Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso: Neuronas y Cerebro

Estructura de una neurona

La neurona está formada por una estructura cuyas partes principales son el núcleo, el cuerpo celular y las dendritas. Entre estas existen numerosas conexiones gracias a sus axones, es decir, sus pequeñas ramificaciones. Los axones ayudan a crear redes cuya función es transmitir mensajes de neurona en neurona. Este proceso es denominado sinapsis, que es la unión de los axones mediante cargas eléctricas a una velocidad de 0,001 segundos; esto puede ocurrir unas 500 veces al segundo.

Componentes principales

• 1. Núcleo: Es la parte central de la neurona, situada en el cuerpo celular, y se encarga de producir energía para el funcionamiento de la célula.
• 2. Dendritas: Son los «brazos de la neurona»; forman pequeñas prolongaciones ramificadas que salen del soma.
• 3. Cuerpo celular: Incluye el núcleo celular. En este espacio se sintetiza la mayor parte de las moléculas y se realizan las actividades vitales para la célula nerviosa.
• 4. Neuroglía: Células de soporte que realizan funciones de nutrición y protección:
  • Astrocito: Nutre, limpia y da soporte.
  • Oligodendrocito: Cubre de mielina los axones del sistema nervioso central.
  • Microglía: Respuesta inmune y eliminación de residuos.
  • Célula de Schwann: Cubre de mielina los axones del sistema nervioso periférico .
  • Ependimocito: Cubre los ventrículos cerebrales y la médula espinal.
• 5. Mielina: Material compuesto de proteínas y lípidos que forma vainas alrededor de los axones, permitiendo protegerlos y hacer más eficiente la transmisión del potencial de acción.
• 6. Terminal de los axones: También llamados botones sinápticos, almacenan neurotransmisores en vesículas para la comunicación interneuronal.
• 7. Nodo de Ranvier: Espacio entre cada vaina de mielina que optimiza la conducción saltatoria del impulso nervioso.
• 8. Axón: Fina fibra nerviosa que transmite señales eléctricas desde el soma hasta los botones terminales.

Organización de la Corteza Cerebral

Los lóbulos se subdividen en porciones de la corteza cerebral. Sus funciones principales son:

1. Occipital: Encargado de actividades visuales, espaciales, comprensión de colores y objetos.
2. Temporal: Coordina la memoria, emociones, audición, equilibrio, olfato y aprendizaje.
3. Parietal: Procesamiento de estímulos sensitivos, integración sensorial y ubicación espacial.
4. Frontal: Comprende el comportamiento, personalidad, movimientos, lenguaje, postura y resolución de problemas .

Divisiones del Encéfalo

• Romboencéfalo: Comprende el cerebelo, la protuberancia y el bulbo raquídeo; soporte de procesos vitales.
• Mesencéfalo: Porción superior del tronco encefálico que coordina mensajes entre el cerebro y la médula espinal.
• Prosencéfalo: Conocido como «cerebro anterior», es la parte más voluminosa y compleja, origen de los hemisferios cerebrales.
• Encéfalo: Órgano central que controla todas las funciones humanas, protegido por el cráneo.
• Cerebelo: Regula la actividad motora y el equilibrio.

Protección y Conectividad

La médula espinal conecta el cerebro con el resto del cuerpo. El sistema nervioso está protegido por las meninges: duramadre (capa externa fuerte), aracnoides (capa media) y piamadre (capa interna delgada) .

Neurotransmisores y Sinapsis

Los neurotransmisores son sustancias químicas que permiten la comunicación entre neuronas. Algunos destacados son:

• Glutamato: Excitador neuronal.
• GABA: Inhibidor de funciones cerebrales.
• Histamina: Modulador de otros neurotransmisores.
• Acetilcolina: Participa en funciones motoras .

La sinapsis es el espacio entre neuronas donde se transmiten estos impulsos químicos .

Resumen de Áreas Cerebrales

1. Occipital: Visual y espacial.
2. Temporal: Auditiva, memoria y emociones.
3. Parietal: Sensorial y espacial.
4. Frontal: Ejecutiva, motora y personalidad.