La Alhambra de Granada: Fortaleza y Refinamiento Nazarí

Construida principalmente en el siglo XIV, el conjunto de la Alhambra, cuyo nombre significa “la Roja” por el color de los ladrillos de sus torres y murallas, es un testimonio excepcional del arte nazarí. Situada en Granada, destaca por su magistral adaptación al medio natural, logrando un equilibrio sublime entre la obra humana y la naturaleza, una armonía que no se da con frecuencia. Sus dimensiones son únicas y su ejecución, impecable.

Un ejemplo de su exquisitez es el Mirador de Lindaraja, una estancia ubicada en una torrecilla que cuenta con tres fuentes y ventanas estratégicamente dispuestas, proporcionando una visibilidad y una atmósfera singulares. Los zócalos de cerámica, con sus intrincados temas geométricos, son característicos del arte islámico y, muy especialmente, del nazarí. La profusa decoración se realiza principalmente sobre yeso policromado, creando delicados relieves y filigranas.

La construcción y embellecimiento de la Alhambra fue obra de varios monarcas granadinos:

  • Yusuf I fue el impulsor del Cuarto de Comares, con su imponente Salón de Embajadores, y del Patio de los Arrayanes, una pieza magistral de la arquitectura palatina.
  • Mohamed V continuó la labor con el espléndido Cuarto de los Leones, considerado una cumbre del esplendor decorativo nazarí. Su patio, con la famosa fuente sostenida por doce leones, presenta pórticos en sus cuatro frentes, sostenidos por numerosas columnas de fuste estilizado. También se le atribuyen los Jardines del Partal.

Los monarcas nazaríes disponían, además, de una residencia veraniega, el Generalife, situada en la colina frente a la Alhambra.

El arte nazarí, si bien no se caracteriza por una imponente solidez estructural, deslumbra por su extraordinaria delicadeza y fantasía ornamental. Ejerció una profunda influencia en el posterior arte mudéjar hispano.

Componentes Destacados de la Alhambra y el Generalife:

  1. Alcazaba
  2. Plaza de Armas
  3. Torre de las Armas
  4. Torre de la Vela
  5. Jardín de los Adarves
  6. Palacio de Carlos V (construcción renacentista posterior)
  7. Mexuar
  8. Cuarto Dorado
  9. Palacio de Comares (incluye el Patio de los Arrayanes)
  10. Palacio de los Leones
  11. Sala de los Abencerrajes
  12. Sala de los Reyes
  13. Sala de las Dos Hermanas
  14. Corredor y Estancias de Carlos V
  15. Partal
  16. Medina
  17. Jardines del Generalife
  18. Palacio del Generalife

La Mezquita-Catedral de Córdoba: Testimonio de Esplendor Califal

La Mezquita de Córdoba es una de las obras cumbres de la arquitectura y el arte musulmán, no solo por su valor estético, sino también por sus innovadores elementos técnicos y constructivos. En ella destacan claramente los añadidos cristianos realizados a partir del siglo XVI, que la convirtieron en catedral.

Iniciada bajo el emir Abd al-Rahmán I en el año 786, sus sucesores en el emirato y posterior califato (establecido en el 929, no 912) fueron ampliando sucesivamente el recinto para dar cabida a una población cada vez más numerosa. Paralelamente, los soberanos omeyas construían lujosas residencias palatinas, como Medina Azahara. Los máximos exponentes del arte islámico cordobés son, precisamente, sus palacios y mezquitas.

Desde sus inicios, la Mezquita incorporó elementos constructivos y decorativos hispanorromanos y visigodos, siendo el más emblemático el arco de herradura. Para su primera fase, se demolieron partes de la basílica visigoda de San Vicente Mártir preexistente, aprovechando algunos de sus muros y numerosas columnas y capiteles romanos y visigodos.

Para conseguir mayor altura y luminosidad en la sala de oración, se ideó un original sistema de doble arcada: sobre las columnas se superpusieron pilares que sostienen arcos de herradura, y sobre estos, arcos de medio punto. Esta solución, además de funcional, posee un gran valor decorativo, acentuado por la alternancia de dovelas de piedra blanca y ladrillo rojo. La sala de oración original se ordenaba en once naves perpendiculares al muro de la qibla.

