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Explorando la Biodiversidad: El Fascinante Mundo de Plantas y Hongos
El Reino de las Plantas
Las plantas son organismos pluricelulares. Sus células son eucariotas, lo que significa que presentan un núcleo verdadero. Además, poseen una pared de celulosa que las envuelve y cloroplastos, orgánulos que contienen clorofila, un pigmento verde esencial para la fotosíntesis.
Su nutrición es autótrofa, ya que producen su propio alimento.
No pueden desplazarse de forma activa, ya que viven fijas al suelo. Sin embargo, son capaces de realizar ciertos movimientos, como el cierre y la apertura de flores u hojas.
En resumen, el Reino de las Plantas agrupa organismos pluricelulares y eucariotas, con nutrición autótrofa y sin capacidad de desplazamiento.
Clasificación de las Plantas
Las plantas se pueden clasificar principalmente según la presencia o ausencia de flores:
Plantas sin Flores
En este grupo se incluyen plantas sencillas que no desarrollan flores ni semillas. Se clasifican en:
- Musgos y Hepáticas: Son pequeñas plantas que no poseen vasos conductores.
- Helechos: Su tamaño es mayor y sí poseen vasos conductores.
Plantas con Flores
Son plantas más complejas, caracterizadas por la presencia de flores y semillas. En este grupo se incluyen:
- Gimnospermas: Su semilla no está encerrada en un fruto.
- Angiospermas: Su semilla se encuentra encerrada en un fruto.
Las Plantas sin Flores
Su reproducción se realiza mediante unas células especiales muy resistentes, llamadas esporas.
Musgos y Hepáticas
Son plantas de pequeño tamaño, que apenas sobresalen unos centímetros del suelo. Se desarrollan en lugares húmedos y con sombra. Sus características principales son:
- No tienen vasos conductores, por lo que absorben el agua por toda la superficie de su cuerpo.
- Carecen de raíz, tallo y hojas verdaderas. Se sujetan al suelo por unos pequeños filamentos, llamados rizoides. De estos salen unos filamentos denominados cauloides, en los que se disponen numerosas láminas muy delgadas a modo de hojitas, que reciben el nombre de filoides.
- En determinadas épocas, estas plantas forman esporas. Las esporas se encuentran dentro de unas cápsulas situadas al final de un filamento que sale del cauloide. Una vez maduras, la cápsula se abre y las esporas son dispersadas por el viento. Posteriormente, germinarán y originarán nuevos musgos.
Helechos
Los helechos son de mayor tamaño que los musgos; algunos pueden alcanzar varios metros de altura.
Al igual que los musgos, los helechos también dependen del agua para su reproducción.
Poseen vasos conductores que distribuyen las sustancias por toda la planta.
Presentan raíz, tallo y hojas. El tallo, llamado rizoma, es corto, subterráneo y discurre horizontalmente, del que salen unas grandes hojas denominadas frondes, muy divididas. La raíz crece a lo largo del rizoma y sirve para absorber agua y fijar la planta al suelo.
Las esporas se forman en unas estructuras denominadas esporangios. Estos se encuentran en el envés de las frondes, formando grupos que originan unos pequeños abultamientos de color marrón, denominados soros.
Las Plantas con Flores
Todas se reproducen mediante semillas y se clasifican en dos grupos principales:
Gimnospermas
Generalmente son de hoja perenne; es decir, conservan sus hojas durante todo el año.
- Sus semillas no están protegidas por el fruto.
- Tienen flores pequeñas y poco llamativas. Las flores se agrupan formando inflorescencias o conos.
Angiospermas
Muchas especies son de hoja caduca; es decir, durante el invierno pierden todas sus hojas.
- Tienen semillas encerradas en un fruto, por lo que están más protegidas y se pueden dispersar fácilmente.
- Poseen flores de vivos colores, lo que atrae a animales que facilitan la polinización.
Morfología de las Plantas: Hojas, Tallo y Raíz
Hojas
Suelen ser verdes y de forma laminar.
- La parte ensanchada de la hoja se llama limbo. La cara superior del limbo se denomina haz, y la inferior, envés. La parte que une el limbo con el tallo se denomina pecíolo.
- Generalmente en el envés, aparecen unos pequeños poros llamados estomas.
