La Sociedad Romana: Estructura y Jerarquía

En la sociedad romana, los hombres y las mujeres no eran iguales ni tenían los mismos derechos.

Patricios y Plebeyos: Ciudadanos Libres

Ambos grupos eran ciudadanos libres y tenían derechos. Sin embargo, las mujeres no podían participar en la política.

Los Patricios

  • Grupo privilegiado.
  • Pertenecían a las familias más ricas, propietarias de las grandes tierras.
  • Descendientes de los fundadores de Roma.
  • Ocupaban los cargos políticos más importantes.
  • Eran miembros del Senado.

Los Plebeyos

  • Incluían campesinos, artesanos, comerciantes y propietarios de pequeñas tierras.
  • Pagaban impuestos.
  • Servían en el ejército.
  • Inicialmente, no podían gobernar.

Después de varias revueltas, consiguieron un representante: el Tribuno de la Plebe. Con el tiempo, llegaron a ser magistrados y miembros del Senado.

Los Esclavos

  • Carecían de libertades y derechos.
  • Eran prisioneros de guerra o hijos de otros esclavos.
  • Eran propiedad de su dueño: se compraban y vendían.
  • Podían conseguir su libertad, pero sin tener derechos plenos (conocidos como libertos).

La Familia Romana: El Pater Familias

La familia era una institución básica en la sociedad romana. El padre, o pater familias, tomaba todas las decisiones familiares.

Autoridad del Pater Familias

El padre tenía una gran autoridad:

  • Concertaba los matrimonios.
  • Aceptaba o rechazaba a los hijos.

El Matrimonio Romano

  • Era un acto privado sin intervención religiosa o civil.
  • La ceremonia consistía en la firma de un contrato y la unión de las manos de los cónyuges.
  • Las mujeres se casaban pronto, pasando de depender del padre a depender del marido.
  • Las mujeres tenían derecho a heredar y a no renunciar a la dote (dinero que recibían al casarse).
  • El divorcio dependía de que uno de los cónyuges abandonara el hogar.

El Rol de la Mujer

  • Legalmente, siempre dependían de un hombre: su padre o su marido.
  • Se dedicaban a las tareas domésticas.
  • Solo podían participar en la vida pública en el ámbito religioso.

Los Hijos y el Reconocimiento Paternal

  • Eran reconocidos por el pater familias tras ser depositados a sus pies y que este los recogiera y levantara en brazos.
  • Los recién nacidos rechazados eran abandonados y podían ser adoptados por familias sin hijos o explotados como esclavos.

La Vida Urbana y la Organización de las Ciudades

La sociedad romana era básicamente urbana. El Imperio se organizó en ciudades, que funcionaban como centros políticos, económicos y culturales.

Estructura de las Ciudades Romanas

  • Tenían una estructura de cuadrícula, basada en los campamentos militares romanos.
  • Estaban rodeadas de murallas.
  • Se organizaban en dos calles principales: el Cardo (norte-sur) y el Decumano (este-oeste).
  • En el centro estaba el Foro (plaza donde se encontraban los principales edificios públicos y donde se desarrollaba el comercio).
  • Las calles eran empedradas, tenían aceras, desagües y alcantarillas.

Viviendas Urbanas

  • Insulae: Edificios de apartamentos de 5 o 6 plantas para personas de clase media en los barrios populares.
  • Domus: Amplias casas con patio central donde vivían los nobles.

Rutina Diaria en la Ciudad Romana

  • A primera hora de la mañana, los foros estaban llenos de personas dedicadas a los negocios, puesto que las ciudades eran grandes centros comerciales.
  • La comida del mediodía marcaba un cambio de actividad.
  • La tarde se dedicaba al ocio, sobre todo para los nobles. Había espectáculos como luchas de gladiadores, carreras de carros, etc.
  • Al anochecer, se regresaba a las casas y tenía lugar la comida más importante del día, la cena. En las casas nobles solían celebrarse grandes banquetes.

La Vida Rural y la Economía Agrícola

Aunque las ciudades eran el centro del Imperio, la agricultura era la base de la economía, lo que impulsaba el comercio de productos agrícolas.

La Agricultura Romana

  • La base de la economía era la agricultura, desarrollada en latifundios o grandes explotaciones agrícolas de un solo propietario.
  • Estos latifundios eran el pago a militares y nobles por servicios en la guerra.
  • Eran trabajados principalmente por esclavos.
  • También existieron colonos libres (algunos de origen germánico) que cultivaban parcelas.
  • Existían campesinos que trabajaban pequeños terrenos de su propiedad.
  • Los romanos introdujeron técnicas agrícolas: el uso del arado, el regadío, y el cultivo de cereales, vid y olivo (la Trilogía Mediterránea).

Las Villae (Villas Rurales)

  • Se encontraban en el centro del latifundio.
  • Eran enormes construcciones formadas por:
    • Dependencias de trabajo: Cuadras, establos, talleres. El vino y el aceite se conservaban en grandes tinajas semienterradas llamadas dolia.
    • Vivienda del propietario: Organizada alrededor de un patio central con jardines. Era lujosa e incluso tenía termas.

El Comercio en el Imperio Romano

Los productos del latifundio se dedicaban al comercio para abastecer las ciudades.

Tipos de Productos Comerciales

  • Productos de zonas próximas (perecederos): Frutas y hortalizas.
  • Productos de zonas lejanas: Cereales (del Norte de África), aceite (de Hispania), madera (de Turquía), etc.
  • Objetos de fuera del Imperio: Seda de China.

Rutas y Medios

  • El mayor comercio se realizaba por vía marítima.
  • El comercio terrestre se realizaba a través de las vías que atravesaban el Imperio.
  • El uso de la moneda facilitó enormemente los intercambios comerciales.