La Europa Feudal

1. Descomposición del Imperio Carolingio (Siglo XII)

La desintegración del Imperio Carolingio estuvo marcada por:

  • Invasiones:
    • Norte: Normandos
    • Sur: Musulmanes
    • Este: Húngaros
  • Los nobles se convirtieron en vasallos de los monarcas.
  • Los campesinos se convirtieron en servidumbre.

2. Vasallaje y Homenaje

  • El vasallaje era un pacto de fidelidad de un vasallo a su soberano.
  • El homenaje: El vasallo se ponía de rodillas y juraba fidelidad, consejo en el gobierno y ayuda militar.
  • La investidura: El rey le entregaba un feudo para que lo gobernase y explotara económicamente.

3. Estamentos Sociales

  • Estamentos privilegiados:
    • Están formados por la nobleza y el clero.
    • Poseían la mayor parte de las tierras.
    • No trabajaban ni pagaban impuestos.
    • Ocupaban los altos cargos del reino.
  • Estamentos no privilegiados:
    • Compuestos por campesinos y artesanos.
    • Su función era mantener a los privilegiados.
    • Carecían de derechos y debían pagar impuestos al rey y a sus señores.

4. El Rey

  • Las atribuciones exclusivas del rey eran: dirigir las campañas militares, recaudar impuestos y ejercer de juez supremo en algunos pleitos.
  • El rey contaba con la ayuda del Consejo Real, formado por un grupo de nobles (obispos, abades, condes, duques y marqués).

5. Nobles y Damas (Actividades)

  • Las actividades más importantes de los nobles eran entrenarse para el combate y practicar la caza.
  • Las damas organizaban el servicio, se ocupaban de los asuntos domésticos y, en su tiempo libre, cazaban, bordaban y paseaban a caballo.

6. El Castillo Medieval

El castillo medieval era una edificación muy grande, de piedra, fortificada y cercada de murallas, fosos y otras obras, que servía para defenderse de los ataques del enemigo.

7. El Clero

Todos los hombres y mujeres que dedicaban su vida a la Iglesia constituían el clero.

  • El clero secular atendía a los creyentes.
  • Los sacerdotes formaban parte del clero secular.
  • En la cúspide de la jerarquía se encontraba el Papa, que residía en Roma.
  • El clero regular dedicaba su vida al trabajo y la oración.
  • Los monjes vivían en los monasterios en el campo.
  • Los frailes vivían en conventos, los cuales se situaban en las ciudades.
  • El bajo clero llevaba una vida similar a la de los campesinos.

8. Vida Monástica

  • En los monasterios había monjas y monjes.
  • Eran regidos por los abades.
  • Las Reglas monásticas son normas por las que se rigen las órdenes monásticas y otras órdenes religiosas (como las órdenes conventuales) para organizarse, utilizándose en la vida consagrada y en las instituciones del clero regular.
  • Los monjes se centraban sobre todo en la oración y la observancia religiosa. Cada periodo de 24 horas seguía un patrón estricto de comer y trabajar. Cada uno tenía una tarea específica, como: copiar manuscritos, cultivar en el huerto, cuidar de los enfermos y ocuparse de la hospedería.

Las Ciudades de la Europa Medieval

Crecimiento Urbano

El crecimiento de las ciudades se debió al fin de las grandes invasiones y a la introducción de avances en la agricultura, lo que favoreció la producción y el crecimiento de la población. La agricultura generó excedentes para vender en los mercados, y los intercambios estimularon el crecimiento urbano.

2. Emplazamiento

El emplazamiento era el lugar estratégico donde se situaba la ciudad, buscando:

  • Buenas vías de comunicación.
  • Buenas tierras para el cultivo y pastoreo.
  • Abundante agua y bosque (para madera).
  • Canteras (para piedra) y minas (para sal).