Las principales ampliaciones fueron:

  • Abd al-Rahmán II amplió la longitud de las naves hacia el sur.
  • Abd al-Rahmán III, ya como califa, ordenó la ampliación del patio (sahn) y la construcción de un nuevo y suntuoso alminar (parcialmente conservado en el interior de la actual torre campanario).
  • Al-Hakam II fue el promotor de la reforma más rica y deslumbrante. Amplió nuevamente la longitud de las naves y construyó el actual mihrab y la maqsura (espacio reservado al califa), cubiertos por espectaculares cúpulas de arcos entrecruzados. En esta zona, se combinan arcos polilobulados que se entrecruzan y superponen, creando un efecto de ligereza y fantasía. La decoración de la cúpula del mihrab se llevó a cabo con mosaicos dorados de tradición bizantina, solicitados al emperador de Constantinopla. Los nervios de las bóvedas de la maqsura forman lucernarios poligonales en sus casquetes.
  • A finales del siglo X, Almanzor (Hayib de Hisham II) emprendió la última gran ampliación, aumentando el número de naves al añadir otras ocho en el lado oriental, debido al crecimiento de la población.

Palacios Nazaríes de la Alhambra: Un Recorrido Detallado

La Alhambra alberga un complejo palaciego de extraordinaria belleza, cuyos principales espacios incluyen:

  1. Plaza de entrada (a los Palacios Nazaríes)
  2. Patio (generalmente se refiere al Patio de Machuca como antesala)
  3. Restos de una mezquita palatina
  4. Patio de Machuca
  5. Pequeño oratorio (en el Mexuar)
  6. Mexuar (sala de audiencias y justicia)
  7. Patio del Cuarto Dorado
  8. Cuarto Dorado (sala de recepción)
  9. Palacio de Comares (o de los Arrayanes)
  10. Sala de la Barca (antesala del Salón de Embajadores)
  11. Salón de Embajadores (o Salón del Trono, en la Torre de Comares)
  12. Baños Reales
  13. Torre del Peinador de la Reina (antigua torre de Abul Hachach, decorada posteriormente)
  14. Jardín de Lindaraja (o Daraxa)
  15. Palacio de los Leones
  16. Sala de los Mocárabes (entrada al Palacio de los Leones)
  17. Sala de los Reyes (o Sala de la Justicia)
  18. Sala de las Dos Hermanas
  19. Mirador de Lindaraja (o Daraxa)
  20. Sala de los Abencerrajes

Añadido posterior: El Palacio de Carlos V, de estilo renacentista, se construyó en el corazón de la Alhambra musulmana.

Características Fundamentales del Arte Islámico

La arquitectura islámica es una rica síntesis de elementos procedentes de diversas tradiciones culturales, como la bizantina, la romana tardía, la persa sasánida y la cristiana, entre otras, adaptadas y reinterpretadas según una nueva concepción estética y funcional. Generalmente, son edificios de poca altura que buscan una profunda armonía con el paisaje circundante.

En cuanto a los materiales, el ladrillo, el yeso (estuco) y la madera son más utilizados que la piedra, especialmente en Al-Ándalus, por su versatilidad y menor coste. Las columnas y los pilares suelen ser delgados, diseñados para soportar cubiertas ligeras, lo que contribuye a crear espacios interiores diáfanos y luminosos.

Por herencia del arte visigodo hispano, los musulmanes adoptaron y perfeccionaron en Córdoba el arco de herradura, que se convirtió en uno de los emblemas de su arquitectura. La influencia bizantina es palpable en la elección de ciertos temas decorativos, como los mosaicos. Otra labor decorativa característica es la sebka, un motivo ornamental a base de redes de rombos formadas por el entrecruzamiento de arcos mixtilíneos o lobulados.

La Mezquita: Centro de la Vida Religiosa y Comunitaria

La mezquita (masyid) es el lugar de reunión y oración para los musulmanes. Su estructura básica, aunque con variaciones regionales, deriva de la casa del Profeta Mahoma en Medina y generalmente incluye los siguientes elementos:

  • El patio (sahn): Un espacio abierto, a menudo porticado, con una fuente para las abluciones rituales (sabil o mida). En uno de sus lados, o integrado en la sala de oración, se sitúa el minarete o alminar, la torre desde la cual el almuédano llama a la oración. Puede tener diversas formas y alturas.
  • La gran sala de oración (haram): Un espacio cubierto, generalmente dividido en numerosas naves mediante hileras de columnas y arcos. Estas naves se orientan perpendicular o paralelamente al muro de la qibla, que indica la dirección de La Meca. En el centro de la qibla se encuentra el mihrab, un nicho, a menudo ricamente decorado, que señala la dirección de la oración y simboliza la presencia del Profeta.

