  • Pulmonar: Formada principalmente por el ventrículo izquierdo, orientada hacia el pulmón izquierdo.

Capas del Corazón

La pared cardíaca está compuesta por tres capas concéntricas:

  • Endocardio: Es la capa interna del corazón que recubre las cavidades cardíacas y las válvulas. Está formado por fibras elásticas, vasos sanguíneos y fibras musculares especializadas.
  • Miocardio: Es la capa media y más gruesa, compuesta por tejido muscular cardíaco. Permite la contracción del corazón gracias a su estructura de fibras conectadas en un sincitio funcional, lo que asegura una contracción coordinada.
  • Pericardio: Es la capa externa que envuelve y protege al corazón de la fricción. Se compone de dos subcapas: el pericardio visceral (interno, también llamado epicardio) y el pericardio parietal (externo). Su inflamación se conoce como pericarditis.

Cavidades del Corazón

El corazón se divide en cuatro cavidades, dos aurículas y dos ventrículos, que funcionan como dos bombas conectadas:

  • Lado Derecho (Corazón Venoso): Contiene sangre desoxigenada (venosa).
  • Lado Izquierdo (Corazón Arterial): Contiene sangre oxigenada (arterial).

Aurículas

  • En la aurícula derecha desembocan las venas cavas (superior e inferior), que recogen la sangre venosa de todo el cuerpo.
  • En la aurícula izquierda desembocan las cuatro venas pulmonares, que recogen la sangre arterial procedente de los pulmones para que el corazón la distribuya por todo el organismo.

Ventrículos

  • El ventrículo derecho se conecta con la aurícula derecha a través de la válvula tricúspide y con las arterias pulmonares mediante la válvula semilunar pulmonar.
  • El ventrículo izquierdo tiene mayor capacidad y una pared muscular más gruesa que el derecho, lo que le permite bombear sangre a todo el cuerpo. Se conecta con la aurícula izquierda a través de la válvula mitral (o bicúspide) y con la arteria aorta a través de la válvula semilunar aórtica.

Ciclo Cardíaco

El corazón funciona como dos bombas conectadas: una en el ventrículo derecho que envía sangre desoxigenada a los pulmones, y otra en el ventrículo izquierdo que bombea sangre oxigenada al resto del cuerpo. El ciclo cardíaco es el proceso que abarca desde el final de una contracción ventricular hasta la siguiente, con una duración aproximada de 0,8 segundos (equivalente a un latido).

Se divide en dos fases principales:

  • Sístole: Fase de contracción, durante la cual la sangre es expulsada de las cavidades cardíacas hacia otras cavidades o hacia las arterias principales.
  • Diástole: Fase de relajación, cuando el corazón se llena de sangre proveniente de las venas.

Durante la auscultación del corazón, se escuchan dos ruidos característicos:

  • El primer ruido (S1) corresponde al cierre de las válvulas auriculoventriculares (tricúspide y bicúspide).
  • El segundo ruido (S2) corresponde al cierre de las válvulas semilunares (pulmonar y aórtica).

Circulación Sanguínea

El corazón bombea sangre para suministrar oxígeno y nutrientes a las células, y para eliminar dióxido de carbono y otros productos de desecho. La sangre oxigenada viaja principalmente por las arterias (excepto las pulmonares), mientras que la sangre desoxigenada lo hace por las venas (excepto las pulmonares).

La sangre desoxigenada llega al lado derecho del corazón, es enviada a los pulmones para oxigenarse, y la sangre oxigenada regresa al lado izquierdo del corazón para ser distribuida por todo el cuerpo. Este proceso se realiza a través de dos circuitos principales:

Circulación Mayor o Sistémica

Comienza en el ventrículo izquierdo, que, al contraerse, expulsa la sangre oxigenada a través de la arteria aorta. Esta sangre viaja hacia los tejidos y órganos del cuerpo, donde el oxígeno es entregado a las células y el dióxido de carbono es recogido. La sangre, ahora cargada de dióxido de carbono, regresa al corazón a través de las vénulas y venas, llegando finalmente a las venas cavas superior e inferior. La vena cava superior recoge la sangre de la parte superior del cuerpo y la inferior de la parte inferior, desembocando ambas en la aurícula derecha, lo que marca el inicio de la siguiente fase de la circulación.