3. Estructura de las Ciudades Medievales

  • Murallas: Se ampliaban a medida que la ciudad crecía. El interior del recinto amurallado era muy abigarrado y denso.
  • Centro: Solía haber una plaza, y a su alrededor se ubicaban los edificios más importantes (ayuntamiento, el mercado, la lonja y la catedral).
  • Edificios: Las viviendas solían ocupar la mayor parte del espacio y se agrupaban en barrios.
  • Barrios: Reunían a la gente según su procedencia.
  • Calles: Eran estrechas, sucias, escasamente pavimentadas, sin aceras y la mayoría carecían de alcantarillado.
  • Arrabales: Eran los barrios donde vivía la gente cuando ya no quedaba sitio tras la muralla.

4. Burguesía y los Comercios

En las ciudades vivía mucha gente dedicada al trabajo artesanal y al comercio que no dependía de señores feudales. Así surgió un nuevo grupo social: la burguesía. La base de sus riquezas era el dinero cobrado por la venta de sus productos o los beneficios de sus negocios.

Según su riqueza, la burguesía se dividía en:

  • Alta burguesía: Formada por los grandes comerciantes y banqueros.
  • Pequeña burguesía: Incluía a los maestros artesanos y los pequeños comercios.

Además de los burgueses, en las ciudades vivían nobles y clérigos. También había mucha gente humilde (artesanos, criados, gente sin oficio y mendigos).

Por último, existían minorías, como los judíos, que vivían en comunidades independientes.

Los Judíos

  • Vivían en un barrio apartado llamado judería y se dedicaban al comercio, la artesanía, la banca y la ciencia.
  • Se les distinguía por sus ropas diferentes a las de los cristianos y por los barrios en los que residían.
  • En la península ibérica se les exigía un impuesto extraordinario a cambio de asegurarles la propiedad de sus bienes, la libertad de culto y el derecho de regirse por sus normas jurídicas.
  • Sinagoga: Centro de oración.
  • Rabino: Jefe espiritual.
  • Tora: Libro sagrado.

8.1. Comercios y Comerciantes

Llegar a ser maestro artesano era difícil. Es un oficio que se aprende desde pequeño como aprendiz, y después se pasa a oficial. Los oficiales que poseían dinero podían instalarse, tras superar un examen y con el permiso del gremio, como maestros.

Los artesanos de cada ciudad se agrupaban en gremios. Las normas del gremio incluían:

  • No se puede trabajar en la ciudad sin permiso.
  • Deben trabajar las mismas horas con las mismas herramientas.
  • Controlaban la calidad y el precio de los productos.

En las fachadas se solía colocar un símbolo con el producto de la tienda, ya que la mayoría de la población era analfabeta.

8.2. Ferias y Transportes

  • Las ferias son mercados periódicos de dimensiones considerables, y existían leyes para proteger a los feriantes (la más famosa fue la de Champaña en Francia).
  • El comercio más rápido es el marítimo por la cantidad que se puede transportar.
  • La ruta marítima más eficaz era la del Oriente Próximo con el Imperio Bizantino (para seda y especias) y la del Atlántico y el Báltico (para vinos, pieles y trigos).
  • Marco Polo fue un comerciante veneciano del siglo XIII.

8.3. Burguesía y Monarquía

  • Los monarcas ofrecían a los burgueses protección a cambio de ayuda económica.
  • En las reuniones del Consejo Real se aceptó la presencia de los representantes de la burguesía.
  • Las Cortes eran las reuniones del rey con los tres estamentos: nobleza, clero y burguesía.

9. Crisis y Peste Negra

La crisis del siglo XIV se formó por el aumento de la población, las tierras poco productivas que dejaban de rendir y los cambios climáticos, lo que condujo a una época de hambre y peste.

La Peste Negra se inició en Europa en 1348, procedente de Oriente. Era una enfermedad causada por una bacteria; el medio de contagio inicial fue a través de las pulgas que picaban a las ratas, las cuales vivían en las calles y terminaron contagiando a los humanos.

Los principales síntomas eran: fiebre, problemas respiratorios y circulatorios, que acababan dando un color negruzco a los cuerpos, de ahí el nombre de Peste Negra.

Las consecuencias fueron:

  • Pérdida del 30% al 40% de la población (se redujo de 73 millones a 43 millones).
  • Las muertes provocadas redujeron los ingresos de los señores feudales.
  • Se produjo una crisis de fe, pues se pensó que era un castigo divino.