La decoración en el arte islámico es profusa y tiende a cubrir todas las superficies (horror vacui). Suele estar labrada en placas de estuco (yeso), madera tallada o taraceada, cerámica vidriada (alicatado, azulejos) y, en menor medida, piedra. Son frecuentes los arcos lobulados, polilobulados, mixtilíneos y de herradura, así como motivos geométricos, vegetales estilizados (ataurique) y epigráficos (inscripciones cúficas o nasjíes con versos del Corán o alabanzas).

El Arte en el Periodo de los Reinos de Taifas (Siglo XI)

Tras la muerte de Almanzor a principios del siglo XI y la consiguiente desintegración del Califato de Córdoba, la unidad política de Al-Ándalus se fragmentó, dando lugar a los diversos reinos de taifas. En este periodo, caracterizado por la inestabilidad política pero también por un notable florecimiento cultural en algunas cortes, se desarrolló un arte que, con el uso de materiales más modestos (como el ladrillo, el tapial y el yeso), buscaba una aparente riqueza decorativa externa. A pesar de la pobreza de los materiales, se lograron a menudo vigorosos y refinados resultados arquitectónicos, como el Palacio de la Aljafería de Zaragoza.

Arte de las Dinastías Norteafricanas: Almorávides y Almohades (Siglos XI-XIII)

Los almorávides (finales del siglo XI – mediados del XII) y, posteriormente, los almohades (mediados del siglo XII – mediados del XIII) fueron dinastías bereberes procedentes del norte de África que unificaron sucesivamente Al-Ándalus e impusieron un arte más austero y purista, en reacción al decorativismo de las taifas.

El arte almorávide introdujo nuevos tipos de arcos, como el arco tumido o de herradura apuntada, y complejas bóvedas de mocárabes. Los almohades, por su parte, continuaron esta línea de sobriedad y monumentalidad. Bajo su dominio, la decoración se vuelve más geométrica, destacando los grandes paños de sebka (redes de rombos) que cubren los muros y el uso del ladrillo visto con fines decorativos. En España, monumentos representativos del arte almohade son la Giralda (antiguo alminar de la gran mezquita de Sevilla), la Torre del Oro y el Patio del Yeso en el Real Alcázar de Sevilla. También construyeron importantes fortificaciones, como el castillo de Alcalá de Guadaíra.

Características Generales del Arte Mudéjar

El arte mudéjar es un fenómeno artístico exclusivamente hispánico que se desarrolla en los reinos cristianos de la Península Ibérica entre los siglos XII y XVI. Incorpora influencias, técnicas y materiales del arte islámico, siendo realizado en muchos casos por alarifes (constructores) musulmanes que permanecieron en territorio cristiano (mudéjares) o por artesanos cristianos que adoptaron sus técnicas.

  • Fusión de estilos: Es un arte de síntesis que combina elementos estructurales y decorativos del arte islámico (como arcos de herradura, polilobulados, alfices, yeserías intrincadas, azulejería y artesonados de madera) con los estilos cristianos predominantes en cada momento (románico, gótico y, más tarde, renacentista).
  • Materiales: Se emplean predominantemente materiales considerados tradicionalmente “pobres” pero muy versátiles y económicos, como el ladrillo (utilizado tanto para la construcción de muros como para la creación de motivos decorativos en relieve), la madera (especialmente para la elaboración de complejas techumbres y artesonados), el yeso (para intrincadas decoraciones en paredes, frisos y cúpulas) y la cerámica vidriada (en forma de alicatado, azulejos para zócalos, solerías y decoración arquitectónica).
  • Tipologías arquitectónicas: El estilo mudéjar se manifiesta en una amplia variedad de edificios, tanto religiosos como civiles:
    • Iglesias: Especialmente características son las torres campanario de ladrillo (como las de Teruel o Sahagún), los ábsides y las portadas.
    • Capillas funerarias y conventos.
    • Sinagogas: Algunas de las más bellas sinagogas medievales españolas, como la Sinagoga de Santa María la Blanca o la del Tránsito en Toledo, fueron construidas por alarifes mudéjares para las comunidades judías.
    • Palacios y casas señoriales: Como el Real Alcázar de Sevilla (en sus partes mudéjares) o el Palacio de Tordesillas.