Circulación Menor o Pulmonar

Comienza en el ventrículo derecho. Al contraerse, el ventrículo derecho expulsa la sangre desoxigenada hacia el tronco pulmonar, que se divide en dos arterias pulmonares (derecha e izquierda), llevando sangre a ambos pulmones. En los pulmones, la sangre se oxigena a través de los capilares de los alvéolos pulmonares. La sangre oxigenada regresa al corazón a través de las cuatro venas pulmonares, que desembocan en la aurícula izquierda. Desde allí, pasa al ventrículo izquierdo, donde comienza la circulación mayor.

Patologías del Sistema Cardiovascular

Insuficiencia Cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una condición en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Puede ser causada por problemas en las válvulas cardíacas o por una disfunción del miocardio.

Al principio, el corazón intenta compensar utilizando mecanismos como el aumento de su tamaño (hipertrofia), el engrosamiento de sus paredes o el incremento de la frecuencia del latido. Sin embargo, cuando estos mecanismos compensatorios fallan, aparecen síntomas como nicturia (micción frecuente por la noche), taquicardia, crisis de disnea (falta de aire) y edemas en las piernas. Los órganos más afectados por la reducción del flujo sanguíneo son el cerebro y los riñones.

Hipertensión Arterial

La hipertensión arterial se define como el aumento crónico de la presión arterial por encima de 140/90 mmHg. Se debe a la fuerza con la que el corazón bombea la sangre contra la resistencia de las arterias.

La mayoría de los casos corresponden a la hipertensión esencial (o primaria), sin una causa conocida específica, y se relaciona a menudo con la pérdida de elasticidad de las arterias. También existe la hipertensión secundaria, que es un síntoma de otras enfermedades subyacentes y presenta los síntomas tanto de la enfermedad principal como de la propia hipertensión.

Enfermedades de las Arterias Coronarias

Las enfermedades de las arterias coronarias se caracterizan por la obstrucción parcial o total de estas arterias, que son las encargadas de irrigar el músculo cardíaco. Esta obstrucción se debe principalmente a la aterosclerosis, un proceso que provoca una irrigación insuficiente (isquemia) del miocardio.

La aterosclerosis implica la acumulación de material graso (colesterol, lípidos) en las paredes internas de las arterias, formando placas calcificadas llamadas ateromas. Cuando la luz arterial se estrecha significativamente, se puede formar un trombo que bloquea completamente el flujo sanguíneo, llevando a eventos graves.

Tipos de Angina de Pecho

La angina de pecho es un síntoma de la enfermedad coronaria, caracterizado por dolor torácico. Se clasifica en:

  1. Angina Estable: Es la forma más común. Ocurre cuando el corazón trabaja más de lo habitual (ejercicio, estrés), y el dolor desaparece tras el descanso o la administración de medicación (como la nitroglicerina).
  2. Angina Inestable: No sigue un patrón predecible, puede ocurrir sin esfuerzo y no se alivia con reposo ni medicación. Es una condición peligrosa que puede preceder a un infarto de miocardio.
  3. Angina Variante o de Prinzmetal: Poco frecuente, se debe a un espasmo transitorio de una arteria coronaria. Ocurre principalmente en reposo y se alivia con medicación específica.

Causas de la Angina de Pecho

La angina se debe a la reducción del flujo sanguíneo al corazón por una obstrucción parcial de las arterias coronarias. Factores que dañan estas arterias y contribuyen a la aterosclerosis incluyen el tabaquismo, niveles elevados de grasas y colesterol en sangre, presión arterial alta y niveles de azúcar en sangre elevados (diabetes).

Síntomas de la Angina de Pecho

El principal síntoma es el dolor, que se describe como presión, ardor, opresión o pesadez en el pecho, generalmente detrás del esternón. El dolor puede irradiar a los brazos (especialmente el izquierdo), cuello, mandíbula, garganta o espalda.

Pruebas Diagnósticas para Angina de Pecho

Para diagnosticar la angina y evaluar la salud cardíaca, se utilizan diversas pruebas:

  1. Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón y puede detectar problemas en el ritmo y la función cardíaca, así como signos de isquemia.
  2. Radiografía de Tórax: Muestra los órganos del pecho, incluido el corazón, y puede revelar signos de insuficiencia cardíaca o problemas pulmonares.
  3. Angiografía Coronaria y Cateterismo Cardíaco: Utiliza un medio de contraste y rayos X para visualizar las arterias coronarias y detectar bloqueos o estrechamientos.
  4. Pruebas de Sangre: Miden niveles de lípidos (grasas, colesterol), glucosa (azúcar) y proteínas como la proteína C reactiva (PCR), que puede indicar inflamación y riesgo cardiovascular. También se puede medir la hemoglobina para detectar anemia, que puede agravar la angina.