Tallo
A lo largo del tallo se suelen encontrar unos pequeños abultamientos, llamados nudos, donde se insertan las hojas y las ramas. Las zonas del tallo situadas entre nudos se denominan entrenudos.
- El tallo crece en longitud gracias a las yemas apicales. A lo largo del tallo aparecen otras yemas, llamadas yemas axilares, de donde salen las ramas.
Raíz
Las zonas apicales de la raíz terminan en una especie de capuchón, llamado cofia, que protege el tejido de crecimiento de las raíces.
- La superficie de las raíces presenta gran cantidad de pelos absorbentes, a través de los cuales entran el agua y las sales minerales a la planta.
La Nutrición de las Plantas
La nutrición de las plantas es un proceso complejo que incluye varias etapas:
- Absorción: Las plantas toman agua y sales minerales del suelo. La mezcla de agua y sales minerales que se produce en el interior de la planta se denomina savia bruta.
- Transporte: La savia bruta asciende desde la raíz hasta las hojas por los vasos conductores que recorren el tallo.
- Evaporación del exceso de agua (Transpiración): El exceso de agua es eliminado, en forma de vapor, a través de los estomas. Esta transpiración favorece el ascenso de la savia bruta a las hojas.
- Fotosíntesis: Mediante este proceso, la planta transforma la savia bruta en savia elaborada, que es una mezcla de sustancias orgánicas, principalmente glúcidos.
La Relación de las Plantas
Las respuestas de las plantas a los estímulos ambientales pueden ser:
- Temporales: La planta recupera su posición inicial cuando cesa el cambio ambiental.
- Definitivas: Se basan en el crecimiento.
Adaptaciones de las Plantas
Las plantas presentan diversas adaptaciones a las condiciones del medio en el que viven. Cuando estas condiciones son extremas, pueden no presentar algunas de las estructuras características y haber adquirido otras distintas.
La Reproducción de las Plantas
La reproducción en las plantas puede ser de dos tipos principales:
- Reproducción asexual: Interviene un solo individuo que origina una nueva planta a partir de un fragmento.
- Reproducción sexual: Intervienen dos individuos, cada uno de los cuales aporta una célula reproductora o gameto. Ambos gametos se unen y, posteriormente, se forma una nueva planta con caracteres de ambos progenitores.
La Flor
La flor es el órgano reproductor de las plantas con flores. Sus partes principales son:
- Pedúnculo: Parte que une la flor al tallo.
- Cáliz: Formado por unas hojitas verdes y pequeñas, denominadas sépalos.
- Corola: Formada por unas hojas coloreadas llamadas pétalos.
- Estambres: Son los órganos reproductores masculinos. Están formados por un filamento y una antera, que contiene los granos de polen, de los que se originan los gametos masculinos.
- Pistilo: Es el órgano reproductor femenino. Está formado por el estigma, el estilo, el ovario y los óvulos.
Fecundación y Formación de la Semilla y el Fruto
El proceso de fecundación y la posterior formación de la semilla y el fruto se desarrollan de la siguiente manera:
Cuando el grano de polen llega al estigma, desarrolla un tubo polínico que llega hasta un óvulo del ovario. En el interior del ovario se produce la fecundación.
El óvulo fecundado se transforma en la semilla, que contiene el embrión de la futura planta y sus reservas alimenticias.
El ovario comienza a crecer para formar el fruto, cuya función es proteger la semilla y facilitar su dispersión.
Dispersión y Germinación de la Semilla
En condiciones de humedad y temperatura favorables, las semillas germinan, dando origen a una nueva planta.
El Reino de los Hongos (Fungi)
Los hongos son organismos fascinantes con características únicas:
- Pueden ser unicelulares o pluricelulares.
- Sus células son eucariotas.
- Su nutrición es heterótrofa (absorben nutrientes del exterior).
- Su cuerpo está formado por filamentos llamados hifas. El conjunto de hifas se denomina micelio.
- Se reproducen principalmente por esporas.
Clasificación de los Hongos
Los hongos se pueden clasificar en varios grupos, incluyendo:
- Levaduras: Son hongos unicelulares.
- Mohos: Son hongos pluricelulares que forman estructuras filamentosas.
- Hongos que forman setas: Son hongos pluricelulares con cuerpos fructíferos visibles (las setas).