Infarto Agudo de Miocardio (Ataque al Corazón)

Un infarto agudo de miocardio ocurre cuando el flujo de sangre al músculo cardíaco se bloquea completamente. Si el flujo sanguíneo no se restaura rápidamente, el músculo cardíaco sufre daño irreversible por falta de oxígeno y comienza a morir (necrosis). Esto suele ser causado por la ruptura de una placa de ateroma, que desencadena la formación de un coágulo (trombo) que ocluye completamente la arteria coronaria.

Síntomas del Infarto de Miocardio

Los síntomas de un infarto son más intensos y persistentes que los de la angina:

  • Dolor o molestias intensas y prolongadas en el pecho, que pueden irradiar.
  • Dificultad para respirar (disnea).
  • Náuseas, vómitos, mareos, sudoración fría y desmayo.

Comparación: Angina de Pecho vs. Infarto de Miocardio

Aunque ambos son manifestaciones de la enfermedad coronaria, presentan diferencias clave:

Angina de Pecho

  • El dolor aparece típicamente tras el ejercicio o el estrés.
  • Se alivia con el descanso o la medicación (nitroglicerina).
  • El paciente suele permanecer inmóvil durante el episodio.
  • Causada por una falta transitoria y parcial de oxígeno al miocardio (isquemia).
  • Las arterias coronarias están parcialmente obstruidas.

Infarto de Miocardio

  • Dolor intenso, prolongado y opresivo, a menudo sin relación con el esfuerzo.
  • No mejora con el descanso ni con la medicación habitual para la angina.
  • El paciente puede moverse buscando alivio, pero el dolor persiste.
  • Causado por la necrosis (muerte) de células miocárdicas debido a una falta total y prolongada de oxígeno.
  • Las arterias coronarias están completamente bloqueadas por un trombo.

Patologías de las Arterias

Arteriosclerosis

La arteriosclerosis es un término general que describe el endurecimiento y la pérdida de elasticidad de las arterias. Es un proceso natural de envejecimiento, pero puede acelerarse por factores de riesgo. Es asintomática hasta que provoca una isquemia significativa.

Aterosclerosis

La aterosclerosis es una enfermedad progresiva de las arterias caracterizada por la acumulación de placas de ateroma (depósitos de grasa, colesterol y otras sustancias) en sus paredes internas. Es la causa subyacente de muchas enfermedades cardiovasculares, incluyendo la enfermedad coronaria y los ACV.

Accidente Cerebrovascular (ACV) Isquémico

El ACV Isquémico se produce por la obstrucción de una arteria cerebral, impidiendo el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Es causado principalmente por aterosclerosis (formación de placas en las arterias cerebrales) o por embolias (coágulos que viajan desde otras partes del cuerpo).

Accidente Cerebrovascular (ACV) Hemorrágico

El ACV Hemorrágico ocurre por la ruptura de una arteria cerebral, provocando sangrado dentro del cerebro. Suele ser causado por hipertensión arterial no controlada o por la ruptura de aneurismas cerebrales.

Aneurisma

Un aneurisma es una dilatación anormal o expansión localizada de una arteria o vaso sanguíneo debido al debilitamiento de sus paredes. Esta dilatación puede ser peligrosa porque, con el tiempo, el aneurisma puede romperse, causando una hemorragia interna grave y potencialmente mortal.

Patologías de las Venas

Varices

Las varices son venas dilatadas, tortuosas y visibles debajo de la piel, principalmente en las piernas. Se producen cuando las válvulas venosas, que ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón, no funcionan correctamente. Esto provoca que la sangre se acumule en las venas, causando su dilatación y la aparición de las varices.

Flebitis

La flebitis es la inflamación de una vena, que puede ser superficial o profunda. Generalmente, está causada por una irritación en la pared de la vena, que puede ser provocada por una lesión, una infección o la inserción de un catéter.

Tromboflebitis

La tromboflebitis es una inflamación de una vena acompañada de la formación de un coágulo sanguíneo (trombo) en su interior. Puede ocurrir tanto en venas superficiales como en venas profundas (trombosis venosa profunda), siendo esta última más grave por el riesgo de embolia pulmonar.

Trombosis

La trombosis es la formación de un coágulo sanguíneo (trombo) dentro de un vaso sanguíneo (arteria o vena), lo que puede obstruir parcial o completamente el flujo de sangre. Dependiendo de su ubicación, puede causar condiciones graves como trombosis venosa profunda, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.